L’ART DE TIRER LES CARTES

Scs paupières battent des ailes Sur leurs globes d’argent bruni,

Et l’on voit monter ses prunelles Dans la nacre de l'infini.]

TbIopbile Gautier.

Les dons admirables qui font le voyant se rencontrent ordinairement chez les gens à qui l’on décerne l’épithète de brutes.

De Balzac,

La croyance à la cartomancie comme moyen de prédire l’avenir est, dans les classes populaires de la société parisienne, passé à l’état d’instinct indélébile; comme toutes les superstitions, elle est la superficie des plus hautes vérités. Nous n’avons jamais mis en doute que les roueries du charlatanisme et de la jonglerie ne servent souvent et fructueusement à simuler l’inspiration prophétique et à mystifier l’ingénuité d’un public crédule; mais nous avons toujours, malgré les erreurs régnantes en ce siècle, soutenu qu’il était impossible à l’intelligence d’admettre ce que la révéla-

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Uon catholique lui rdvôle do l’organissne rkiut de la nàtui'e humaiuev et de mettre seulement en doute qu'il soit possible à l’âme animée du souffle inspirateur de l’esprit d’apercevoir l’avenir. Maintenant il reste néanmoins à examiner conrment un jeu de cartes peut dégager l’esprit et inspirer en l’âme une vie qui entr’ouVre sm yeux sur le monde de ravenir<

En abordant ce sujet épineux , nous sentons sons nos pieds les charbons ardents des bûchers «Ml éteints de l’inquisition. Néanmoins , nous nous avançons le front serein et le cœur haut; car il est toujours utile d’étudier les moyens employés peur entrer en rapport avec la Divinité ; >1 est indispensable de fermer à jamais les lèvres de l’impie qui a dit en son cœur : « II n’y a pas de Dieu ; lYon etl Dem. »

Semblable à la harpe éolienne perchée à la cime des anciens châteaux de la féodalité et dont les cordes vibraient sous le souffle de l’air qui les traversait, l’homme a en lui les cordes d*nne lyre intérieure qui rendent des sons variés selon le souffle qui les impressionne ; de là, tous leS soins pris par les législateurs religieux afin d’éear* ter des yeux de la foule tout objet propreàimprcs-

sionner ses sens et à éveiller voluptueusement en eux les désirs brûlants de la chair, toujours en convoitise avec l’esprit, et leur sollicitude à présen* ter continuellement à ses regards des images propres à impressionner pieusement les âmes et à éteindre dans les sens les feux de la concupiscence, telle que celle qui représente ce douloureux crucifiement de l’Homme-Dieu , et qu’à chaque pas l’on rencontre sur le sol très-chrétien de la France. C’est animée par l’esprit austère du catholicisme que la police proscrit le nu et saisit d’une main impitoyal)le les livres obscènes, les gravures licencieuses, comme propres, par leur impression sur les sens des masses, à les pervertir en excitant en elles les plus brutales passions de la chair. Nous reconnaissons l’action du christianisme dans la réprobation qui accueille et déshonore l’immoralité, et dans ce sentiment de décence qui fait que, par une répulsion instinctive, la femme honnête, sent le pourpre de la pudeur brûler ses joues à la simple audition d’un propos lascif. Le sergent de ville qui saisit par le bras et enferme au violon la danseuse qui, emportée par l’orchestre dans sa gentillesse scabreuse, a levé la jambe trop haut, est encore animé par cette ascétique austérité du

dogme catholique qui proscrit tout ce qui alimente et fortifie la concupiscence charnelle au détriment de Tâme. Mais, lorsque la police vient saisir chez une cartomancienne ses cartes comme des instruments de crime dangereux pour les mœurs et le salut de l'État, elle fait un acte peut-être conforme à l’esprit d’un obscurantisme décrépit, mais opposé à l’esprit chrétien ; car, comme nous allons le démontrer, les cartes ne viviGent pas les sens au détriment de l’âme, mais l’âme au détriment des sens ; elles contiennent à l’état latent le feu sa* t cré de l’inspiration dont là Gamme incréée fait les prophètes.

