CHAPITRE II

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Les principes de l'ordre politique sont déterminés d'avance par ceux de l'ordre social. L'autorité n'a qu'à proclamer et à faire respecter ces derniers : simplification nécessaire de l'organisme administratif. Après avoir professé une parfaite indifférence à l'égard des diverses formes de gouvernement, les Economistes en arrivent cependant à développer une théorie particulière 36

§ I. — Le souverain est investi d'un droit de copropriété sur toutes les terres 44

§ 2. Le despotisme patrimonial et légal. — Le souverain ne peut être qu'un monarque, propriétaire de la souveraineté à titre héréditaire; il doit être absolu comme la loi de propriété elle-même.

— Critique du système des contre-forces et des « gouvernements mixtes » : vices de l'aristocratie et de la démocratie 48

§ 3. Les garanties que comporte le despotisme légal 58-76

— La copropriété du souverain est limitée : le taux de l'impôt territorial est fixé par une tradition qu'il ne peut de sa seule volonté modifier 58

— L'indépendance de la magistrature oblige le despote à se conformer à la loi 62

— Les actes de l'autorité sont soumis au contrôle de l'opinion; celle-ci sera éclairée grâce à l'instruction publique et à la liberté de la presse ; elle sera représentée par des assemblées de propriétaires investis du droit d'avertissement et de réclamation 64

— Le monarque instruit connaîtra son véritable intérêt, qui est de respecter la propriété et de se concilier l'opinion : s'il manquait à cette règle, il se trouverait promptement puni par une diminution de son revenu et de sa puissance "1

§ 4. La constitution d'une nation agricole. — Ni les commerçants, ni les artisans, ni les détenteurs de fortunes pécuniaires, ne font partie intégrante de la nation : leur intérêt est différent de celui de l'Etat; ils ne peuvent réellement fournir aucun impôt ; ils sont tous plus ou moins des cosmopolites. Les propriétaires fonciers sont les seuls vrais citoyens. — L'intérêt fondamental du corps politique n'est donc pas celui des villes, mais celui des campagnes

— sauf dans les « Etats-comptoirs » qui vivent de trafic. ... 76