MÈRE

Pendant que la racine s’enfonce dans la terre, la fige, croissant en sens inverse, se dresse vers le ciel.

C’est du moins ce que l’on peut dire des tiges aériennes.

Car il en est de souterraines, qu’on appelle des rhizomes et qui rampent obliquement ou horizontalement au-dessous ou au niveau de la superficie du sol. La partie antérieure du rhizome émet des racines fibreuses, des feuilles et des bourgeons.

Ce qui permet surtout de distinguer la racine de la tige, c’est que celle-ci présente par intervalles des nœuds vitaux ou yeux d'où s’échappent des feuilles et des bourgeons dans un ordre déterminé.

Les tiges sont herbacées où ligneuses : herbacées, quand elles sont molles et faciles à briser; ligneuses, quand elles forment un,bois solide. La tige ligneuse des arbres s'appelle fronc.

La tige vivace est celle qui vit plusieurs années : Giroflée.

La tige annuelle ne vit qu'un an : Froment.

La tige bisannuelle vit deux ans : Carotte.

Tous les végétaux phanérogames, c'est-à-dire pourvus d’étamines et d’ovules, ont une tige; seulement, elle a quelquefois si peu de développement, que les feuilles et les fleurs semblent sortir de la racine. Les plantes qui, comme la Primevère, présentent cetie disposition sont dites acaules.

Les tubercules sont des extrémités de rameaux rampant sous le sol et gonflés de fécule. Ces renflements portent des feuilles rudimentaires à l’aisselle desquelles naisssent des bourgeons qui fournissent, en se développant, une tige droite. La Pomme de terre est un tubercule et par conséquent une tige.

On attribue des noms particuliers à certaines tiges : sièpe pour les Palmiers; chaume pour les graminées.