Les cartes employées par les cartomanciennes pour prédire la destinée prennent le nom de tarots ; elles sont au nombre de soixante-dix-huit, et leur ensemble est connu sous le titre de livre de Thot. Les caractères hiéroglyphiques qui les décorent sont, incompréhensibles pour la vue bornée des sens ; elles contiennent la haute sagesse de l’antique Orient et révèlent à l’initié les mystères les plus cachés de Dieu , de la nature et de l’homme. Ceux qui, en Assyrie et en Perse, en avaient connaissance étaient, sous le nom de mages, considérés comme des interprètes divins, comme les inter-

tnédtàifcA Éùtsféi éti(fë Ic^ hoiâUiéi èt la DivîAitë. La haine dés savants contre les sages tient à ee <}üe, tandis qüe là science ' borne ses curieuses investigations à la natufe physique et âu faionde palpable, la' sagesse, grâce qnè Dieu fait à quelques ÔtVeS privilégiés, ouvre les yenx de Tâmé Sur la nature impalpable et fait parvenir l’inteiligence jusqu'au sein de cé Inonde invisible où l'on saisit avec précision les traces dé tout ce qui a existé, la cause de tout ce qui est, les gcrnies de fout ce qui sera. La philosophie matérialiste a beau décocher les flèches perfides de son ironie' contre ces nouveaux mages qui, guidés par la lumière de l’étoile de vérité, ramènent de nouveau les populations détrompées au berceau de Jfiésns, Féclectisme est mort et ses efforts sont impuissants ; le besoin d’une philosophie qui explique à l'homme Fénigme de sa destinée dans le temps et dans Féternité est dans toutes les âmes, A la seconde moitié du dix-neuvième siècle estréservéela gloire d’arracher de son piédestal séculaire le vieux sphinx et de le forcer à parler pour révéler à l'homme d’où il vient, ce qu’il est, où il va.

Sotts FEmprre, mademoiselle Lenormand popularisa, dans les hautes classes de la société; la

croyancé â la cartomancie par l’éclatante réalisation de prédictions faites à plusieurs hauts personnages. Née à Alençon en 4768, elle fut successivement envoyée, par sa belle-mière, dans plusieurs couvents de Paris pour y fhire son éducation; de retour dans sa ville natale, on la mit en apprentissage Chez une coulurière. Mais, il’ayrânt pu s’accoutumer aux travaux d’aiguille, poussée par une force surhumaine vers l’élude des sciences divinatoires, elle revint à Paris, ofi elle se livra à la cartomancie, art dans lequel elle ne tarda pas à se faire une immense réputation. Les prophéties de mademoiselle Lenormand à Hoéhe, à Lefebvre, à Camille Desmoulins, à Talîen, à Joséphine de Beâuharnaîs, se sont réalisées dans leurs moindres détails. NoùS allons faire connaître Son mode de tirer les cartes, qui Cst encore celui suivi par les cartomanciennes modernes, telles que mesdames Clément, Lelièvre, Talbert, et plusieurs autres.

La cartomancienne se tient dans son cabinet de manière à pouvoir saisir d’un coup d’œil rapide, par l’ensemble des traits de son consultant, l’idée qui l’amène, sa position sociale, son caractère : en un mot, prendre connaissance des traces que

le passé de son existence a laissées en lui ; puis elle le prie de s’asseoir en face d’elle, devant une table recouverte d’un sombre tapis vert. Alors, saisissant d’une main crispée son jeu de cartes, elle prie son consultant de couper ; puis, en étalant les cartes à l’envers, elle lui dit d’en choisir un nonabre déterminé. Tandis qu’elle les range devant elle en demi-cercle, elle l’interroge sur la . fleur et l’animal qu’il préfère. Après le courant sympathique établi par ces quelques mots échangés, elle porte un regard sur ces tarots nommés livre de Thot, mot égyptien qui signiûe tout. En effet, il comprend tout : Dieu, la nature et l’homme; sa vertu est semblable à celle du trépied qui inspirait les pythies, car, arc aux couleurs flamboyantes, il rayonne en tous sens le feu de l’inspiration et révèle la destinée de celui qui vient de le couper par ses cartes étalées, qui en présentent ^ le programme aux yeux inspirés de la prophétesse.

