CHAPITRE QUINZIEME

Vacance de la cure de Villandraut. — Opposition de la Mnnlcipalité à Fenlllade, le nouveau titulaire. ^ Le service religieux assuré durant cette vacance par les chanoines O Flanagan, Latapy, ^ Pétition des habitants en faveur de Latapy. ^ Rejet de cette pétition. » Communion de tous les adultes des deux sexes à la messe de Pâques en 1791-

La cure de Villandraut était vacante depuis le 2 janvier 1790, jour de la mort de Rages, Doyen du Chapitre, qui était en même temps curé de la Paroisse. Les deux bénéfices indivisibles et, jusqu^à ce jour à la collation laïque de M. le marquis de Pons, seigneur de Villandraut, avaient été accordés le 22 avril 1790, à Peuillade, curé de St-8ymphorien. Ce dernier se présenta avec son titre de nomination, ainsi que le visa que lui avaient fait expédier messieurs les vicaires généraux de Bordeaux, devant le syndic dudit Chapitre de Villandraut, le 5 du mois de mai suivant, pour demander à être installé dans son nouveau bénéfice ; mais le Chapitre refusa absolument l'installation au nouveau pourvu, parce qu'il ne s'était pas présenté devant lui le jour de 8. Eutrope, 30 avril. Malgré toute l'injustice de ce refus, Peuillade eut la patience de se retirer sans même prendre possession.

Cependant, après s'être bien consulté, il se présenta encore le 21 juillet suivant. Mais le procureur de la commune, Perrié, aussitôt prévenu, vint lui demander de suspendre sa prise de possession. « Après quoi,il convoqua d'urgence la Municipalité, en assemblée extraordinaire et lui dit qu'en vertu du décret de l'Assemblée nationale du 21 avril précédent, publié et affiché le 18 du courant, et d'une lettre écrite par M. Treilhard, à M. Noël, syndic du Chapitre de Villandraut, en date du 19 may 1790, il avait creu devoir s'opposer en sa qualité de procureur de la commune à une prise de possession que M. Peuillade, curé de 8t-8ymporien auroit peu faire, de la cure du présent lieu, attendu que laditte prise de possession paroissoit être opposée aux voeux de l'Assemblée nationale, manifestés tant dans la ditte lettre que dans le décret cy-dessus mentionné ; que d'ailleurs le Chapitre ayant déjà refusé l'installation audit sieur Peuillade, et la cure étant indivisible avec le Doyenné, il avait creu devoir dénoncer à la.Municipa-

lité les démarches qu'il avoit fait auprès du Sr Peuillade pour suspendre sa prise de possession, et dans le cas que le sieur Peuillade fut déjà entré dans la cure, il requérait que la Municipalité lui fit nottiffler dans l'instant la délibération quelle croirait devoir prendre à cet égard.

« Sur quoy, la Municipalité faisant droit du dire de M. le Procureur de la commune, et, considérant que d'après la lettre cy-des sus mentionnée, et la démarche du Chapitre qui en avait été la suitte, considérant encore que le double titre attaché à la cure de Villandraut, la mettait dans la cathégorie des bénéfices dont la nomina tion avait été sursise par le décret du 21 avril dernier; considérant enfin que toute collation était désormais du ressort des seuls électeurs aux Assemblées administratives, arretta que M. Peuillade seroit prié par cette présente, et, au cas de refus, sommé de suspendre sa prise de possession, jusques à ce que l'Assemblée nationale, à qui il serait envoyé sur le champ une copie de la présente délibération, eut autorisé la dite prise de possession. »

« Mais Peuillade ne croyant point la Municipalité fondée dans sa démarche, passa outre à cette prière et à cette sommation et prit possession, le même jour le 21 juillet par le ministère de M* Audinet, notaire royal et apostolique à Préchac ; » mais il ne quitta pas St- Symphorien, laissant aux chanoines le soin d'assurer avec plus ou moins de régularité, le service religieux de la paroisse. Pendant ce temps, les lois révolutionnaires concernant l'Eglise développaienl leurs conséquences. Le Chapitre avait été supprimé au mois de novembre 1790 et ses biens nationalisés : les chanoines titulaires, Latapy, Dartigolles, Barrière, O. Planagan et Noël, comme tous les bénéficiers réformés avaient reçu de la Nation, un traitement en raison des revenus dont ils se trouvaient dépouillés, fixé au mois de janvier 1791, par le Département^ et- sur les propositions du District à la somme de 1.110 livres, 4 sols, 6 deniers.

Cependant les habitants de Villandraut ne cessaient de réclamer leur curé qui, indifférent aux appels réitérés de la Municipalité, ne bougeait pas de 8t-Symphorien.

