CHAPITRE XIII

L’époque glacière.

Les gisements stratifiés de cailloux roulés. — La formation erratique. — Moraines et blocs erratiques. — Leur distribution. — Leur point de départ, — Causes de leur dispersion. — Ils ne peuvent avoir été transportés depuis les Alpes ni par les eaux ni par les glaces flottantes. — L'hypothèse de grands glaciers qui aurait ni recouvert la Suisse explique tons les phénomènes erratiques. — Coup d'œil sur les glaciers actuels de notre pays ; leur mouvement en avant ; leuis moraines latérales, médianes et terminales; leurs effets sur les parois latérales et sur le sol; les ruisseaux de glaciers et les masses de débris entraînés par eux. — Application à la formation erratique. — A l'époque glaciaire la Suisse était envahie par sept grands placiers. — L'Europe septentrionale était également recouverte d'une immense mer de glace. — Longue durée de l’époque glaciaire. — La formation des charbons feuilletés et les dépôts de cailloux roules eurent lieu durant une époque qui fut précédée et suivie d'un grand développement des glaciers. — Les divisions de la période diluvienne. — La flore de cette période. — Les colonies de plantes alpines sur les chaînes de collines et dans les marais tourbeux. — Ces colonies datent de l'époque diluvienne, et expliquent les affinités de la llore alpine avec celle du Nord. —

La faune. — Mollusques. — • Mammifères. — Colonies d'espèces alpines et septenlrionales. — La faune marine révèle aussi l'époque glaciaire. Il en est de même de l'immense hiatus Qui >épure le monde organique de notre pays d'avec le miocène. — La première apparition de l'homme date do l'époque diluvienne. — Notice sur l'histoire de la théorie des glaciers. — Jean de Charpentier en est le fondateur. 625

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