Ces cartes n’exercent aucune action sur les natures qui ne sont pas prédestinées, par leur organisme, leur genre de vie et la grâce de Dieu, au phénomène de l'inspiration, qui met l’âme, pour un moment, hors de sa prison charnelle. La vertu

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des cartes et leur influence est visible pour les yeux les moins exercés. En eflet, la cartomancienne remue ses tarots avec une furie concentrée, une rage sourde qui annonce que l’esprit Tenvaliit; sa main tourmente sa baguette noire, sa respiration est haletante, oppressée, son regard s’allume et pénètre jusque dans les replis les plus profonds de la conscience du consultant ; souvent même le souffle inspirateur qui convulse tout son être produit un si violent désordre physiologique, un si complet bouleversement de tout l’organisme, que l’œil se renverse en dedans de son orbite, comme chez les Écossais quand ils font acte de seconde vue, et devient d’un blanc terrifiant. La voix, intérieure et caverneuse, rend alors des sons qui semblent venir du fond d’un sanctuaire, et les traits, violemment contractés, arrivent à une si livide pâlidilé, que l’on serait disposé à admettre que l’âme, pour apercevoir le monde de l’avenir, doit toujours échapper à l’oppression des sens et aux réalités pesantes du monde terrestre. Peu à peu l’esprit, sous forme de fluide subtil et lumineux, s’est dégagé de chacune de ces cartes, a fait irruption en elle, s’est emparé de son âme, à laquelle il a communiqué la puissance et la vie; le

sotifBs de l’idspiration a eifiporté h brute gros*< stère et ignorante, et n’a laissé à sa place qn’one prophétesse dont l’âme a des ailes pour franchir les distance» de temps et d’espace, dont l’esprit parcourt les siècles et l’univers et én décrit les merveilles avec une étonnante poésie d’expression, une surprenante magnificence d’images. Eh cet état, elle peut détailler le passé de son consuhantÿ esquisser son présent et prophétiser son avenir. La consultation terminée, l’esprit se retire^ la crise s’apaise, l’exaltation éteint ses torches intérieures, le nuage des sens revoile de nouveau la vue de l’âme; son œil, revenu à son état habituel, promène un regard ébloui sur tout ce qui Tenloure ; elle semble étonnée des réalités qui l’environnent comme au sortir d’un songe. En effet, il faut que les sens soient endormis et comme insensibles aux actualités du monde présent, pour que l’âme puisse^ s’arrachant à leur oppression, et sur les ailes de feu de l’inspiration, s’envoler dans le monde de l’avenir.

Madame Lelièvre, une des plus inspirées cartofiàancien&es que nous ayons connues, et qui est morte il y a environ quatre ans, a écrit que les cartes étaient une cha^e pwrlanlê à l’âme de la

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prophétesse, et lui indiquaient le passé, le présent et l'avenir du ccmsultant. 11 arrive à toutes les cartomanciennes de se tromper, ear l’inspiration n’est qu'une lueur sans cesse vacillante, et il n*y a d’infaillible ici-bas que Dieu seul. La cause de leur inclairvoyance est due souvent à l’inquiétude de leur esprit, car il est nécessaire que les sens soient plongés dans un sommeil silencieux, que ne troublent ni les bruits du monde ni le choc des intérêts terrestres, pour que la prophétesse puisse entendre la voix de l'esprit parlant à son âme. L’insuccès vient aussi souvent de ce que le consultant apporte un esprit distrait ou rempli de défiance ou d’indécision; alors 1a cartomancienne, qui, comme la somnambule, est en communion d’esprit avec son consultant, ne peut puiser dans la foi de ce dernier la force nécessaire pour lever le voile de l’avenir. Il ne £siut pas, dans ce cas, qu’elle se désole et qu’elle se croie à jamais abandonnée de l’esprit d’inspiration, car on lit dans l’Écriture sainte que l’esprit de Dieu m et vieM.

