AC A R N AN I K

ment hellénique, dont l’appareil irrégulier se rapproche du polygonal. Elle est flanquée de deux tours de même construction. Je remarquai, au milieu des ruines franques ou byzantines, un autre ouvrage qui ne peut remonter qu'aux Grecs : c’est une grande citerne carrée, taillée dans le roc vif. Je m’assurai qu’il n’y avait pas, dans les environs, d’autres ruines helléniques. C’est donc à tort que le colonel Leake, sur le rapport d’un paysan de Skortous, croit à l’existence d’une enceinte considérable vers le sud-est du monastère ; il place en cet ondroitl’importante ville de Métropolis, qui, d’après le témoignage même de Polybe, était beaucoup plus voisine de l’Achéloüs.

I-es Acarnaniens n’avaient sur ces hauteurs qu’une simple forteresse ; c’était moins une défense militaire qu’un poste d’observation. De là, ils découvraient en effet le centre et le cœur de l’Etolie ; ils voyaient se dresser dans le lointain le rocher conique contre lequel s’appuyait Thermon, la capitale de leurs ennemis, et se déployer les montagnes qui servaient de repaire aux plus farouches populations étoliennes.

Bien que les collines de Lykovitzi n’atteignent pas une grande élévation, la plaine qui s'étend à leurs pieds ouvre devant elles un amphithéâtre immense. C’est le paysage le plus vaste et le plus beau qui soit dans toute cette partie de la Grèce. Rien n’y manque de tout ce que la nature a fait pour le charme des yeux, ni la verdure, ni les eaux, ni les cimes entassées au loin. Les regards y découvrent la mer de trois côtés à la fois, et comptent, dans un même horizon , jusqu’à six lacs