Art. Hommes, p

lieu d'argent '. » La rareté de l'argent, si elle a pour cause la diffusion du papier de crédit, est même un signe de prospérité, parce que c'est la preuve qu'il existe dans le pays « beaucoup de citoyens solvables 2>\ un grand nombre de fortunes solides3.

En somme, les métaux précieux sont des richesses comme les autres. « Les marchandises sont des richesses équivalentes à l'argent, et l'argent est une richesse équivalente aux marchandises1. » « Acquérir de l'argent, ce n'est pas s'enrichir, ce n'est que changer de richesses5 »; comme on peut dire que « toutes les richesses sont virtuellement des richesses pécuniaires à raison de leur prix'». Il suit de là que les mots d'achat et de vente n'ont pas de signification absolue, et sont en quelque sorte pour le même individu, pour la même nation, termes interchangeables. « Vendre, c'est acheter; et acheter, c'est vendre". » « L'action de vendre ou d'acheter n'est que l'action d'échanger, lors même que cette action s'opère par l'entremise de l'argent8. » L'équivalence de l'argent etdes marchandises peut encore être déduite a priori du principe général de l'égalité des échanges libres, principe que les Physiocrates considèrent comme incontestable9; mais, même en supposant que certains échanges s'opèrent entre valeurs inégales, l'intervention du métal n'y est pour rien.

1. M., Explic. Tableau, A. d. h., 6- partie, t. 111, p. 229. Cf. pp. 226-227: « les arrangements par écrit ». Cf. Max. Gén., notes à n° 13. Pli., p. 93 : .. Le pécule est facilement suppléé par des engagements par écrit... »