I. E. Bûutaric, Ikcucdes questions historiques, tome XIII

256 LE MOUVEMENT COMxMUNAL

« législatives. Lorsqu'il s'agissait d'envoyer des « députés aux Etats généraux, rien ne prouve « que cet envoi n'ait été autre chose q'b^nn <( acte de pure obéissance. Les villes ne nom- « maient des députés ywe lorsqu'elles y étaieiit « semoncées; quand on ne leur en demandait (< plus, elles ne se plaignaient point de cette « interruption comme de la violation d'un « droit ; au contraire, les bourgeois se félicitmefit « de ne plus voir revenir le temps de l'assëmi( blée des trois états, qui était celui des gran- « des tailles et des maltôtes ^ »

Et le même historien ajoute ailleurs une remarque qui répond parfaitement au reproche, fait dans notre siècle à la rovauto, de n'avoir pas convoqué plus tôt les Etats généraux :

« Au commencement du quatorzième siècle, u lorsque les députés de la bourgeoisie furent « pour la première fois convoqués aux Etats « généraux du royaume, ce ne fut point pour « la classe bourgeoise le signe d'tme émmici- <' pation récente, car il y avait plus de deux « siècles que cette classé nombreuse avait re- « conquis sa liberté et qu'elle en jouissait

l. A. Thierry, Lettres sur l'hist, de France, lett. xxv, p.

LEH LIBERTÉS PERDUES 257

« PLEINEMENT. La convocation des députés du

« tiers-état ne fut donc point une faveur politi-

« que, ladXs la reconnaissance du vieux privilège

« commi/na/, reconnaissance qui,MALHEXjR£usE-

« MBNT, GOINCmE AVEC LES PREMIÈRES VIOLA- « TIONS DE CE PRIVILÈGE ET LE PROJET de ra-

« vir aux communes leur organisation indé- « pendante. Par un entraînement involontaire, « les écrivains prêtèrent à ces assemblées no- « tioiiales des couleurs trop brillantes, à eôt<'' if desquelles pâlit l'époque des communes, vé-