REP

Phot. Ch. Besnard.

déjà émise, au sujet des soutènements du Midi. Il s'agit là d’un état des constructions antérieur à la conception générale de l'église romane et datant vraisemblablement des premières années du xr° siècle, où il n'était pas encore question de la reconstruction de l'abbaye carolingienne. Bon nombre de substruc- Hions de la basilique, gauchement disposées par rapport aux édifices qu'elles supportent, ne sont autres que des restes de constructions de cette période transitoire, utilisées par les constructeurs de l'abbaye romane. Suivant les mêmes dispositions planimétriques, le chœur proprement dit s'élevait au milieu de deux travées de bas côtés, volées en voûtes d'arête et surmontées d'un triforium semblablement aux travées de la nef; puis il se terminait également par une abside en cul-de-four'. Des

4. « Les Normands furent bientôt d’habiles et actifs constructeurs ; aussi leurs églises des x1° et xur° siècles sont-elles grandes si on les compare aux églises de l'Ile-de-France ;

contreforts de faible épaisseur renforçaient les murs extérieurs, insuffisamment sans doute puisqu'ils n'empêchèrent pas, en 1421, l'effondrement complet de toute cette partie de l'église.

Les transepts ont toujours été voûtés en berceau plein-cintre comme ils le sont aujourd'hui. Le berceau primitif existe encore du côté Sud. La grande portée et la lourdeur de cette voûte avaient déterminé, dans les

murs, des désordres que les consolidations opérées au xv° siècle par

Phot. Ch. Besnard

Fic. 246, — Fouilles de 1908. P, pilier Sud-Est de la croisée des transepts. O, naissance d’un arc et mur du x1' siècle.

Guillaume de Lamps n'avaient pu conjurer. Nous exposerons plus loin, en parlant des restaurations, le procédé que nous avons employé pour Y mettre un terme. Au nord, la voûte, plus éprouvée par son exposition et par les ébranlements consécutifs aux travaux de réfection du pignon au xH° siècle, menaçait de s’écrouler : nous dûmes la refaire en 1899. Ces transepts étaient, à l'origine, éclairés comme ils le sont aujourd'hui, sauf, bien entendu, en ce qui concerne le pignon Nord entièrement refait suivant l'obliquité des bâtiments adjacents de la Merveille et qui eut pour conséquence de raccourcir notablement ce transept. Signalons aussi la

les nefs sont allongées, ainsi que les transepts; les chœurs ne furent enveloppés de bas côtés que vers le milieu du xrr° siècle. » (Viollet-le-Due, Dict. rais. de l'architecture, L. V, p.167. Voir également : Ruprich-Robert, L'architecture normande aux XIe et XII siècles. Paris, 1887, 2 vol. in-4°.)

disparition d’une pelite fenêtre plein-cintre située sur les faces Est au droit des bas côtés du chœur, et l'agrandissement, sous Pierre Le Roy", (au xv' siècle, époque à laquelle on recherchait plus d’air et de lumière), de l’œil-de-bœuf du pignon méridional dont la clef dépasse maintenant l'intrados de la voûte (Voir fig. 247).

Le bel escalier à vis (D, pl. X VD) du transept Sud monte du sol de la chapelle Saint-Martin (3°) à la toiture de ce transept. Dans cette hauteur il dessert l’église haute et le triforium méridional de la nef. À en juger par ses vastes dimensions, il devait avoir une importance particulière pour les moines.

Du côté Nordun autre escalier(E)partait de la Crypte du Nord (4) et montait également jusqu'à la toiture du transept, desservant sur son passage l’églisehaute et le triforium du bas côté absidal?. Celui qui lui était symétrique au Midi ne

partait que du sol du

Phot. Neurdein.

transept. F1G. 247. — Faces Sud et Ouest du transept Sud (xr° siècle). Un autre esca-

lier (F, pl. XVII) prolongeait, avec une fonction analogue, un degré

droit* /G, pl. XVT) partant du petit porche (n) de ladite Crypte du Nord où