LE PORTE-VOIX

el dans sa Phonurgia, fait mention d'une sorte de gigantesque porte-voix, qu'il décrit sous le nom de cor (V Alexandre le Grand (lig. 570), dont on se servait dans les armées du conquéj'ant pour rappeler les soldats éloignés jusqu'à une centaine de stades. Ce qui est plus certain, c'est que le porte-voix moderne est d'invention récente : c'est à Samuel Moreland (1670) qu'il paraît dû. C'était une espèce de trompette de verre ou de cuivre. Depuis, on a donné toutes les formes, elliptiques, hyperboliques, à ces instruments, et on a essayé d'en formuler la théorie en expliquant le renforcement du son par les réflexions

Fig. 570. — Cor d'Alexandre le Grand, d'apros Kircher.

successives des ondes sonores sur les parois intérieures du tube. D'après Lambert, la forme conique évasée a pour effet de rendre les rayons réfléchis parallèles à l'axe au sortir du tuyau, de manière qu'ils se dirigent tous vers le point où doit porter le son. Les surfaces qui tournent leurs convexités vers l'axe seraient, dans ce cas, inutiles. Or Hasscnfratz a trouvé, par l'expérience, que de deux porte-voix égaux, l'un muni, l'autre dépourvu de son pavillon, le premier laisse entendre les battements d'une montre placée à l'intérieur à une distance double du second. Ainsi, l'explication est inexacte, ou tout au moins incomplète.

11 est probable que le renforcement du son dans les porle-

voix dépend principalement de la forme de la colonne d'air ébranlée à l'intérieur, que les parois elles-mêmes et la réflexion à leur surface ont peu d'influence : ce que confirme encore une autre expérience d'IIassenfratz, qui avait recouvert ces parois d'une étolfe de laine, sans affaiblir ni le son ni la portée. L'influence du pavillon n'est point expliquée.

Fig. 571. — Le porte-voix dans la iiiariiie iiiarchande.

Les porte-voix en usage dans la marine ont jusqu'à 2 mètres de longueur, avec un pavillon dont le diamètre atteint 50 centimètres. « En Angleterre, dit M. Radau, on en a fait d'une longueur de })lus de 7 mètres, qui portèrent la parole à une distance de près de 4 kilomètres ; lorsqu'il s'agit seulement de faire entendre un son inarticulé, un bon porte-voix s'entend jusqu'à 5 ou 6 kilomètres. »