C'est que la suppression du Chapitre avait considérablement modifié la situation matérielle de la cure de Villandraut : jusqu'en 1790,

le curé, en outre de la dîme évaluée à 600 livres du casuel, et de quelques autres revenus attachés à la cure jouissait encore, comme Doyen, de deux portions canonicales sur les revenus généraux du Chapitre. Chaque prébende ayant été évaluée en 1790 à 1220 livres 9 sols 4 deniers, la part du Doyen s'élevait à la somme de 2440 livres 18 sols 8 deniers qui, ajoutée aux produits de la dîme et des autres domaines de la cure portait à plus de 3.000 livres les revenus du curé Doyen.

Or la Constituante avait fixé le traitement des curés, dans les petites paroisses comme Villandraut au chiffre minimum de 1200 livres. La prébende du Chapitre étant supprimée, Peuillade n'avait qu'à perdre en quittant la cure de 8t-Symphorien qui lui assurait un traitement de 1500 livres, pour aller occuper celle de Villandraut.

Peuillade crut que pour l'indemniser de la privation de la dignité de Doyen du Chapitre et curé de Villandraut supprimée sur sa tête, il lui serait accordé le même traitement, qu'aux autres bénéflciers réformés. Il adressa donc une pétition à ce sujet au District de Bazas au mois de novembre 1790, que ce dernier transmit au département.

Le 1er février 1791, il adressa une nouvelle pétition au Département, relative à la même affaire, pour obtenij» une réponse.

De son côté, la Municipalité supportait impatiemment la vacance prolongée de la cure : lassée d'attendre le bon plaisir de Peuillade, elle se tourna du côté des membres de l'ancien Chapitre. Ces derniers qui avaient tous prêté le serment de fidélité à la Constitution civil»? du Clergé, jouissaient ainsi, tranquillement de leur pension et avaient continué pour la plupart, d'habiter Villandraut, où ils assuraient à tour de rôle le service religieux.

La Municipalité se réunit le 7 février 1791, et « considérant que le « service religieux de la paroisse ne se faisait pas régulièrement, « par suite du refus constant de M. Peuillade, de procurer un desser- « vant en titre, ou de desservir lui-même, et que la paroisse serait « restée sans secours, si 0. Planagan ne s'était prêté volontairement « à donner les secours que les particuliers sont chaque jour dans le « cas de réclamer de lui : que cette complaisance de M. O. Planagan « tenant en sécurité Peuillade pourrait être une des raisons qui l'em-. « pécheraient de pourvoir à la desserte de la paroisse, demanda à 0.

« Planagan d'accepter la desserte en titre.

0. Planagan déclara qu'il tenait uniquement à son titre de prêtre et ne pouvait accepter la desserte en titre malgré les instances dont il avait été l'objet.

Le prêtre jureur 0. Planagan, bien nanti de sa pension de 1104 livres et quelques sols, préférait sa tranquillité aux honneurs et aux ennuis d'une fonction administrative. Les Villandrautais demeuraient donc à la merci, quant à leurs besoins spirituels, de « Messieurs de l'ancien Chapitre. »

La Municipalité donna par lettre connaissance à Peuillade du refus de 0. Planagan et lui demanda avec de nouvelles instances d'assurer par lui-même ou autrement, le service religieux de la paroisse.

Peuillade qui perdait chaque jour l'espoir de voir sa demande de pension comme prébendier du Chapitre, bien accueillie par le Département, répondit aux injonctions hautaines de la Municipalité i par la lettre de démission que voici : !

Messieurs les officiers municipaux de la Paroisse de Villandraut, '

Je ne répondrai que par mon silence à toutes les injures et les outrages | dont un corps qui se qualifie respectable m'accable dans sa lettre ; mais puisque M. Planagan refuse ses services à la paroisse de Villandraut, n'aiant point d'autre prêtre à pouvoir y envoyer, je déclare que je renonce à la dite cure de Villandraut et que je m'en tiens à celle de St-Simphorien où je veux demeurer.

Votre très humble serviteur,

PEUILLADE, curé de St-Simphorien,

A St-Simphon>n. lo huit février 1791.

D'ailleurs, les événements suivaient leur cours, et Peuillade allait se trouver bientôt incapable, légalement, de remplir les fonctions de curé.

