Voir pl. XXVII et fig

2. Les corbeaux de l’ancien plancher du x siècle subsistent à rez-de-chaussée et le

solin de la toiture de cette même époque est encore visible contre le pavillon du logis abbatial.

ment et la facade de Belle-Chaise, les grandes baies du Prétoire ne se trouvèrent pas bouchées par cette surélévation. Ces ouvrages furent exécutés avec le soin que cet abbé apporta à toutes ses constructions.

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| Phot. Ch. Besnard.

F1@. 349. — La Barbacane du Châtelet (xv° siècle). Vue prise du rempart Nord en 1909.

Les deux nouveaux étages qui étaient affectés à l'infirmerie des religieux sont munis de jolies cheminées el de crédences. Leurs fenêtres, généralement étroites, sont largement évasées à l'intérieur et recouvertes de voussures habilement appareillées et taillées. Des bancs de pierre en garnissent les ébrasements. Malgré les mutilations qui défigurèrent ces

bâtiments sous l'administration pénitentiaire, il est facile d’en reconstituer exactement l'état ancien. À l'étage du comble, notamment, on dislingue très nettement les vestiges du berceau lambrissé qui utilisait le vide de la charpente, ainsi que l'encastrement du pied des chevrons dans le bahut du comble (fig. 545 et 346). La corniche est étudiée avec prévoyance : chacun des corbeaux qui en reçoivent la saillie au droit des joints des dalles, est muni d'un canal rejetant à l'extérieur l’eau qui pourrait s'introduire dans les joints (fig. 345). Elle est couronnée par le gardecorps lobé du modèle usité au xur° siècle; peut-être même est-ce celui qu'on avait déposé qui aura été reposé en cette place.

L'entrée spéciale à ces nouveaux locaux fut une jolie porte (1) (fig. 548) percée à hauteur du palier du grand degré dans le petit vestibule que détermine, à rez-de-chaussée, le refend supportant le mur séparatif des salfés nouvellement aménagées pour l'infirmerie des religieux.

Enfin, pour faire communiquer les différents étages de ce bâtiment avec ceux du pavillon abbatial, Pierre Le Roy établit, en encorbellement sur le grand degré, la tourelle d'un escalier à vis ([,) qui desservit les uns et les autres très ingénieusement. Au moyen de cet escalier, l'abbé pouvait se rendre aisément de tous les étages de son pavillon chez son procureur ou à l'infirmerie des religieux'. Nous verrons plus tard Pabbé commendataire Guillaume d’Estouteville l’employer, par l'intermédiaire d'un pont fortifié (W),comme moyen de communication avec l’église basse.

BARBACANE* ET GRAND DEGRÉ. — Le désir d'assurer à l’abbaye une situation inexpugnable tenait la première place dans les préoccupations de Pierre Le Roy. Aussi ne recula-t-il devant aucune application des moyens défensifs usités dans les constructions militaires de son temps. Afin d'opposer un premier obstacle à un coup de force et de donner le temps de fermer les portes, on établissait alors, en avant des forteresses, des barbacanes. Celle de Fabbaye du Mont-Saint-Michel (36) enveloppe le Châtelet et se compose d'une épaisse muraille surmontée d’un chemin de ronde crénelé. Des abris sont aménagés à côté des portes pour les hommes préposés à leur garde. Près de la poterne du Sud, ce réduit prend l'importance d’une échauguette munie d’une cheminée à l'usage du porlier. Il est d'ailleurs probable que cette poterne fut l’issue la plus fréquentée : la raison en est dans la multiplicité des obstacles destinés à entraver l'accès par la porte du grand degré du Nord. Ces deux issues élaient fermées à l’aide de portes bavoles dont subsistent encore les feuil-

1. On se rappelle que la règle prescrivait de placer l’infirmerie à proximité du logement de l'abbé.

2. Bien que les auteurs ne parlent pas de la Barbacane, il est hors de doute qu'elle à été

faite sous Pierre Le Roy, les assises de la porte méridionale se reliant exactement avec celles du Châtelet.

lures de pierre, les trous d’axes horizontaux et ceux du logement des verrous. Ce système de vantail, le seul qui convint avec des pentes comme celles que présentait le sol des paliers, était en outre d’une commodité et d’une sécurité absolues puisque les poussées de l’'assaillant

sur la porte n'avaient d'autre effet que d'en consolider la fermeture.

