Annales de ïéglisc de Noyon, t. II, p

tueuse (turbtdenta conjuratio). L'évoque jura qu'il respecterait la nouvelle constitution muni-

cîpale qui, quelques années après, fut confirmée par Louis le Gros, et plus tard de nouveau par Louis le Jeune en 1144.

On peut se faire une idée de l'effet que devait produire dans les villes voisines l'érection de ces diverses communes : on s'en communiquait les chartes, on les lisait avec avidité, jusqu'au jour où enfin on en demandait une semblable.

Voici , d'ailleurs , quelques-uns des articles les plus remarquables de celle de Beauvais :

« Tous les hommes domiciliés dans l'enceinte « du mur de ville et dans les faubourgs, de (( quelque seigneur que relève le terrain où ils « habitent, jureront la commune.

« Dans toute l'étendue de la ville , chacun « prôtera secours aux autres loyalement et se- (( Ion son pouvoir.

« Les pairs de la commune jureront de ne « léser personne pour cause d'inimitié, et de <( donner en toute chose, selon leur pouvoir, une « décision équitable. Tous les autres jureront « d'obéir et de prêter main-forte aux décisions « des pairs.

« Quiconque aura forfait envers un homme « qui aura juré cette commune, les pairs de la

LES UBERTÉS CONQUISES 73

« commune, si plainte leur est faite, feront jusce tice du corps et des biens du coupable suivant « leur délibération.

« Si le coupable se réfugie dans quelque « château-fort, les pairs de la comiaune parle- « ront sur cela au seigneur ou à celui qui sera « en son lieu ; et si, à leur avis, satisfaction leur « est faite de Tennemi de la commune, ce sera « assez ; mais si le seigneur refuse satisfaction, « ils se feront justice eux-mêmes sur ses biens « et sur ses hommes.

« S'il arrive que le corps de la commune mar- « che hors de la ville contre ses ennemis , nul « ne parlementera avec eux , si ce n'est avec « licence des pairs ^ »

Il est inutile de citer davantage ; Ton peut juger combien étaient étendus les privilèges de cette commune, puisque, outre le droit de se faire justice contre les seigneurs voisins, la charte lui accordait le droit de prendre les armes et d'entrer en campagne. Ne soyons donc pas surpris de l'opposition que rencontre l'établissement de certaines communes. 11 faudrait

1. V. Guizot, CiviL en France, t. I, note iv; A. Thierrv, lettre xv ; Mémoires de Beauvais et de Beauvaisis, par Antoine L'Oisel, p. 271.

s'étoaner plutôt qu'un gouvernement ait été assez puissant pour octroyer une si grande liberté sans que son autorité en ait souffert ^

Un peu à Test de Noyon, dont nous avons étudié le mouvement communal, se trouve une ville, qui passait à la fin du onzième siècle pour Tune des plus importantes du royaume de France.

Laon, peuplé d'habitants industrieux, était regardée, à cause de sa position , comme une seconde capitale ; do même qu'à Noyon, l'évoque y exençait la seigneurie temporelle. Mais ici nous n avons pas à faire connaissance avec un de ces hommes apostoliques tels que nous en avons rencontrés dans cette ville et à Amiens.

S'il faut en croire Guibert de Xogent, l'évequc de Laon, qui, à cette époque, était un nommé Gaudri , Normand de naissance , avait

1. SovLri exposons plus loin, aii chapltro «. Monarcliieét déniocraliet » qu'elles sont , selon nous , les conditions dans lesquelles doit se trouver le pouvoir, pour que la liberté soît possible. Il est remarrpiablo que les hommes qui, do non jours, ont le plus accusé le moyen âge do desi>otisine , oiit toujours demandé, lorsqu'ils étaient au pouvoir, le droit de nommer les maires, de restreindre le sulîrago; "en un mot, de ceutraliser l'adminisU'ation pour tenir en tutelic ces commuzies qui « au moyen âge , jouissaient deë lib«rtéf iœ plu« étendues.

le goût et les mœurs militaires, était emporté, arrogant, et aimait par dessus tout à parier de combats et de chasse, d'armes, de chevaux et de chiens : en un mot, c'était un véritable descendant de ces hommes du Nord qui venaient de conquérir TAngleterre à la suite de Guillaume le Bâtard ^ : tel était Tévêque.

Mais le portrait que nous fait des bourgeois le contemporain que j'ai déjà cité, n'est guère plus attrayant : « Les bourgeois, nous dit-il, « exerçaient des violences sur les paysans qui « ▼enaient au marché de la ville, soît pour ven- « dre, soit pour i acheter. Ils les attiraient sous « différents prétextes dans leurs maisons et les « retenaient prisonniers, comme faisaient cer- « tains seigneurs dans leurs châteaux-forts jus- « qu'à ce qu'ils eussent payé rançon *. »

Si toutefois le tableau du chroniqueur n'est point exagéré , l'évêque et les bourgeois n'avalent rien à se reprocher, la religion n'avait point encore entièrement transformé ces natures farouches; aussi pouvons-nous nous attendre à des actes qui méritent la flétrissure de l'histoire, car il est bon de dégager la cause