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lui-même une taxe bien plus onéreuse et bien plus lourde que toutes les impositions auxquelles il peut être assujetti1 ».

C'est précisément ce que les Physiocrates s'accordent à nier ; après avoir dénoncé les désastreux effets de l'avilissement, ils vont s'efforcer de démontrer les avantages que comporte pour les salariés l'établissement du « bon prix2». Pour les ouvriers agricoles, le bénéfice est immédiat et éclatant : « Le cultivateur enrichi ne peut entreprendre des défrichements, des améliorations, sans employer plus d'hommes. Mais le nombre des hommes n'augmente pas en un jour : un plus grand nombre d'hommes employés, c'est précisément les mêmes hommes employés plus souvent 3. » « Le peuple de la campagne n'est donc pas autorisé à s'ameuter pour la cherté du blé4. » Le développement de la « grande culture » lui sera de tous points favorable. La faculté d'enclore déterminera « le rassemblement de gros corps de ferme qui alors seront en état d'avoir des manœuvres continuellement attachés à leur exploitations » Le partage des communaux assurera un « excédent de travail0 ». « Multiplier la matière, avait déjà écrit l'Ami des hommes, c'est multiplier le travail. » Le meilleur moyen d' « honorer les petits », c'était d'honorer l'agriculture7.

Iteste le peuple des villes; mais quand il aura recouvré la jouissance de son revenu normal, le propriétaire ne fera-t-il pas travailler davantage les artisans des cités8 ? Sans doute il n'aura reçu cet accroissement de son revenu qu'à la fin du bail de sa ferme ; et dans l'intervalle, son revenu réel se sera trouvé