Lettres Th. Lois civiles, pp

semblable avait empêché Daniel Trudaine d'accueillirlesprojets d'abolition de la corvée.

Pour que l'impôt territorial, à lui seul, suint aux besoins du Trésor, disait-on encore, il faudrait que le revenu foncier augmentât hors de toute proportion, et que les denrées atteignissent un prix excessif : là masse du peuple n'en sera-t-elle pas accablée? « Si on résume les principes du nouveau système économique, on verra que d'un côté ils tendent à accroître le privilège des propriétaires aux dépens de toutes les autres classes, en cherchant a-augmenter le produit net du sol; et que, d'un autre côté, ils tendent à annuler ce même privilège en voulant charger cette richesse seule de tout l'impôt de la nation ' ». L'impôt foncier unique est un moyen de pressurer la nation par l'intermédiaire des propriétaires2. «Le «bon prix» des grains est un principe odieux adopté par le gouvernement pour avoir la facilité d'aggraver encore le poids des impôts 3. » « Quel art funeste, Sire, pour augmenter vos finances, que celui qui s'exerce sur la denrée la plus nécessaire à la subsistance du pauvre peuple 4 ! »

Cette accusation lancée contre l'Ecole reposait sur l'hypothèse que l'accroissement du revenu foncier ne pouvait provenir que d'un renchérissement des denrées onéreux au consommateur : les Economistes s'efforceront de démontrer que c'était là une supposition erronée1. Quant à la question de savoir si « l'uniquité » de l'impôt direct était plus propice que la multiplicité des taxes à l'oppression fiscale, ils se bornaient à répondre, en retournant habilement contre l'opposition un de ses arguments : « Le propre de l'impôt indirect est d'échapper à l'inquiète vigilance de celui qui le paie. Il est donc plus facile d'en abuser, et d'établir une telle confusion sur la nature des profits, que le fisc pense en apercevoir partout6. »