A. Thierry, Consid, sur Vhisl, de France, ch, v

2â LE MOUVEMENT CÔM^lUNAL

les corps de métiers et de marchands y entrent, du moins par leurs sommités ; les grandes assemblées de clercs et de laïques, sous la présidence de Févêque, deviennent de plus en plus fréquentes ^ On peut suivre ainsi les phases si diverses qui précédèrent pour nos aïeux Tavénement de la liberté politique et firent des évoques les véritables instituteurs des libertés municipales.

C'est à cette époque, en effet, que le régime héréditaire et aristocratique de la curie romaine se transforme en un gouvernement électif et populaire ^*

L'élection intervient même dans la nomination des évêques. « L'élection des évoques, dit le premier canon du concile de Paris, sera faite gratuitement par le métropolitain , les comprovinciaux, le clergé et le peuple de la ville ^. »

C'est qu'alors les évoques sont les uniques défenseurs du peuple, et il est difficile de calculer ce qu'aurait pu être l'invasion franque , s'ils n'avaient pas été là pour en amortir le choc et en contenir la violence.