TEMPS POSTÉRIEURS A L'ABBAYE BÉNÉDICÆIINE

A peine les cachots du Mont-Saint-Michel venaient-1ls d'être évacués par les victimes du despotisme qu'ils allaient servir de geôles à celles de la Révolution. En 1793 et 179%, plus de trois cents prêtres des diocèses d'Avranches, de Coutances, de Dol, de Saint-Malo et de Rennes y furent internés pour avoir refusé de prêter le serment à la Constitution". [ls y furent placés sous un régime sévère, nourris insuffisamment, voire privés de leurs bréviaires. Lors de la marche des Vendéens sur Granville, le 12 novembre 1793, un détachement de cavalerie se porta au Mont-Saint-Michel afin de délivrer ces prêtres et ne rencontra aucune résistance; mais les détenus « avaient eu tant à souffrir, que la plupart se trouvèrent hors d'état de suivre leurs libérateurs* ». Ges « Brigands » revinrent trois Jours consécutifs au Mont; ils abatlirent l'arbre de Ia Liberté, s'emparèrent des clefs de la ville, enclouèrent les canons, jettèrent les boulets dans les grèves et se livrèrent à divers excès’. Les Montois eurent aussi à se plamdre des soldats républicains qui, le 16 vendémiaire an V, fracturèrent la porte de la tour de l’église où ils commirent plusieurs déprédations. Cinq jours après, cette troupe de volontaires fut relevée « parceque cetoit de mauvais suget » (sic). Les derniers ecclésiastiques qui avaient été détenus dans le château du Mont-Saint-Michel* en étaient partis le 21 germinal de l'an IT.

En ce temps, le Mont avait perdu une syllabe de son nom : il s'appelait le Mont-Michel et quelquefois aussi, par antiphrase, le Mont-Libre. Sa population était supérieure à celle d'aujourd'hui: d’après un état dressé le 20 pluviôse an III, portant déclaration des armes que possédait

1. Le Livre blanc de lu commune du Mont-Saint-Michel sous la Révolution, fol. 139, contient un ordre adressé par le citoyen Letellier au commandant de la gendarmerie d'Avranches en vue de l'arrestation de quatre de ces ecclésiastiques. Nous le reproduisons iei à titre de curiosité :

« Liberté Égalité Place d’Avranche.

« Le commandant Linperaiec d'Avranche commandant de la gendarmerie national tu voudras bien citoyen commander le nombre de gens d'armes que tu jugeras nécessaire pour conduire au Mont St Michel les nommés Le Monier, Le Chevalier et Sons, ci-devant curé et vicaires. De face ils sont à la Maison d'arrêt tu y joindras le nommé le Jouge prêtre qui est à la prison. — Letellier, le 10 ventose l’an 2 de la République française une et indivisible. »