LA VILLE ET SES REMPARTS

L'incendie de 1300 s'était communiqué à la ville et n'avait presque

laissé « aucune maison sur pied ». Comme le sinistre s'était principalement développé du côté Nord de l’abbaye dont il avait détruit le dortoir, il semblerait qu'à cette époque encore les maisons de la ville se fussent étendues de ce côté jusqu'au pied du monastère. Guillaume du Château poursuivit l'exécution de l'enceinte commencée par ses prédécesseurs.

L'entrée de la ville, dont l'abbé confia la garde à Pierre Tufou, se trouvait à un emplacement voisin de l'église paroissiale (41). On trouve dans le recueil

1. « …… Le soin de cet abbé à la construction des bastiments ne demeura pas seulement dans le Mont-Saint-Michel, la pointe de ce rocher étant trop peu dilatée pour luy donner séance entière. Il fit faire plusieurs autres logements ès deppendances de celuy, particulièrement ès métairies, qui de son temps estoient toutes ruynées. Et pour moy j'estime et croy probablement que ce fut luy qui fit bastir ces belles granges que nous voyons dans Ardevon, dans Huynes et ailleurs, veu que nous n'avons pas congnoissance que d’autres les ayent faict construire. Plusieurs abbés depuis celuy-là ont grandement basty, comme je diray, mais c’estoit pour les logis de demeure de leurs personnes et non pour le mesnage et utilité du monastère, comme faisoit l'abbé Pierre en cette construction de granges et grands corps de logis, où toutes les dixmes d’un pays peuvent tenir. » (Dom Th. Le Roy, t. I, p. 515.)

P. Gour. — Mont-Saint-Michel. 69

des actes administratifs de Guillaume du Château! un curieux document sur le prix d’un terrain acheté à cette époque par un nommé Guillaume Le Carpentier dans la ville du Mont-Saint-Michel «entre la maison de Robert Pironant et la propriété de Raoul Bouchot, au prix de trente sous, monnaie de Tours ».

Les exigences de la défense avaient déterminé, en 1368, Geoffroy de Servon à solliciter du roi l'autorisation, qui lui fut accordée, de raser toutes les maisons qui pouvaient nuire à la sûreté de la place. Il s’agit probablement de maisons trop rapprochées du monastère ou bien d’autres, en dehors de l’enceinte, exposées à tomber facilement aux mains de l'ennemi qui s’en serait servi pour allumer l'incendie. Le développement tou- Jours croissant de la petite commune et la zone d'isolement qu'on chercha à établir autour de l’abbaye, avaient forcé la ville à se développer en dehors des murailles ; dès les dernières années du xiv°siècle, un faubourg s'était bâli au delà de l'enceinte, en prolongement de la rue qui desservait l'entrée de la ville.

Comme pous venons de le

Pomme dire, les premières années du

F1G. 597. — Corbeaux des mâchicoulis te :

des remparts (xiv° siècle) situés en arrière xIv° siècle avaient vu se pourdes fortifications du xv°. suivre sous les ordres de Guil-

laume du Château, l'exécution du plan de fortifications commencé au xim° siècle par ses prédécesseurs. Aujourd'hui qu'une grande partie de cette ancienne enceinte a entièrement disparu pour faire place à un développement beaucoup plus étendu des remparts du xv° siècle, il est aussi impossible de dire si elle a été poussée jusqu'à complet achèvement, que de préciser exactement l'emplacement qu'elle occupait au Midi. Ce qui est certain, c’est que les remparts commencés au xin° siècle où il n’était encore fait usage que de hourds mobiles en bois, ne reçurent de mâchicoulis qu'au xv° siècle. Il resterait à déterminer la date approximative de leur exécution. Or les fortifications les plus anciennes, celles qu’on fait remonter à la moitié du x siècle et par lesquelles il était naturel qu'eût commencé Richard

1. Registrum litter. sub sigillis nostris confectarum, Ms. n° 211, Bib. Avr.

LE MOYEN AGE oA

Turstin dans le but de protéger immédiatement l'entrée abbatiale, s'étendent de la tour Nord à la tour Claudine. Il est vraisemblable que le front Est était déjà fort avancé dans le voisinage de la tour Nord et Jusque vers le chevet de l’église paroissiale, où se trouvait la porte principale de l'enceinte qui, si l'on s’en rapportait à la miniature du manuscrit 1159 de la Bibliothèque Nationale, aurait été flanquée de deux tours". D'après le même document, la muraille se serait retournée ensuite à angle droit face au Sud, rejoignant les escarpements rocheux situés au pied du logis abbatial. Mais quels que soient l'intérêt el surtout la beauté de cette vignette du Livre d'heures du duc Pierre Il de Bretagne, il serait imprudent d’attacher beaucoup d'importance aux renseignements qu'on pourrait attendre d'elle sur l'état de l'enceinte du Mont- Saint-Michel à la fin duxive siècle. Il est assez probable que

Pierre "II, mort en 1457, avait fait exécuter ‘son livre F1. 358. — Maison de la fin du xrv° siècle.

phot. Neurdein

d'heures pendant Île

deuxième quart du xv° siècle. L'examen de la miniature ne permet pas d'admettre qu’elle veuille représenter les fortifications de Louis d'Estouteville. Peut-être a-t-elle été faite par un artiste qui avait vu le Mont- Saint-Michel défendu par les remparts de Guillaume du Château. Elle ne mérite, en somme, que le crédit d'attention assez vague que l’on prête en œénéral aux miniatures du moyen âge envisagées au point de vue documen-

1. Biblioth. Nat. Livre d'Heures de Pierre IL, duc de Bretagne, ms. fonds lat. 1159, folio 160. Nous n'avons pas cru devoir reproduire ici cette miniature qu’on trouve dans la plupart des ouvrages traitant du Mont-Saint-Michel.

aire. On juge du peu de confiance dont elle est digne d’après la fidélité avec laquelle sont reproduites les parties encore existantes qu'elle prétend figurer. D'autre part il est fort difficile de rechercher aujourd'hui les anciens murs, au moyen de fouilles faites au milieu des constructions qui les ont presque partout recouverts. Force est donc de se contenter, pour déterminer une partie de la limite de l’enceinte, de ce qui en est encore visible à l'Est (en Y, du plan PI. XXXVI);etencore faut-il n’accueillir qu'avec réserve l’opinion qui attribue au

xIv° siècle les corbeaux (fig. 557) qu'on voit au haut de ce mur et qui rappellent singulièrement, par la grossièreté de leur épanelage, ceux

faits au xv° siècle à la