Cf. G. Martin, Grande industrie sous Louis XV, p

tard1 »; et il semble bien qu'une bonne part des bénéfices réalisés dans les entreprises de manufacture soit allée à la masse des artisans et ouvriers. La paix aussi, qui a régné dans la seconde moitié de cette période, n'a pu que favoriser le bien-être comme le développement numérique de la population. Si l'on considère avec cela les tentatives faites pour restreindre l'arbitraire de l'impôt, il est permis de penser que la consommation populaire s'est sensiblement accrue. En fait, de 1756 à 1762 seulement, malgré la guerre, la consommation du sel augmente de-i 1/2 p. 100 2. — Quant aux riches, ris s'adonnent toujours au*' luxe de décoration •> de préférence au « luxe de subsistance ». Les financiers et les vivriers n'ont point vu diminuer leurs fortunes, et ne dépensent pas leurs énormes revenus d'une autre manière qu'auparavant; les gros commerçants, les gros industriels, qui commencent à les égaler en richesse, imitent leur faste; le « bon luxe •> n'a pu faire quelques progrès que par le retour périodique d'un certain nombre de propriétaires sur leurs domaines3.

La croissance de l'industrie campagnarde offre plus d'importance. Un arrêt du Conseil du 7 septembre 1762, confirmé par des lettres-patentes du 13 septembre 1765 et par des arrêts des 13 février et 15 octobre de la même année, l'avait autorisée et même encouragée; un nouvel arrêt du 28 février 1766 en consacre définitivement le succès4. Or. bien que ce ne soit pas l'intérêt de l'agriculture qui dicte ces mesures à l'administration 5. ce sont surtout des manufactures de matière première indigène, de fabrication grossière et de grande vente, qui émigrent ainsi du sein des cités. Roubaud signale l'extension de la filature du coton, mais aussi de celle du chanvre dans les campagnes du Beaujolais \ Même dans les villes, d'ailleurs, les industries de grande consommation rivalisent de prospérité avec celles de luxe7 . Dupont en 1770 félicite le Conseil d'avoir établi à Tours, pour occuper les pauvres, une manufacture

1. Ibid., Conclusion, pp. 339-340. Cf. Clamageran, t. III. p. 374.