II. L'opposition des entrepreneurs de commerce

Considéré comme industrie de transport, le commerce est fort loin d'être stérile, soutiennentses avocats. — Les Economistes répondent qu'ils ont demande toute liberté et toutes facilités pour les commerçants, et que l'exportation des céréales fournira aux armateurs du royaume un fret avantageux 415

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Mais ceux-ci pourront-ils en profiter, si on ne les protège point contre leurs concurrents étrangers ? Les Physiocrates affirment que toute grande nation agricole, exportatrice de denrées, est assurée de posséder une forte marine marchande 419

En fait, le régime protecteurde la navigation française, contre le vœu de l'Ecole, est maintenu; et à la faveur de cette protection, l'exportation des grains contribue à la renaissance de notre marine 424

— Quant au simple échange de marchandises avec des pays lointains, certains auteurs estiment qu'il peut être en lui-même une source de bénéfices: mais personne ne prétend plus guère que ce trafic exotique suffise à enrichir un Etat, ni qu'il doive en tout cas faire l'objet d'un monopole officiel 426