Hardy, I. IIO

:;. ii>i<i., |), 118.

<i. l/ii(l.. pp. ls:M8(i. Cf. p. I!i0 : 13 novembre, menaces de mettre !-• feu à l'iiOtel du lieutenant di- [)olice. Cf. Uoci(nain, pp. 208-269.

182 i;kc(>lk et i.k pauti.

au régime des prohibilions et des permissions particulières. Pour y parvenir ils agissent sur les Parlements : ceux-ci, dont rautorit('; reposait pour une grande part sur l'usage et l'abus de la réglemenlation, étaient en majorité hostiles au système du laisscr-faire '. Dans le nombre, ceux qui se trouvent pressés par les cris d'un peuple atîamé et révolté se mettent à la tête du mouvement contre la politique économiste.

Dès le 15 avril, le Parlement de Rouen avait pris un arrêté rétablissant les règlements démarché; le 5 mai, il s'était prononcé contre la liberté d'exportation; le 29 octobre, il rédigeait des Remontrances contre le maintien de l'Edit de 1764. -=- Le Parlement de Paris, dès la tin de l'année précédente, avait commencé de manifester son hostilité contre la nouvelle administration des subsistances. Au mois d'octobre 1768,avantla rentrée, Bandeau avait essayé de le ramener à des sentiments plus favorables; il avait envoyé à tous ses membres VAvis aux honnêtes gens. Mais, s'il faut en croire Bachaumont, l'ouvrage n'eut aucun succès. <i Cet économiste infatigable » ne fut pas écouté ; on continua de le tenir pour un << utopiste - ; le livre et l'auteur ont été tournés en ridicule par les plaisants d'entre les jeunes magistrats; ils n'ont point eu foi à l'esprit patriotique dont se dit animé cet abbé philosophe; ils ont présenté son ouvrage comme un fruit de l'opiniâtreté, de la présomption et du pédantisme ; ils ont trouvé que cet abbé au ventre rond et au teint fleuri aurait travaillé plus efficacement au soulagement du pauvre peuple en répandant sur ces malheureux les 40.000 livres de rentes dont il va jouir paisiblement en Pologne *. »

Le fait est que l'Assemblée générale de police, réunie le 28 novembre sur la demande du Parlement '% ne se déclara pas seulement d'une manière formelle et à une grande majorité

1. « En 1768, les réglementaires, les municipau.v, les juridictionnaires quelconques, tout s'ameuta. » Mirabeau, Discours de rentrée n"i6-1777, p. 5. M. 780, n» 6.

2. Biollay, Pacte famine. Citant Mém. secrets, Additions du 20 oct. 1768.

3. Méin. sec('e/s. Additions de décembre 1768, t. XIX, pp. ;^6-37.

4. <i Cette assemblée de grande police ne se tient c(ue dans les temps de calamité extraordinaire ; elle n'avait pas eu lieu depuis 1692 ; et on assura qu'en 1676, le blé, étant à 44 livres le setier, fut mis à 20 livres le lendcm.ain d'une pareille assemblée. » Hardy, 25 novembre 1768, t. I, p. 192.

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défavorable à la liberté du commerce des grains, même intérieur; elle fut l'occasion pour les hauts personnages de la magislialure de lancer contre les Economistes les attaques ou les insinuations les plus redoutables. Lavocat-général Séguier prononça contre eux un réquisitoire à la fois ironique et violent: «11 s'est élevé au milieu de la France une secte particulière, s'écria-t-il ; elle a prétendu avoir toutes les con naissances en partage ; ses partisans se sont érigés en précepteurs du génie humain; ils ont enseigné les nations: les prosélytes se sont multipliés. Leur but était de changer les mœurs, et la révolution s'est pour ainsi dire opérée: ils ont cru à la liberté, et le nom de liberté a séduit tout, d'une extrémité du royaume à l'autre. Les sciences, les arts, le commerce et l'agriculture elle-même ont vu leurs antiques fondements renversés'. ■> Le président Le Pelletier de Saint-Fargeau porta contre la secte des accusations plus graves encore : « Une foule d'écrivains, sans pouvoir et sans mission pour exprimer le vœu du public, avaient prétendu en être les organes, en inventant les systèmes les plus outrés... Les conséquences les plus funestes n'avaient point effrayé ces écrivains éblouis par les fausses lueurs de leur imagination, ou peut-être corrompus pour colorer par des raisons spécieuses un système propre à favoriser des gains aussi énormes qu'illégitimes. Dans un de leurs ouvrages répandus avec le plus d'affectation -, on n'a pas craint d'appeler bon prix le prix excessif du pain... et d'avancer qu'il fallait maintenir ce prix ou mênif l'augmenter pour donner la facilité d'aggraver encore le poids des impôts, etc. Ce système inhumain est l'ouvrage d'un homme qui, renonçant à sa patrie, a sans doute en même temps abdiqué tout sentiment de citoyen ...^ ■>. — Le Parlement de Dijon se joi-

i. Recueil, p. 11.3.