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La considération nouvelle témoignée aux grands entrepreneurs de culture ne devrait-elle pas se marquer par quelques signes distinctifs? Un correspondant du Journal économique avait déjà présenté un projet en ce sens ^ Mirabeau propose « un habit vert, dont les gros laboureurs ne perdraient le pri-, vilège qu'au cas où ils auraient été repris de justice ». Quesnay approuve, et spécifie : « à l'exclusion du citadin-. » Les cultivateurs méritants auraient en outre « une médaille pendue au côté, et un siège à part à la paroisse». Puisque les Français sont un peuple « si jaloux d'honneurs », Patullo est d'avis qu'on pourrait en effet décerner aux riches cultivateurs des « marques dislinctives de la faveur du prince -^ ». Mais ni l'Ecole, ni les contemporains n'attachent à la création de ces distinctions honorifiques une réelle importance.

Tous les écrivains en revanche réclament à l'envi l'institution de récompenses. L'auteur du Télémaque avait déjà parlé d'accorder des grâces et des exemptions aux bons laboureurs''. Goudard voudrait qu'on étendit à l'agriculture le « système de gratifications » qui avait si bien réussi pour les manufactures'. «C'est l'émulation des prix distribués par toute l'Angleterre aux courses de chevaux, qui a porté ses haras au point que les races qui en sortent sont recherchées par toute l'Europe ;,.. c'est aux prix que M. Colbert fil accorder par les ' Ltats du Languedoc pour la fabrique des draps, que celte province et tout le royaume doivent le commerce du Levant. » « On fonde bien des prix pour des ouvrages de littérature, qui souvent enlèvent à la culture et aux arts mécaniques des hommes utiles, pour en faire de mauvais grammairiens ;

2. Bref état. ch. vi. M. 783. u" -2. Quesauy demande qu'on ait des •• égards marqués » aussi pour les charretiers ou les beiyers restés très longtemps attachés au même maître. Mirabeau propose beaucoup d'autres distinctions dont Quesnay accepte l'idée. Cf. M., Mém. orp-ic, A. d. h.. ':')' partie, t. ïll, p. UO.