I. Les Origines lointaines \.2n

S 1. La tradition m: Sully et la rkactio.n cuNmt Colbkrt i

S 2. Pkriodk 169o-nr>. — Les premiers précurseurs des Physiocrates : Boisguillebert, Vauban, Fénelon. Protestations contre la dépréciation (les terres et des denrées. Incertitude de la législation relative à l'agriculture et au commerce des grains 3

.<! 3. Période 1715-1720; le sysiéme de Law. — Maximes physiocratiques dans les écrits de Law. Momentanément, le système fait monter le pri.x des terres, améliore la condition des |>ropriétaires et des cultivateurs, et détermine un certain progrès de la culture. Liberté relative et éphémère du commerce îles productions. Le public commence à s'intéresser aux questions économicjues. — .Mais Law est essentiellement un m-o-mercantiliste : le problème principal, à ses yeux, est celui de la multiplication de la monnaie, non celui de l'application des capitaux à la terre. D'ailleurs la chute du système rejette le cultivateur dans la misère; elle fait, il est vrai, ressortir la valeur solide des biens-fonds; mais ceux-ci, rapportant peu, sont à nouveau dépréciés ',

(;0S TABLK DES MATIÈRKS.

Patres.

S 4. Pkkiode 1720-1748. — Jusqu'en 17:53, rareté des ouvrages économiques ; absence de réformes on faveur de l'agriculture dont la décadence continue. — Vers 17.^4, mouvement dans les esprits : VEssai .siir le commerce, de Melon. Le marquis d'Argenson rédige ses Coasidcralions sur le (jourernemenl delà France; le fermiergénéral Dupin ses Economiques. (Commencement de l'influence exercée par l'économie politique anglaise, l'agriculture et la législation sur les céréales de l'Angleterre. — En dépit de maintes survivances de la doctrine colberliste et des traditions annonaires, accentuation des tendances physiocratiques chez les écrivains. Relèvement léger du taux des fermages à partir de 1740 15

H. Le mouvement pré-physiocratique (1748-1755) 23-42

— L'apparition de VEspril des Lois : essor de la littérature économique. Fondation du Journal économique. — Gournay est nommé intendant du commerce; succès des ouvrages publiés sous son inspiration : l'Essai sur la police des grains, de Herbert; les Avanlayes et désavantages de la France et de l'Angleterre, de Dangeul. — Développement de l'agronomie : le Traité de la culture des terres, de Duhamel du Monceau. — Influence des idées nouvelles, favorables à l'agriculture, sur l'administration : Machault d'Arnouville ; Daniel Trudaine, directeur du commerce (1749); l'arrêt du 17 septembre 1754 accorde au commerce des grains une liberté relative 23

— Progrès de l'influence anglaise : Ghild, Cantillon, Hume, Tucker. 32

— Eléments anti-physiocratiques, anciens ou nouveaux, dans l'esprit public et dans la législation; les tendances populationnistes : le nombre des habitants importe plus que le revenu du territoire; l'intérêt du peuple; la liberté politique 37

— Le prix des blés tend à se relever, et la hausse légère des fermages à s'accentuer. Mais pour assurer l'accroissement du revenu territorial, il n'est pas inutile qu'un système se fonde : pour la formation de la nouvelle Ecole l'heure propice est venue 41