CHAPITRE II

LEMOYEN AGE

PABPAVE ROMANE AUVXIS SIÈCLE

Lorsqu’en 1017 le due Richard IT ordonnait la substitution d'une vaste basilique à la petite église carolingienne, il décidait, par le fait même, la reconstruction complète du monastère. Les bâtiments conventuels allaient faire place au nouveau vaisseau qui devait les englober tous et les faire disparaitre, à l'exception toutefois de la vieille église construite sur le Heu vénéré de l’oratoire primitif. Une autre abbaye allait surgir, conçue d'après un programme nouveau et comportant de grandioses dispositions plus en rapport avec la destination de l'édifice et le nombre des religieux qu'il allait abriter.

PÉCGPISE EI LES SUBSTRUCTIONS CONTEMPORAINES D'ESSANRCONSTEUCITION

LE CHOEUR ET LES TRANSEPTS. — Suivant une habitude qui, dans l'espèce, répondait à la nécessité de respecter les vieilles constructions jusqu'à ce que les nouvelles fussent en état d'être mises en service, l’église romane fut commencée par le chœur, qui s’étendit sur le versant oriental du rocher. Les Annales du Mont-Saint-Michel donnent l’année 1095 comme date de début de l’entreprise"; et les manuscrits que Dom Th. Le Roy a eus entre les mains s'accordaient, dit-il, à reconnaître qu'à Ia mort du duc Richard, survenue le 25 août 1026, il n'y avait encore d’exécuté que « les fondements et quelque peu d’avantage® ». Doit-on entendre par « fondements » les seules fondations jusqu'à l’arase du sol des cryptes?

1. «Anno Mxx1i11 inchoata est nova ecclesia Beati Michaelis a Ricardo secundo comite, et Hildeberto secundo abbate, qui abbas eodem anno obiit: cui successit Almodus. » (Chron. de Robert de Torigni, L. IT, p. 251.)