Il y a beaucoup de cartomanciennes qui, pour prédire l’avenir, se servent de miroir magique, de boule en cristal, de vase rempli d’eau. Ce moyen est très-facile à expliquer. En effet, nous

avons démontré que l’esprit vital émis par des passes magnétiques dégageait l’âme des liens terribles de la chair et amenait l’homme à l’état de lucidité somnambulique; nous avons démontré que les cartes inspiraient en l'âme un souffle de vie qui amenait la cartomancienne à l'état de vision prophétique. Maintenant, si, fixant l’attention et la vue sur un miroir, on recueille, par un recueillement intérieur, la vie en l’âme, on arrive à cet état d’intuition contemplative dans lequel l’âme vivifiée, dégagée de sa prison charnelle, entre en communion avec les idées intimes de l’homme, se transporte dans n’importe quel lieu du monde, entre en rapport avec le personnage qu’il a plu au consultant d’évoquer. Dans l’Orient, on se livre avec succès à ce genre de magie divinatoire, seulement, on emploie l’encre au lieu d’eau, et l’on invoque les esprits à l’aide de parfums. C’est une croyance des religions orientales que les parfums attirent les esprits angéliques; on lit même à la messe : a Par l’intercession du bienheureux archange qui est debout à la droite de Y autel des parfums. » . . >

Dans ses Parents pauvres, Balzac, ce studieux observateur des moeurs de son siècle, a écrit : « Le

p.euple et beaucoup de gens d’esprit, les femmes surtout, continuent à payer.leurs contributions à Ja mystérieuse puissance de ceux qui peuvent soulever le voile de l’avenir. » Malheureusement, comme dans le magnétisme, il existe des charlatans qui, à l’aide de manœuvres frauduleuses, exploitent cette croyance et se servent de la cartomancie comme d’une arme pour extorquer l’argent de leurs consultants trop crédules.

D y a une classe, dans la société, que l’on décore du titre passablement gracieux de Dames aux camélias (i), qui a une conGance sans bornes dans les cartomanciennes, qu’elles prennent pour di-

(1) Ce nom est donné aux femmes qui font commerce de leurs charmes et vivent de la vente plus ou moins|quotidienne de leur beauté, depuis le colossal succès que notre ami Alexandre Dumas fils a remporté au théâtre du Vaudeville, en traçant dans une pièce qui portait le titre de la Dame aux Camélias, avec une merveilleuse variété de détails, cette vie d'orgie fiévreuse, d'ivresse bruyante, d’amours fugitifs, qui consume, use et flétrit les courtisanes, quand elle ne les tue pas, comme Marguerite Gautier ; et en y prouvant, suivant le mot d’une femme trèsspirituelle, cette grande vérité, qu’ici-bas le monde est impuissant à relever la femme tombée, et qu’il ne lui reste que la religion pour lui dire à l’heure de la mort, comme Jésus â la courtisane repentie : « 11 te sera beaucoup pardonné, car tu as beaucoup aimé. » Car, pour relever la pécheresse, il faut la main du Christ et le cœur d’un Dieu.

