Art. Hommes, pp

:;. Cf. C. d'ohs., t. H., pp. 91-92; Turgot, Œuvres, t. II. p. 13. — Les baux généraux ne sont qu'un faux remède à l'absentéisme des propriétaires. Cf. Lettre de l'intendant de Boissons au contrôleur-général, 20 dcc. IIGO, K. 90(i. n" 30 : Les fermiers généraux, " habitant des villes souvent très éloignées de leurs terres », membres de Compagnies" dont tous les associés sont à Paris, ne peuvent avoir lesprit de propriété. IN mor. •client les fermes, dessollenf les terres. Les bâtiments lombenl en ruine, les bois sont dégradés, les prés sans entretien. C'est une destruction plutôt i|u''.. ne culture •'. L'intendant deiuaude ipi'on interdise de prendre une fi nue générale à ((uiconqiie re^ider.iil dans nue ville située à plus deden\ lirure^- des terres h alFermer.

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distingués », à un stage en province '. Les nobles se complairont dans leurs châteaux, le jour où ils s'occuperont sérieusement d'agriculture - ; ils y goûteront le bonheur durable que chante le poète ^

Une catégorie de propriétaires « absents » qui étaient tout prêts à retourner sur leurs terres, pourvu qu'on ne leur fit pas payer ce retour trop cher, c'étaient les propriétaires taillables « réfugiés dans les villes et sans occupation. C'est par ces habitants aisés, qui quitteraient les villes avec sûreté, que la campagne se repeuplerait de cultivateurs en état de rétablir la culture^ ». Mais il fallait leur éviter toute surcharge du fait de leur qualité de propriétaires-exploitants.

Or, dans la généralité de Rouen, les propriétaires roturiers, exploitants ou simplement résidants, sont assujettis à payer (( le quart en sus d'une imposition qui, malheureusement arbitraire, ne se peut apprécier. Le commerçant retiré qui va demeurer sur ses terres est surchargé ; on le nomme syndic... Pleurant alors sur les champs que ses pas auraient fécondés, il revient végéter tristement à la ville... Quelle différence pour le progrès de l'agriculture, si cet honnête homme pouvait grossir par son aisance les sources de la reproduction^!» Dans la généralité d'Alençon, les propriétaires-exploitants sont taxés à la taille au double de ce qu'aurait payé un fermier ".' Dans les pays de taille tarifée en général ', on peut dire qu'il y a « une amende, une peine pécuniaire infligée à celui qui