Q., Dial. Trav. Arl., P/,., pp. Viti-Vu

8. D., Eph., nr.i), n" 8. p. 103. Cf. p. 197. Cf. Voltaire, Lettre a Dupmit, 16 juillet 1770 : « Les vraies richesses sont chez nous. ■>

!) . ./. E., fév. 1770, p. 08. Cf. Ilelial ries Vertus, (laz. comm., 21 nov. 17(1 p. !»J1 : et D:. E/,h., \',r,'.), iv 8, pi>. Hil-l:t2.

utiles au bien de la société, très profitables à ceux qui les tenteraient, et qui n'ont à craindre ni la mer, ni les corsaires, nil'étranger ».

Au fond, c'est à l'industrie tout entière que les Physiocrates entendent disputer les capitaux. D'après les données du Tableau,les avances annuelles de celle-ci ne doivent pas dépasser la moitié des avances annuelles de l'agriculture ' ; et Quesnay estime à '2 milliards seulement le capital qui, normalement, devrait être réservé à la production manufacturière, alors que la seule culture des terres de labour réclame, selon lui, plus de 3 milliards 300 millions d'avances primitives, sans compter les avances foncières. Mirabeau va jusqu'à traiter les avances primitives de la classe stérile comme une quantité négligeable : « Il n'en est point question, écrit-il; à moins qu'on ne veuille considérer les maisons bâties pour l'établissement des grandes manufactures, et les engins coûteux pratiqués à demeure pour faciliter leur exploitation. Le dernier de ces points est utile, mais c'est un très petit objet; à l'égard des bâtiments, c'est une dépense presque toujours infructueuse lorsqu'elle ne se borne pas au nécessaire -. » Quesnay lui-même ne cache pas son admiration pour un pays comme les colonies d'Amérique, « où la plus grande partie des récoltes se consacre, pour ainsi dire, à n'être que des avances pour préparer des récoltes nouvelles ^ ».

En fait l'industrie privait souvent l'agriculture des capitaux indispensables. <> Dans les pays de magnaneries, par exemple, le fermier négligeait l'entretien de sa ferme pour se livrer au commerce de la soie ''. » Les nobles s'associaient de grand cœur aux nouvelles entreprises industrielles, puisqu'ils le pouvaient sans déroger. Que le gouvernement cesse donc de prodiguer ses encouragements aux manufactures, c'est le vœu des Physiocrates ; c'est celui qu'avaient formulé avant eux

1. Cf. 3/., Explic. Tahl., A. d. h., 6' partie, t. III. p. 136.

2. Ph. rur.,^. 3'2. Mirabeau blâme Pierre le Grand d'avoir introduit dans .son empire l'industrie et les arts.

3. Q., Dial. Comm.. l'h.. p. 1*3. Cf. M. ,6'' Lettre De'prav.O. Légal, Eph., fév. 1768, pp. 13-14.

4. Vues importantes en faveur de l'agriculture présentées aux Etats du Lttnc/uedoc, J. .4., août 1766, pp. 4 à 42. Cf. Germain Martin, Grande industrie sous Louis XV, pp. 212-216.

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Melon' et d'Argenson- ; et celui que présente ég-alement (ioudard. Avec beaucoup de verve celui-ci se moque des intondants du commerce qui <■ tombent comme en extase à la vue de ce grand nombre d'arts dont nos villes sont remplies », alors qu'ils traversent eux-mêmes u de vastes pays incultes on mai mis en valeur ' ». 11 d»'nonce cette « maladie » ((ui l)ondant le rèj,Mio de Louis XIV a gagné le pouvoir : « tout fut établissement de fabriques ; des récompenses accordées inconsidérément, des gratifications données presque à tous venants qui s'adonnaient aux arts, portèrent le coup funeste à notre agriculture » ; Colbert, <■ ministre de détails, mais non grand ministre », fit « le principal de l'administration de ce (jui.en bonne politique, n' en devait être que l'accessoire * ».

Il y avait bien un genre d'industrie qui, loin de contrarier le progrès de l'agriculture, paraissait y concourir en lui procurant un supplément de capitaux immédiat ; c'était l'industrie campagnarde. Mirabeau semble quelque part applaudir à son développement' ; et Marcandier s'en félicite : " Ce sont les fabriques que la sagesse de nos plus habiles ministres a su introduire dans nos campagnes, qui les ont, si l'on peut dire, vivifiées et fertilisées. C'est l'or que les manufactures y attirent qui engraisse les terres *"' ». Un mémoire adressé à Trudaine vers la même époque constate que l'extension du tissage dans les environs de Rouen a mis les paysans en état de supporter facilement l'impôt'. La Société de Bretagne et Vivens ne pensent pas que le profit qu'ils trouvent dans leurs nouvelles occupations les amène forcément à négliger les travaux rustiques*.