Fâddrûtea (le leur c;oR<luite, et qu elles vienaeikt ccMi^ultef 4aii<> toutes les circonstiances de iem' vie orageuse, et auxquelles elles demandeiut des philtres pour augmenter Famour fugitif d’un amant volage, ou. des charmes pour attirer dans leur filet l’eutreteneur libéral. Aussi, aoqs les paLmiers dorés du jardin Mabile, que le gas anime de sa sève de feu et couvre, à la nuit, cfe dix mille fleurs de lumière, au milieu de oes séduisants massife de fraîches et jolies toilettes de femmes jeunes et décolletée$, on voit, au sommet d'un mystérieux labyrinthe de verdure, briller d’une lumière fantastique un frêle et élégant belvédère en verre de couleur représentant des figures cabalistiques ; c’est le temple de l’avenir de ce paradis de volupté, de cet Éden enchanté, où, comme dans nie de Paphos, la beauté découvre la vivante Icntatioii de scs épaules blanches et nues, où, tandis que la bacchante, aux sons fougueux d’un orchestre entraînant, grise les sens par l’ardeur passionnée de ses mouvements, l’audacieuse lascivité de ses attitudes provoquantes et le voluptueux dévergondage: de sa. danse, la courtisane irrite, les désirs par la mollesse énervée de sa pose alanguie, la douce et mourante

lueur de son regard velouté, la pâleur rosée de son teint et la grâce efféminée de son sourire; dans ce pavillon aux brillantes couleurs est le magicien à robe de veloursTioir, constellée de bijoux talismaniques, et à grande barbe blanche, qui dit l’avenir, mot fatal qui fait blêmir la joue sous le fard et battre le cœur sous le corsage de satin ; car l’avenir, pour ces belles et luxurieuses ■pédieresses, n’est jamais le bonheur, quelquefois le plaisir, et très-souvent la misère.

La jTTOphétie de ce devin est la même pour chacune de ees femmes ; il n’est pas difliclle de leur dire leur bonne aventure, car dans cette vie de caprice et de fantaisie il existe une fatale uniformité. Il ne faut pas être sorcier pour leur dire que leur jeunesse s’est presque toujours passée dans ces rudes travaux de la plus humble conditionsociaie; que, devenues jeunesfemmes, un beau jour, se sentant belles^ elles l’ont abandonnée en la personne do leur mmi ou de leurs parents pour suivre uh riche et beau séducteur qu’elles ont aimé’ de toutes les forces de leur âme, mais qui lésa trahies, et, pour se débarrasser d’elles, les a jierduesdans ce monde des plaisirs faciles, où les murmures passionnes, les regartfe biglants, ac-

cueillent ]a beauté, mais la dépouillentdesapudeur et la lancent à bride abattue dans le ruineux steeple-chase du luxe ; qu’aujourd’hui leurs charmes sont cotés et qu’elles mènent une vie de plaisirs où elles gaspillent l’or des fils de famille, où elles effeuillent une à une les illusions de leur cœur, où elles éteignent leur âme et épuisent la vie en leurs veines ; qu’un jour viendra où, après avoir ruiné et désespéré un assez grand nombre de ces ' pauvres jeunes gens, elles apercevront avec terreur dans la glace de leur miroir leur joue amaigrie ét décolorée, leurs yeux éteints et cernés,

■ leur beauté dégradée, leur jeunesse fanée, et qu’elles sentiront avec effroi que leur aspect n’allume plus dans les regards la flamme ardente du désir. Alors commencera pour elles une vie de misère et de privations, qui, en peu de temps, les rendra assez méconnaissables pour qu'elles n’étonnent pas les regards sous les haillons hideux de balayeuses des rues. Le rôle des cartomanciennes, au lieu de soutirer de l’argent à ces femmes, doit être de profiter de leur confiance pour les arrêter sur les bords de l’abîme, éclairer leur conscience, leur tendre une main secourable, qui les aide à éviter les périls de la route, car il n’y

a pas une seule de ces femmes qui, bien conduite, arriverait à la misère et à l’hopital.

Les devins et les devineresses sont presque toujours des mendiants, des .vagabonds, des êtres dont la chair usée, desséchée par la misère et les privations, laisse échapper l’âme à sa domination ; les prophètes, les voyants, appartiennent à la classe la plus humble, la plus pauvre, la plus

illettrée; car Dieu, voulant abaisser l’orgueil des puissants et montrer la vanité de la science, âè«e les petits et les humbles de cœur à la prophètes, et converse dans les songes ayeCcCepfe* qui , comme Jacob , ont pour oreiller la pierre

du chemin.