Le Trosne, Lib. comm. grains, pp

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devait-elle pas d'ailleurs, avant de se faire sentir aux propriétaires, atteindre les fermiers?

L'avantage au reste est presfpie nul. que les fermiers se maintiennent, s'ils ne peuvent le faire fju'au prix des plus jj;rands sacrifices, et si leur pauvreté croissante retentit de jour en jour plus gravement sur la culture '. Or on ne rencontre plus de " laboureurs aisés » que « dans les caotons voisins des débouchés et de la grande consommation », c'est-à-dire dans les régions voisines de la capitale -. Il s'en trouve encore, par exemple, dans le Soissonnais ' ; mais même dans ces distiicts privilégiés ils deviennent chaque jour plus rares *. Le nombre des « pauvres fermiers qui ne peuvent subvenir aux dépenses nécessaires pour une bonne culture ■> ne cesse de grandir. " A la grande, riche et savante culture qui demande à la vérité des avances très considérables, mais aussi qui les rend avec 200 p. tOO d'accroissement, a succédé peu à peu la chétive culture des fermiers malaisés, que les charges indirectes et arbitraires achèvent de ruiner ^». En Beauce, les fermiers actuels ne sont plus les descendants « des anciennes familles riches et opulentes ; " il y a cent ans que ceux-là sont réduits àl'i'tat malheureux de simples journaliers » ^ ; ce sont, « pour la i)lupart, des jeunes gens mariés depuis peu, à qui leurs pères respectifs ont donné 100 pistoles... Arrivés dans une ferme de deux charrues, ils se trouvent réduits aux meubles les plus né-

1. Oiiesn.iy laisse entendre quo, dans la proportion des 7,8", il faut comprendre non-seulement les Jenes exploitées par de pauvres métayers, mais aussi celles cultivées par de pauvres fermiers.

Cf. Art. Fermiers, l'/t., p. 229.