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nouveau, d’où allait naître la Révolution, modifiait déjà toutes choses, et les prisons se vidaient peu à peu. Dix-huit détenus seulement occupaient les cachots du monastère quand un incendie y éclata le 16 août 1776 offrant à trois d’entre eux, à la faveur du tumulte, l’occasion de recouvrer leur liberté. La nef avait eu beaucoup à souffrir de ce sinistre. Au lieu de la réparer on démolit ses trois premières travées à l'ouest; quatre ans plus tard, on boucha l'ouverture béante par le hideux portail qu'on voit sur la plate-forme occidentale.

A cette époque, la milice du Mont avait pour chef Jean-Baptiste de Bacilly, dont le fils, Jean-Baptiste-Henry de Bacilly, seigneur de la Pistière de Bellème et du Canon, devint conseiller du Roi et juge au bailliage d'Avranches, puis lieutenant-général de police”.

Louis-JosePx DE MoNTMoRExCY-LavaL (1788). — Louis XVI attribua alors la commende de l'abbaye au cardinal de Montmorency, premier baron chrétien, évêque de Metz, prince du Saint-Empire romain, grand aumônier de France, commandeur de l'Ordre du Saint-Esprit, et conseiller du Roi en tous ses conseils. Cet abbé, le dernier du monastère montois, prit possession de son bénéfice le 2? mai 1788, en se faisant représenter par Dom Jacques- Antoine-Michel Pichonnier, religieux de la congréga- E#. tion de Saint-Maur, sous-prieur de l’abbaye. NAN To

Les Bénédictins s’associèrent au mouvement d'en- . à. thousiasme qui s'était emparé de tous les esprits à l'annonce de la Révolution, et, sans consulter leur abbé, dont la victoire de la démocratie avait pro- Fig. 185. — Armoiries noncé la déchéance, ils offrirent à la patrie, pour A a faire face à ses besoins, toute l’orfévrerie de leur trésor dont le poids s'élevait à plus de 150 marcs. Ils déléguërent leur prieur pour faire part au Conseil national d'Avranches de cette résolution spontanée?. Mais ils ne tardèrent pas à regretter leur mouvement généreux, et le Conseil d'Avranches eut les plus grandes peines à se faire remettre par le couvent les objets qu'il avait offerts.

Conformément au décret du 13 novembre, le prieur Dom Maurice vint à Avranches, le 19 février 1790, présenter aux officiers municipaux du bailliage l’état des biens meubles et immeubles de la mense conventuelle et des prieurés*. Les lois des 18, 19 et 20 du même mois, supprimant les