D'AGRÉGATION
Un professeur de philosophie doit avoir fait des études sérieuses : 1° sur les sciences psychologiques; 2° sur les sciences morales et sociales ; 3^ sur la philosophie générale de la nature ; r sur la philosophie générale de l'esprit; 5° sur Thistoire de la philosophie. Par son enseignement, il doit inspirer à ses élèves le goût de ces mêmes études. Le concours de l'agrégation, tel qu'il est organisé, ne répond pas suffisamment à ces nécessités du professorat.
L'histoire de la philosophie a conservé, depuis Victor Cousin, une place exagérée. A l'épreuve écrite, elle est mise sur un pied d'égalité avec la philosophie même. Aux épreuves orales, elle est représentée encore par l'explication des auteurs grecs, par celle des auteurs latins, par celle des auteurs modernes. Elle a donc pour elle quatre épreuves. La philosophie proprement dite n'est représentée que par une composition écrite et par une leçon.
En outre, Fhistoire de la philosophie est surtout Thistoire de la métaphysique (et de la métaphysique antérieure à Kant) ; les auteurs expliqués aux épreuves orales sont presque tous des métaphysiciens. Si, de plus, la composition de philosophie et la leçon tirée au
(1) Extrait de la Revue philosophique, 1872.
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sort se trouvent avoir pour objets des questions métaphysiques (ce qui arrive parfois), il en résulte qu'un candidat aura été examiné exclusivement sur la métaphysique. Arrive-t-il,au contraire, que la composition écrite soit une question de psychologie et que le sujet de la leçon soit à son tour psychologique, le candidat aura encore été soumis à un examen incomplet. Quant aux sciences morales et sociales, dont Timportance ira croissant dans le siècle où nous allons entrer, elles ont une part presque nulle dans les concours actuels.
De là, chez nos jeunes philosophes, une tendance trop fréquente à se perdre dans les subtilités scolastiques ou dans Térudition historique. C'est un défaut qui, en ces derniers temps, a failli compromettre Texistence même des cours de philosophie dans l'enseignement secondaire.
Selon nous, la philosophie générale de la nature et de l'esprit doit conserver au concours d'agrégation une place prépondérante, car c'est elle qui, à proprement parler, fait le philosophe; la psychologie pure et la pure morale, réduites à elles seules, tendraient à faire des spécialistes.
Il n'en est pas moins nécessaire d'assurer leur part légitime et constante aux sciences psychologiques, aux sciences morales et sociales. 11 faut qu'un candidat qui a des aptitudes particulières, soit comme psychologue, soit comme moraliste, soit comme générali'sateur des sciences de la nature, soit comme théoricien de la connaissance et métaphysicien, ait l'occasion de montrer sa supériorité dans l'ordre d'études qu'il préfère, tout en faisant preuve de connaissances approfondies dans les autres ordres d'études.
Il importe aussi que l'orientation des concours ne soit pas tout entière subordonnée à la volonté des divers jurys, qui pourraient choisir exclusivement soit des sujets de métaphysique, soit des sujets de psychologie, soit des sujets de morale.
LA PHILOSOPHIE ET LES CONCOURS d'AGPiÉGATION 345
Nous demandons donc que le concours soit régulierement organisé, de la manière suivante :
Épreuves écrites : V Composition sur les sciences psychologiques ou sur les sciences morales ;
2^ Composition sur la philosophie générale (philosophie des sciences de la nature ou philosophie des sciences de l'esprit).
Epreuves orales : 1° Explication de philosophes anciens (presque exclusivement de philosophes grecs, les auteurs latins n'ayant qu'une médiocre importance) ;
T Explication de philosophes modernes (psychologues, moralistes et métaphysiciens) ;
3** Leçon sur l'histoire de la philosophie ;
h'' Leçon sur les sciences psychologiques (si la composition écrite a porté sur les sciences morales), ou sur les sciences morales et sociales (si la composition écrite a porté sur la psychologie) ;
5° Leçon sur la philosophie générale (sur la philosophie des sciences de la nature, si la composition écrite a porté sur la philosophie de l'esprit, ou sur la philosophie des sciences de l'esprit, si la composition écrite a porté sur la philosophie de la nature).
De cette manière, la philosophie générale et son histoire seront encore représentées par cinq épreuves : composition de philosophie générale, leçon de philosophie générale, leçon d'histoire de la philosophie, explication des auteurs anciens, explication des auteurs modernes.
Les sciences psychologiques seront représentées par une épreuve au moins ; les sciences morales par une épreuve.
Enfin, dans la philosophie générale, la philosophie de la nature ([)hilosophie des sciences mathématiques, physiques et naturelles, cosmologie) aura une épreuve, soit écrite, soit orale. De même pour la philosophie de l'esprit (épistémologie, métaphysique spéculative et métaphysique des mœurs, c'est-à-dire : principes gêné-
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raiix delà connaissance, de Texistence et de Taction). Ces résultats subsisteront quelle que soit la composition du jury.
La préparation aux examens, allégée d'un certain nombre de textes dont Tétude est longue et difficile, pourra laisser plus de place à la lecture des ouvrages de psychologie scientifique, de psychologie appliquée à réducation, d'esthétique, de morale, de science sociale, de philosophie des sciences (1). 11 est temps de remplacer l'étude des auteurs par l'étude des faits et des idées. L'examen sera moins historique; il sera à la fois plus théorique et plus pratique, par cela même mieux en harmonie avec la mission à la fois spéculative, morale et sociale que doit se proposer la philosophie
du XX" siècle.
Supposez qu'un candidat ait eu comme sujets de compositions : 1° sciences psychologiques : le sentiment de l'effort; 2<^ philosophie de' la nature : la conservation de l'énergie et la transformation du mouvement; portée et limites de cette conception. Supposez qu'il ait expliqué deux pages du Traité sur l'dme sur la perception extérieure, et deux pages àas Méditations de Descartes sur le cogito; il a fait ensuite une leçon d'histoire de la philosophie sur la théorie de la causalité dans Kant, une leçon sur les sciences morales et sociales : le droit de propriété; une leçon sur la philosophie de l'esprit : origine et valeur de Vidée d'inconnaissable. Ce candidat, quelles que soient ses opinions personnelles, quelles que soient celles de ses juges, n'aura-t-il pas montré sa valeur comme philosophe, comme savant, comme psychologue, comme moraliste, comme historien de la philosophie, comme humaniste, comme écrivain, comme
(1) Si raddition d'une sixième épreuve à celles qui existent déjà paraissait offrir le moindre inconvénient, il ne faudrait pas hésiter à réunir en une seule épreuve l'explication des auteurs anciens et modernes, qui, jointe à la leçon d'histoire de la philosophie, serait sufïisante pour conserver la tradition des grandes doctrines.