Il fut en effet, l'un des 13 curés de paroisse, qui sur 81 qu'en comptait le district de Bazas, refusèrent au mois de janvier 1791 de prêter le serment de fidélité à la Constitution civile du clergé. Considéré par ce refus comme démissionnaire, il n'avait plus qu'à attendre son remplacement qui eut lieu en avril. Ce serment exigé par l'art. 21 d*^ la loi du 24 août 1790 sur la Constitution du clergé, fut précise encore par le décret du 27 novembre 1790. Il devait être prêté le dimanche à l'issue de la grand'messe, en présence de la Municipalité dans les termes suivants :

« Je jure de maintenir de tout mon pouvoir la Constitution française, et notamment les décrets relatifs à la Ckmstitution civile du clergé. »

Plusieurs cures devinrent ainsi vacantes dans le district, par suite de la révocation des curés « non jureurs ». Un arrêté du District prescrivit aux électeurs du -district de Bazas, de se réunir le 10 avril à 8 heures du matin, dans l'église 8t-Jean de Bazas, pour procéder à Télection des curés, en remplacement de ceux qui n'avaient pas satisfait à la disposition de la loi sur le serment, ou de ceux qui n'avaient pas accepté leur élection

Les habitants de Villandraut que cette question de curé passionnait toujours, s'occupèrent sans tarder de proposer au choix du corps électoral un candidat pourvu de leur agrément :

« Le 3 avril 1791, Le Corps municipal, les Notables et tous les citoyens de toutes les classes se réunirent dans la salle de la commune. M. le Maire se leva et dit que d'après la lettre d'invitation à MM. les électeurs du district dont il avait été fait lecture au prône, le Corps électoral du district allait se réunir 1-e dimanche 10 du courant, pour procéder à la nomination des cures vacantes au nombre desquelles était celle de Villandraut.

Dans une circonstance aussi importante qui allait influer sur le bonheur de ce lieu, il croyait nécessaire que les habitants exprimassent leur voeu, sur un sujet qui réunît en lui toutes les qualités propres à mériter leur confiance. Les voeux des habitants ne devaient pas gêner le choix que MM. les Electeurs croiraient devoir faire dans leur sagesse ; mais cependant il pourrait se faire que s'il leur était désigné par toute une Communauté un sujet qui fut de leur grJ% alors les Electeurs pourraient se déterminer en sa faveur....

M. le Maire, d'après ces conditions, proposait à l'assemblée de porter son choix, à cet instant même, sur un sujet qui serait présenté au « Corps électoral par une députation expresse et, en sa qualité de Maire, il commençait à annoncer à l'assemblée qu'il désirait vivement que M. Yacinthe Latapy fut son curé ; et de suite, tous les membres composant l'assemblée, à l'exception d'un seul, proclamèrent que leur plus grand désir était d'avoir pour pasteur le digne ecclésiastique que M. le Maire avait désigné. Et l'assemblée, pria le

Ck)rps municipal de se rendre auprès. du Corps électoral pour lui communiquer un extrait de la délibération présente ; plusieurs citoyens demandèrent l'honneur d'accompagner Mrs les députés. » L-3 Corps électoral du district n'eut pas à examiner cette pétition : le service religieux étant assuré par des ecclésiastiques pensionnés de la Nation, en résidence dans la commune, la cure de Villandraut ne figurait pas au nombre de celles qu'il fallait pourvoir d'un titulaire.

La population trouva dans le rejet de sa pétition un motif de persévérer dans son dessein, et résolut d'obtenir quand même de l'administration du Département la nomination de l'abbé Latapy.

On approchait du jour de Pâques : Villandraut avait coutume de célébrer cette fête religieuse avec une grande pompe. En cette année 1791, on vit comme les années précédentes, la Municipalité décorée de ses écharpes, la garde nationale, les citoyens actifs et les autres fidèles se presser à la messe, dans l'enceinte de Péglise et, dans un élan commun d'enthousiasme civique, prêter tous, au pied de l'autel le serment de fidélité « à la Nation à la Loy et au Roy. »

Cela s'était déjà vu en 1790 ; mais, fait inouï jusqu'à ce jour, dans les fastes religieux de la Paroisse de Villandraut, tous les adultes des deux sexes participèrent à la communion pascale. L'apostolat de l'abbé Latapy avait-il opéré cette transformation d'une population assez indifférente, jusqu'à ce jour, et l'avait-il enflammée d'un beau zèle pour l'Eglise constitutionnelle ? Ou bien n'y avait-il dans cette communion générale qu'une affirmation de la profonde sympathi*^ qui unissait les fidèles de Villandraut, à Vabbé Latapy, leur pasteur provisoire et bénévole ?

Toujours est-il que cette manifestation religieuse sans précédent, parut digne à la Municipalité d'être portée à la connaissance du Département, par la lettre qui suit :

« Nous avons l'honneur de vous annoncer que M. Latapy, élu par le peuple curé de notre Communauté, a eu le bonheur de voir approcher du tribunal de la pénitence tous les citoyens des deux sexes, sans exception d'un seul, tandis que sous les cy-devant curés inconstitutionnels les trois quarts de la population ne se confessaient jamais. » Signé : DartigoMes, maire, Augey, Perroy, Labat, Lamoulette, officiers municipaux, Latapy, curé et secrétaire de la Municipalité

Le Directoire du département fut inexorable, et ne confirma pas la nomination de Latapy faite par le peuple. Il accorda un traitement de 350 livres par an, au chanoine qui remplissait à titre de desservant les fonctions d'ecclésiastique officiant. Latapy, pendant Tannée 1791, et Ramuzat (ex-chanoine et curé d'Uzeste. chargé de la desserte, pendant les années 1792 et 1793), seront les seuls prêtres pourvus d'un service public à Villandraut pendant toute la durée de la Révolution.

