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A MONSIEUR F. LE PLAY Vit

Je n estime pas que cet ouvrage me rapporte beaucoup de gloire : les doctrines qu'il contient ne sont point en faveur ; je crains, d'ailleurs, que la faiblesse de l'auteur n ait point répondu à la grandeur de Ventreprise.

Tel est ce livre, monsieur, dont Je vous prie d'agréer l'hommage. Ce sont j'os travaux qui m'ont ouvert la route du vrai, c'est votre nom que je désire inscrire au frontispice de cet ou-

rrage.

Agrée:^, monsieur, Vhommage de mon entier dévouement.

E. DtMOLINS.

A MONSIELR EDMOND DEMOLINS

Monsieur,

J'achève la lecture de voire livre et je m'em^ presse de vous prédire un légitime succès. Je repousse sans hésitation le doute exprimé dans votre lettre avec cette modestie qui est l'un des charmes de la Jeunesse et qui fait prévoir la force de l'âge mûr. Vous ave\ atteint le but que vous avie^ en vue : vous ave:{ apporté un contingent à Vœuvre d'union qui s'accomplit, depuis quatre ans, dans nos cœurs et nos esprits, en attendant qu 'elle devienne visible dans nos mœurs et nos institutions.

Je n'ai point à analyser ici les thèses dont vous ave{ trouvé les éléments dans les archives de notre histoire et dont l'exposé^ parfaitement clair, est souslesyeux du lecteur ; mais je puis indiquer en peu de mots le résultat le plus utile de votre travail.

\ LK MOUVRMKNT OOMMLN'Af.

Sçlon la méthode des savants paléographes de notre Ecole des chartes, vous démontre!^ la fausseté des noiioiis d'histoire au milieu desquelles notre race est plongée depuis deux siè^ des. En nous ramenant à Vinielligence du passé et au respect de nos aïeux, vous nous ren-de^ les forces qui doivent guérir les maux du présent et préparer un meilleur avenir à nos enfants. Tout esprit droit qui lii^a votre livre s arrêtera sur la pente dangereuse oit nous ont successivement entrâmes les erreurs de la Mo^ narchie en décadence et les violetKes de la Révolution. Le principal irait de twtre histoire est désonnais en pleine lumière: le moyen âge, malgf^é ses lacunes et ses défaillances^ avait communiqué à notre race dès qualités qui se détruisent journellement sous l'inspiration des trois faux dogmes de la Révolution ^ ; ces erreurs sont la seule nouveauté que Vanaly^se des deux « déclarations de droits » fasse dé-

1. La perfection originelle, l'égalité providentielle et le «Iroit lie révolte. Voir VUnion (h la paiv sociale, correspondance n* .') : Xotice sur le principe et les moyens du sc^lut.

A MOXftlKUK KDMôNO DK-MOUNs \\

couvrir dans les prétendus « principes de

Voire livre ne nous apporte pas seulement ce résultat, il nous fournit aussi un moyen de réforme et une garantie de salut. J'aime ce livre, non seulement parce qu'il contient des péri^ tés, mais parce qu'il est Vœm^re d'un Français de vingt-quatre ans et parce que vous n'êtes point une exception parmi la jeunesse qui m'entoure.

Quand mes condisciples et moi sortîmes des écoles en i83o^ nous étions inférieurs à cette jeunesse, non par le dénuement et le patrio" tisme, mais par la mauvaise direction impri* mée à ces sentiments. Depuis lors, il s'est pro^ duit un changement qui, grâce à Dieu, établit un contraste frappant entre l'état présent de nos mœurs et celui que décrivait en ces termes un grand poète de la décadence romaine ^ :

D.imnosa qiiid non imniinuit dies ?

-^Itis parentum, pejor avis, luîit Nos nequiores mox, daturos Projreniem viliosioroni.

1. « Le t?inps do^Unicteur amoindrit tout : nos pèr^s valaient moins que nos aïeux ; nous lUi vaudrons jtimais nos pères ; bientôt nous donnerons le jour à des fils qui vaudront moins que nou^. » (Horace, livre HI, o<le vi,)

Nous souffronSi en effet, moins du vice que de l'erreur; et celle-ci perd maintenant son empire sur les esprits qui ne croient pas , £omme Je poète latin , au faux dogme de la fatalité. Les màiires qui diHgeaient la Jeunesse avant i83o, puisaient leurs inspirations dans la haine des traditions nationales; ceux qui vivent enco7*e conservent les idées auxquelles est liée leur gloire éphémère^ et ils emploient les restes de leur influence à tenir V opinion courbée sous k poids de leurs aber^ rations. Egarés par cet enseignement , nous avons d'abord subi, à divers degrés, une impulsion funeste ; mais peu à peu nous avons été rappelés au vrai par les dures leçons de Vexpérience.

Quant à vous, monsieur, éclairé à votre tour par ce revirement de nos esprits, par les malheurs de la pairie et par les aveux des écrivains révolutionnaires, vous ave:{ pu, avec Vélite de vos contemporains, vous engager , dès le début de votive carrière, dans les voies de !a vérité. Je suis donc autorisé par cette évolution ifitellectuelle des trois dernières générations à entrevoir la fin de la souffrance et les