CARACTÈRES DE {.A FLORE MOLLASSIQUE

En Europe, ce sont les pays méditerranéens qui renferment le plus grand nombre d’espèces analogues; en Amérique le sud des Etats-Unis (Louisiane, Floride, Nouvelle-Géorgie, Caroline et Californie); en Asie, les contrées caucasiques, l’Asie Mineure et le Japon (compris sous la rubrique: zone chaude); en Afrique, Madère et les lies Canaries. La zone torride de l’Asie, les lies de la Sonde comme l’Amérique tropicale sont aussi représentées. Ce n’est pas seulement le nombre des espèces qu’il faut prendre en considération, mais encore la masse de la végétation, qui contribuait aussi à donner au pays son aspect caractéristique. A ce point de vue, la flore européenne se trouve reléguée encore plus à l’arrière-plan, tandis que les premières places sont occupées par la flore du Japon avec son abondance de Camphriers et ses Glyptostrobus, par celle des lies Atlantiques avec ses Lauriers, par la flore américaine avec ses nombreuses espèces de Chênes toujours verts, d’Erables et de Peupliers, ses Platanes, ses Liquidambar, ses Robinia, ses Séquoia, ses Taxodium et ses Pins à feuilles ternées, enfin par celle de l’Asie Mineure avec ses Planera et son Populus mutabilis. Nous trouvons donc les types les plus nombreux et les plus importants de notre flore tertiaire dans la zone comprise entre les lignes isothermes du 15°— 25° centigrade, et dans cette zone, c’est encore l’Amérique dont la nature correspond le mieux à celle de notre pays tertiaire.

Remarquons-le bien cependant, on ne peut parler ici que d’une ressemblance plus ou moins générale dans le caractère de la nature du pays ; car le monde végétal de notre pays tertiaire a son cachet tout spécial et tel qu’on ne le rencontre nulle part aujourd’hui à la surface du globe. Il est exprimé dans la singulière association de types spécifiques maintenant séparés par de grandes distances, comme aussi par certaines formes très-particulières et maintenant éteintes.