CHAPITRE SEIZIEME La Société des amis de la Constitution. Son programme

En 1791, la France se couvrit de Sociétés populaires, qui à l'instar des Sociétés de Paris, avaient pour but « d'assurer le maintien de Tordre et de la constitution ». On sait qu'elles devinrent bien vite d'admirables instruments de suspicion et de délation.

Au mois de février 1791, quelques citoyens avaient fondé à Villandraut une Société populaire, filiale de la Société des Jacobins de Paris.

« Le 5 mars 1791, Dessans, DartigoUes père, Noël et Herboux, tous citoyens de la présente communauté, se présentèrent devant la Municipalité, députés et délégués par une société d'autres citoyens, réunis sous les auspices dé la Loy pour le maintien de l'ordre et de la Constitution. Désirant manifester l'honorable motif de leur rassemblement et de lui donner un caractère légal, ils se rendaient conformément à l'art, 42 du décret du 14 décembre 1789, vers la Municipalité pour la prévenir qu'un certain nomibre de citoyens se réunissaient en assemblée générale, tous les dimanches et mercredis soirs de chaque semaine, chez Latrille, notable de la commune. »

La Municipalité « considérant que par le décret du 13 décembre précédent, tous les citoyens avaient le droit de former entre eux des sociétés libres ; et que la dite société avait rempli par la présente déclaration, les formalités prescrites par la loi, arrêta qu'elle ne pourrait être troublée dans ses séances et qu'elle pourrait les continuer

paisiblement, pourvu qu'elle observât d'ailleurs les lois qui régissent tous les citoyens. »

La Société populaire continua pendant quelque temps de se réunir chez des particuliers ; mais poussée par un ardent civisme, elle chercha bientôt à agir en public, sur l'esprit des citoyens :

Le 21 mai 1791, se présentèrent devant la Municipalité réunie dans la salle commune Lapeyre, Ribet, Dartigolles et Collet, lesquels comme députés de la Société des amis de la Constitution, réunie dans ce lieu, demandèrent audience. — Après que l'assemblée la leur eut accordée, Ribet prenant la parole dit : « Messieurs : Les grandes preu- « ves de civisme et de patriotisme que vous nous avez toujours mon- (c trées, et à l'exemple desquels nous voudrions marchert nous ont « donné à croire que, comme députés vers vous par la Société des « Amis de la Constitution séante en ce lieu, vous nous permettez de « tenir, le troisième dimanche du mois, une séance publique dans « l'église, où nous vous invitons d'assister, afin qu'honorés de votre « présence et assistés de vos lumières, nous puissions encourager les « vrais citoyens à se joindre à nous, et crever le cœur de ceux qui <( sous les marques du patriotisme ou des bienveillances , auraient « l'audace de venir dans ce lieu deux fois saint, écouter la parole « des vrais amis de notre sainte Constitution, qui n'annonceront « qu'une doctrine sainte, et ne cesseront de la soutenir avec son plus « grand droit, de la maintenir /t l'avenir. »

« Sur quoi, la Municipalité, applaudissant au zèle de la Société des amis de la Constitution qui depuis son établissement n'avait cessé de donner des preuves d'un civisme et d'un patriotisme les plus soutenus, et qui, dans ce moment de crise, renouvelait ses efforts pour éclairer par des leçons publiques de vertu et d'amour pour la patrie, les citoyens que des malveillants cherchaient à égarer, arrêta qu'elle se rendrait à l'invitation de MM. les députés, qu'elle prierait M. le curé et le syndic général de la fabrique, de concourir avec elle, à ce que l'église du lieu fut à la disposition de la dite Société, toutes les fois que pour le bonheur et l'instruction du public, elle voudrait tenir des séances publiques.

« Arrêta en outre,que comme rien de ce qui pouvait intéresser l'utilité générale, ne lui était étranger, elle députerait deux de ses mem-

bres devers la Société des amis de la CSonstitution séante à Villandraut, pour la remercier, au nom de la Communauté des efforts généreux qu'elle faisait chaque jour pour le bien de tous, et particulièrement par la détermination qu'elle avait prise d'éclairer périodiquement ses concitoyens, chaque troisième dimanche du mois. »