LE DÉVELOPPEMENT DU PAHTI

corps du royaume. En février 17»)9 ils avaient publié dans les Ephéinth'ides la Supplication des Ktats de Lantrucdoc du mois de décembre précédent et l'Arrêt du Parletneiit do Dauphiné du 1:2 décembre; en mars, la Lettre du Parlement de Toulouse du 22 décembre; en mai, les Remontrances du même Parlement du mois de mars. A ces « témoignages nerveux' •>, ils avaient joint un • F'].\trait des registres du greffe des Etats de Biolagne « où Ton réclamait le maintien de lalégisiation existante sur le commerce des grains-. En août, ils couronnaient cette triomphante série en publiant VAvis du 26 avril !

Quel gage d'une victoire définitive, quelle garantie contre les revers de la fortune, si, en même temps qu'une partie des provinces se déflaraienl en leur laveur, ils finissaient |iar obtenir à la Cour une haute protection ! Les pourpailers qui avaient été engagés pour placer les f^ph^vkHrides sous le patronage du Dauphin n'avaient pas été définitivement rompus- Vers le mois de mars, le jeune duc de Saint-.Mesgrin vient, de la part de son père, faire de nouvelles ouvertures: le Docteur est d'avis (ju'on accueille sa proposition ; ïurgot Itii-méme, qui jusquf'-là avait été opposé à toute dédicace, en accepte cette fois 1 idée, " pourvu qu'elle soit très bien faite et noble sans aiïeclatioii ^ •. Comme pour écarter tout ce qui pourrait elfarourher l'auguste protecteur, Koubaud repousse dédaigneusemeut l'accusation qu'on lançait contre les Pliysiocrates de réduire le gouvernement à rien. " Si l'on supprime les règlements, les souverains ne sont plus que de grands inutiles 1 Quoi!... On nous accuse de détruire la royauté après nous avoir accusés d'établir le despotisme : (|u'importe '? ■> Dupont termine sa yotict; ahri'iji'i', par une diidaration tn's explicite où les Economistes se donntMit comme les meilleurs ■■ chiens de garde >■> de la Royauté \ La négociation se poursuit sans doute; vers le mois d'octobre elle est sur le point d'aboulir. Les /i'/3//emeV/(/e.<; publient alors rannon<'C d'une estampe des-

\. Mém. secrels. Adtlilions du 19 mai l"f'«n.

■2. Cf. /'.>/(. n<)!», n" i. En dale du l" mars llfiO.

3. Lettre de Turgot à Dupont, 13 mars ITtJH; i-iléc par Srhelle. p. 95.

■4. Ileprésrniulions, pp. 302-303.

."). Voir ci-dessus, p. lit'».

tinée à perpétuer le souvenir du « labourage » du Dauphin ' ; le commentaire dont ils l'accompagnent est écrit déjà dans le style d'une épilre dédicatoire : « Monseigneur le Dauphin est peut-être le premier prince de nos contrées occidentales qui ait manié la cliarruc. 11 faut espérer qu'il ne sera pas le dernier. Peut-être ne l'a-t-il pas fait lui-même pour la dernière fois. Et ce qu'il y a certainement lieu de croire, c'est que la haute protection dont il honorera l'agriculture en assurera le succès, fera passer le soc sur les terres qui ne le connaissaient plus depuis longtemps, et rendra les travaux champêtres plus faciles et plus doux pour des cultivateurs plus riches et plus heureux-.., » Pourtant, — fut-ce par suite d'une opposition irréductible de Mirabeau^ et de Baudeau, ou d'un refus du Dauphin ? — la dédicace n'eut pas lieu.

A défaut d'une protection à la Cour, les Economistes semblaient pouvoir se reposer sur l'administration supérieure et sur le ministère. — Les Députés du commerce, dans leur Avis du 2G octobre, se prononçaient pour la liberté de circulation absolue et pour la liberté d'exportation ÎMnitée : « Il faut espérer, disaient-ils, que le temps, la liberté entière du commerce, des récoltes heureuses, et surtout la stabilité des principes, perfectionneront ces deux branches de commerce si essentielles à l'Etat^. » Le contrôleur-général était tout dévoué au parti : en juillet encore ne venait-il pas de nommer au Bureau du commerce Albert, un des leurs, à qui Trudaine allait aussitôt confier l'administration des subsistances^? Choiseul luimême n'avait-il pas approuvé par une lettre publique la doctrine du Parlement de Grenoble? u Sa Majesté me charge de vous témoigner, avait-il écrit au Premier président de cette

E L'estampe avait été présentée à la famille royale le 10 septembre précédent. — Elle est reproduite dans le Manuel d'IIisloive moderne {\~{^- 1813) de .MM. Pa^ès et Driault, p. 305.