I.I-: l'.d.N PlilX Iil> <. I! A INS. i

Des éludes ri't»pntes permrllent (lalliriiier (|iie cotte dépn'cialion du l)lé était n'^elle; et (|ne les Ktunomistes n'ont pas été, ainsi i|u'nn cfilain nondjiode leurs devanciers cl de leurs contemporains, victimes d'une illusion on d'un parti pris. Pendant le dernier quart du xvn" siècle et la première moitié du wiii' , le prix nominal de riieclolitre de blé avait elFectivement baissé de près d'un tiers; de 17 francs, ilélait descendu à t { fr. SO i)Ciidanl la période l7i)l-IT-2.'i : et à II franes pendant la pt'riode I7'2ti-I7;»0 •.

Peut-être, vers 1730, s"est-il produit une liansse légère-'; mais dans les années qui suivent i7ti(t l'avilissement ne fait que s'accentuer. En 1757, le prix moyen, d'après Quesnay, était de l;i livres 9 sols le setier, soit 10 fr. MO rbectolitre ; en I7»)é, Dupont estime que dans beaucoup d'endroils le blé est descendu sur les marchés à l;i livres 9 sols le setier, soit 9 francs l'iiectolitre'. Des lémoignaj:es authentiques conlirment ici encore les allégations de l'Ecole. « Le blé est fort tombé, écrit en août 1761 l'intendant de Soissons: son prix dans les temps ordinaires est ici de l.'i à 17 livres; dans les années chères, de '2u livres le setier, mesure de Paris; il n'est aituellement qu'à l'-2 livres, et il baissera encore *. ■■ Les Députés du commerce attesteront (jue, dans les années qui ont précédé celle do I76i, le blé presque partout dans le royaume avait atteint le dernier degré de l'avilissement; - le setier se vendait de 10 à Itî livres, prix auquel le lullivateur no relire pas même ses frais et ses dépenses ; le fait est incontestable •. <- Un

• liéri li'iirs Ir.ivaiix : les i)roi)riétaires des terres étaient les seuls i|iii n'eussent point vu .urroitre leurs revenus. » Avis du l'arlenn-nt de Cirenohle. 20 aviil iH,'.). Kph., IWJ. n" 1. pp. i.i*»-li;(l ol pp. lli-lia.

1. ('.{. \^:i\i'Viiue, Jiconom. franr.. p. fl4; et l..eviisseui'. ('. II. .iidil. .vf. inor., Is'JS, p. ii2!). — Dupre de S.iint-Maur isliuie que, de 1":{2 à 1742. le prix moyen du i)lé su|>érieur :ï Paris a été de IS i. 12 s. 8 d. le setier. soil de 12 à i:i livn-s l'Iieelolitre. Kri 1746 il évalue «e uièiue prix moyen à l.j livres le setier, soil seulement 10 francs l'iiei-tolitre. Il altriliui'd'aillfurs cette baisse à une jdus ;;r.jnde abondanci' de production et à l'aljseuce tic toute invasion élran^iêre. Cf. hissai sur les innnnaii's, pp. (ill-Kl.

2. <;f. Zolla./l/i/(. A-'cse. jxil., ISitl.p. 211. et Levassciu". o/*. ri/., p. ♦U;.

3. Cf. Art. l'ii-nini. Note l'Ii., p. 2")."i ; et h., i:.r/i.. et ///i;;., pp. 22-24.— (;f. Korbonnais, Mém. jtol. f/ruiitx : ■■ Le prolil du laboureur n'est tjue de 30 sols par arpent, lorsque le si-tier de blé se \end U livres. ..