Cf. Journal, t. Il» 27 déc

"i. Cf. A. d. 11., 2"^ part., ch. viu, t. I,p. 250.

(1 Cf. de Vroil., pp. 162-164.

7. C'est le nom ({u'on donna bientôt aux adeptes de la doctrine pliysiocratic|ue: nous employons toujours ce mot comme mi synonyme de Phvsiocrates.

L ES O H K J I N i;S 1. 1 ) I N T A I N K S. :i

au-dessus de leur siècle ténébreux, n'ctaicnl cependant point parvenus à la lumière en matière de gouvernenienl' -.

Une longue période s'écoule ensuite avant que l'on puisse découvrir des critiques, des projets, qui annoncent, fût-ce de loin, la doctrine physiûcratique. Si Colbert n'a pas été l'ennemi particulier et systématique de l'agriculture (jue les Economistes se sont plu souvent à représenter, la politique ([u'il a, non pas inaugurée, mais continuée en ce qui touche le commerce des subsistances. adéterminéunedéprécialion desgrains funeste au revenu foncier, et à la bonne culture même: et il n'est pas douteux qu'il a réservé le meilleur de ses encouragements à l'industrie et au commerce maritime. Colberl <- voulut faire naître la richesse du travail des doigts- », voilà ce que les Kconomistes ne lui pardonnent pas. C'est l'époque tout entière, d'ailleurs, qu'ils condamnent; cette époque industrielle et linancière. cette époque « mobilière » dont Mirabeau esquisse à largestraits un tableau partial : <* Le préjugé sur lapn-éininente utilité de la profession mercantile et de ses appartenances s'élève, croît et s'empare de toutes les tètes... ; partout ou presque partout il opère ses effets trompeurs : splendeur éphémère; consommation diminuée par le fond, accrue parla r rme ; circulation interceptée dans ses canaux nourriciers, accéb''n''e dans ses rameaux surabondants : épuisement du territoire, vogue du mobilier ; jalousie raisonnée et inellaçable entre les nations...; nécessité des impôts fictifs sur les richesses fictives; création universelle de rentes...''.» En fait, du point de vue strict des Physiocrates, l'époque de Colbert marque bien un renversement de l'ordre naturel, et, i)ar rapport à celle de Sully, une sorte de recul .

^ '2. — l'KiuoLE ItiUo-ITIo. i.i:s DEi!Nn:iiKs .v.n.nkks m lii.i.M-:

DE I.Ol IS XIV : UOISGIILLEISEKT. VA( I5AN. FÉNKLnN

C'est seulement dans les toutes dernières anné-es du xviic siècle et les premières du \vin" ((u'une n'-action com.

1. M. Ep/t., iJéc. 1167, pp. 29-30. — noisn;uilleberl cependant, le premier pn-curseiir des IMiysi<»crates. s'inspirera direcleiucnt de Sully. Cf. Lcllre de Uoisguiil. h Ch.'uniilarl. 11 avril 1707. Citée par de La .Messeliére, p. 101.