F1G. 350. — Intérieur de la Barbacane du Châtelet. Vue prise de l’escalier de l’entrée abbatiale.

A l'intérieur de la Barbacane un petit degré (voir fig. 350) monte au chemin de ronde crénelé qui, comme nous le constaterons plus loin, se reliait à celui suivant la crête des remparts de la ville.

La poterne du Sud est précédée de marches au bas desquelles se trouve une porte s'ouvrant sur un large perron; on s'y rend aisément de tous les points après avoir gravi les rampes longeant le pied des escarpements.

La porte principale se trouvait au haul d'un grand degré qui n'a

P. Gour. — Mont-Saint-Michel. 68

peut-être jamais existé dans tout son développement, mais dont le disposiif général, quant à ses emmarchements, avait été projeté dans les conditions établies par notre restauration. Ce grand degré, qui prenait naissance au palier des emmarchements de la ville aboutissant au « chemin des Loges », devait comporter, à son origine en ce point, un ouvrage auquel il n'est pas téméraire de supposer, à défaut de vestige autre que la fondation du mur extrême (J,), des dispositions présentant une grande analogie avec celles de la Barbacane du Châtelet. Suivant cette même hypothèse, d’ailleurs pleine de vraisemblance, une première porte bavole, défendue par un crénelage couronnant les murs, opposait un premier obstacle à l'ennemi qui se serait rendu mailre de la ville. Une deuxième porte bavole renouvelait cet obstacle à mi-hauteur des emmarchements : là se trouve un palier au droit duquel une excavation pratiquée daris le mur est munie d’un banc à l’usage du gardien chargé de la manœuvre de cette seconde porte. Après avoir encore gravi bon nombre de marches on se trouvait devant la porte bavole de la barbacane défendue et gardée comme nous l'avons dit (Voir fig. 551).

Tour CLAUDINE. — Auxiliairement à ce système de défense par accumulation d'obstacles, la tour Claudine (37) et les hauteurs du chemin de ronde des remparts environnants, facilitaient les contre-attaques au cas où l'ennemi serait venu à s'emparer du grand degré. Il y a là tout un ensemble de dispositions du plus haut intérêt. La tour Claudine était la clef de cette position défensive de l'entrée abbatiale et de ses abords. Vers l'Ouest elle formait flanquement du soubassement de la Merveille. Une échauguette (en K,) abritait un guetteur chargé de donner l'éveil. A l'Estune meurtrière percée dans le corps de garde, au rez-de-chaussée de la tour, permettait de reconnaître les personnes qui se présentaient pour franchir la seconde porte bavole. Si, maître de la ville, l'ennemi avait enlevé la première porte sise au bas du degré, il se trouvait devant ce second obstacle (u,). Tandis qu’il s’efforçait de l'enlever il recevait des projectiles du haut des remparts environnants. Au cas où, malgré tout, il réussissait à passer, les défenseurs abandonnaient le corps de garde et montaient en hâte à la barbacane dont ils faisaient basculer la porte derrière eux, isolant leurs adversaires dans le grand degré et dans la courelte (L,) attenante à la tour Claudine. Ils gravissaient ensuite le petit degré montant au crénelage de la barbacane du Châtelet, où ils rejoignaient les défenseurs des remparts dont le chemin de ronde se raccordait, avec celui du crénelage de la barbacane, au moyen du prolongement de la courtine à travers la plate-forme supérieure de la tour Claudine, d’où le défenseur prenait l'ennemi de flanc, tandis qu'il le frappait par derrière, des rampes avoisinant l'angle Nord. Pour soustraire à