Ord., t. XI, p
2. Nous lisons dans la charte do Bergues : « la connaistt sance des crimes des bourgeois appartiendra en première a instaiice à là juridiction municipale de Bergues.
u Si les bourgeois sont mis en prison avant qu'il y ait eu « jugement de la juridiction municipale, le comte les en « fera sortir et leur fera rendre les frais auxquels leur em- « prisonnement aura donné lieu, et si on ne les fait pas « sortir do prison, l'exercice de la juridiction municipale « pourra cesser jusqu'à ce qu'ils en soient sortis et qu'ils « aient été remboursés do leurs frais. » Recueil des ordon. des rois' de France, t. IX, p. 582.
iÊM
L'on comprendra que dans un si\jet aussi vaste, il faille nécessairement se borner. La liberté au moyen âge se rencontrait dans les plus grandes villes comme dans les plus petits villages ; ne pouvant cependant pas citer toutes les chartes, je me suis arrêté à en prendre indistinctement un certain nombre , dans le nord et dans le midi, dans les cités importantes et dans les petites localités, afin de donner un abrégé aussi exact que .possible du mouvement communal et municipal.
Voici d'abord Meaux et Sens, qui devinrent des communes jurées, Tune par octroi libre, Tautre par insurrection. La charte de cette dernière commune ressemble en bien des points à celle de Soissons..
« Les gens de la commune de Sens, y est-il « dit, se soutiendront les uns les autres et s'op- « poseront à toute exaction.
« Si quelqu'un fait hommage à un homme de <( la commune, et qu'il y ait plainte devant les i( jurés, ils le puniront.
« Quiconque de la commune prêtera de « l'argent aux ennemis d'icelle, sera puni. »
« Si les gens de la commune marchent con- « tre les ennemis, aucun d'eux ne parlera à « l'ennemi sans permission.
LES LIBERTÉS CONQUISES li9
<< Les gardiens de la commune jureront de ne « juger que selon Téquité, et la soumission à « leurs jugements sera jugée par le reste delà « commune. »
(( Celui qui ne viendra pas à l'assemblée pu- « blique au son de la cloche , paiera douze « deniers d'amende ^ »
Paris, dont l'histoire se confond avec celle de France, ne doit point trouver place ici.
Paris n'était point» dans l'ancienne monarchie, la maîtresse souveraine et orgueilleuse de notre époque ; la capitale comptait avec la province , et si elle se croyait le droit de s'administrer librement, elle reconnaissait aux autres villes un droit semblable ; d'ailleurs, elle eût été fort mal reçue à afficher, auprès des fiers bourgeois d'autrefois, les prétentions que nous subissons aujourd'hui.
Il n'était pas rare alors de rencontrer entre deux ou plusieurs villes un échange de correspondances, faites uniquement au nom de la municipalité et des habitants. Les rois eux-mêmes , ainsi que nous l'avons vu , adressaient directement leurs lettres à l'ensemble des citoyens et aux magistrats élus. .
1 . Recueil des ord. des rois d$ France, t. XI, p. 262 et suiv.
\'2i) 1>: MOUVEMENT COMMUNAL
C'est ainsi qu'en 1413, la ville de Paris écrit îi colle de Noyon, au sujet de la C5onvocation des Etats-généraux' et des efforts faits par les trois ordres, pour réformer le royaume. Cette lettre est adressée :
n A nos très chiers et espéciaulx amis les (( maire, eschevins, bourgeois, manans et ha- « bitans de la ville de Noïon. »
Elle se termine ainsi :
(( Le Tout Puissant, par sa sainte grâce, (( veuille garder et maintenir le royaumie « on si bonne prospérité , comme nous et (« les aultros bons et loyaux subjects le désic renl. . ■ •
« Escript il Paris, le second jour de May; (c Les tous Vostres, les prévôts des marchans, (' eschevins, bourgeois, manans et habîtans de « la ville de Paris. »
La réponse des habitants de Noyon est signée: « Les maire, jurez, bourgeois et habi- (( tans de la ville do Noïon '. »
Cotte correspondance se poursuit dans tout le royaume. Nous avons sous les yeux- six lettres, ayant trait à divers sujets et montrant la part -d'initiative faite aux gens des
