A . Thierry, 1 ettre xix

trouvons un exemple de commune obtenue sans troubles, et du libre consentement du seigneur, avec une constitution qui accordait aux bourgeois tous les droits civils avec les garanties essentielles de l'existence municipale. Voici , d'ailleurs, quelques articles qui peuvent donner une idée des dispositions générales :

« Les hommes de cette commurle demeure- « ront entièrement libres de leurs personnes et « de leurs biens; ni nous, ni aucun autre, ne « pourrons réclamer d'eux quoi que ce soit,* si « ce n'est par jugement des échevins; ni nous, « ni aucun autre, ne réclamerons le droit de « main-morte sur aucun d'entre eux.

« Quiconque sera entré dans cette commune « demeurera sauf de son corps, de son argent « et de ses autt*es biens.

« Si nous faisons citer quelques bourgeois de « la commune, le procès sera terminé par le « jugement des échevins, dans l'enceinte des « murs de Saint-Quentin.

« Partout où le maire et les jurés voudront « fortifier la ville, ils pourront le faire sur quel- « que seigneurie que ce soit.

« Nous ne pourrons mettre ni ban ni assise « de deniers sur les propriétés des bourgeois.

« Nous avons octroyé tout cela, sauf notre

« droit et notre honneur, sauf les droits de « Téglise de Saint-Quentin et des autres églises^ « «auf le droit de nos hommes libres^ et aussi « sauf les libertés octroyées par nous autérieu- « rement à ladite commune ^ »

Ajoutons à ces quelques articles qu'à Saint* Quentin les élections se faisaient par corporation de métiers et que le maire était élu par les chefs de métiers.

Telle est, d'une façon générale, la physiono-' mie de la Picardie. Nous entrons maintenant dans la province la plus immédiatement dépendante de la couronne et qui fait partie du domaine royal : je veux dire File de France.

La première ville qui se présente à nous, est Noyon; à une époque où chaque cité, chaque bourg a son histoire, Noyon doit aussi avoir la sienne.

C'était en l'année 1098, Baudri de Sarôhain-

1. Recueil des ordonnances des rois de France, t. XI, p. 270. — Il est remarquable que l'on trouve, dans la plupart des chartes, la formule : a Sauf les libertés octroyées par nous antérieurement. » Il faut en conclure que le mouvement communal he fit que développer des libertés dont l'origine remonte au gouvernement des évoques , pendant la période qui va du cinquième au onzième siècle. C'est là un point d'histoire, qui, croyons-nous, n'a point été suffisamment mis en lumière.

ville, archidiacre de l'église cathédrale de Noyon, venait d'être promu par le choix du clergé de cette ville à la dignité épiscopale. C'était un homme d'un caractère élevé, d'un esprit sage et réfléchi. L'élection d'un évêque doué d'un si grand sens était pour Noyon l'événement le plus désirable, car cette ville se trouvait alors dans le même état que celle de Cambrai avant sa révolution. De son propre mouvement, le nouvel *évêque convoqua donc en assemblée tous les habitants de la ville, clercs, chevaliers, commerçants et gens de métiers ^ Il leur présenta une charte qui constituait le corps des bourgeois en association perpétuelle, sous des magistrats appelés jurés comme ceux de Cambrai.

« Quiconque, disait la charte, voudra entrer « dans la commune, ne pourra être reçu mem- « bre par un seul individu, mais en la préce sence des jurés.

« Si la commune est convoquée en armes, « tous ceux qui l'auront jurée devront marcher « pour sa défense et nul ne pourra rester dans sa « maison, à moins qu'il ne soit infirme, malade « ou tellement pauvre qu'il ait besoin de garder « lui-même sa femme et ses enfants malades.