CHAPITRE X

Admettons qu'un mouvement ail été excité, volontairement ou d'une façon réflexe, il reste à connaître le caractère du mouvement. La présence d'une stimulation sensorielle ou d'une idée peut faire qu'une réaction ait lieu ; mais la forme n'en est pas aussi simplement déterminée. Sous le nom de coordination, on étudie la forme du mouvement et son adaptation aux conditions qui le déterminent.

La forme d'un mouvement est déterminée en partie par des conditions purement périphériques, et ne dépend pas entièrement du système nerveux.

Certains mouvements vitaux ne sont point du tout coordonnés par le système nerveux. Les muscles du cœur sont la cause des battements du cœur, et la coordination parfaite des mouvements cardiaques, le travail des fibres musculaires qui poussent le sang, par conséquent Taltcrnance des mouvements ventriculaires et auriculaires tout cela est accompli par le muscle lui-même. La continuité du protoplasma entre toutes les fibres musculaires du cœur permet

une transmission musculaire de l'excitation. * L'action du système nerveux sur le cœur a pour effet de varier l'allure et la force de ses contractions. La même chose est probablement vraie pour les mouvements de l'estomac, des intestins, de la vessie et des sphincters, car on a trouvé qu'ils se trouvaient dans des conditions bien voisines des normales, lorsque les portions correspondantes de la moelle épinière étaient détruites^.

Les muscles squelettaux se contractent ordinairement seulement par une excitation venue^du système central nerveux, et leur coordination dépend des courants nerveux qui y arrivent. Cependant la forme des mouvements qui résultent, est déterminée en grande partie par des causes périphériques. La rapidité ou la lenteur, la grâce ou. la lourdeur des mouvements n'est en aucune façon l'expression non équivoque de l'action du système nerveux; mais elle dépend aussi de la grandeur et du poids des membres et de la force et de l'irritabilité de leurs muscles.

La combinaison des rotations des différentes jointures pour faire un mouvement composé du membre est aussi en partie de nature périphérique, indépendante du système nerveux. Certains muscles, leurs tendons y compris, passent à travers deux jointures, et les tournent. Et quand même un muscle ne passerait que sur une jointure, il en tournera deux, s'il

1. Gaskell. Journal of Physiology^ i883, IV, 43. — Porter. Journal of Expérimental Médecine. New- York, 1897, II, 391.

2. GoLTz et EwALD. Pfluger*s Archiv f. d. ges. PhysioL, 1896, LXIII, 388.

est laissé à lui-même. Il tend à mouvoir les deux os auxquels il est rattaché. 0. Fischer* a démontré, par les principes de la mécanique et en faisant ses expériences sur un modèle et sur le cadavre, et par électrisation localisée sur des muscles vivants, — que le hrachialis ariticus, quoique ne passant que sur le coude, ne fléchit pas que le coude, mais fait remuer la partie supérieure du bras en arrière sur l'épaule. Le triceps tend de même le coude et remue la partie supérieure du bras en avant sur l'épaule.* L'action des flexeurs des doigts est presque pareille ; en tirant sur les tendons extenseurs, ils étendent le poignet. Les extenseurs des doigts fléchissent le poignet ; les flexeurs du poignet étendent les doigts, et les extenseurs du poignet fléchissent les doigts, ce qui peut être vérifié en essayant de combiner la flexion extrême du poignet avec la flexion extrême des doigts, ou l'extrême extension des deux. Si l'on fléchit tout à coup les doigts, on observe en même temps une extension du poignet. Cette combinaison naturelle des rotations est due en partie à l'action physique des flexeurs des doigts sur le poignet, et en partie* à la contraction associée des extenseurs du poignet. C'est H. E. Hering qui a démontré cela, par des opérations sur des singes ^ Il ressort de ces résultats qu'une flexion isolée d'une seule jointure peut exiger une coordination nerveuse et musculaire plus complexe que la flexion combinée de deux jointures, et que la première ne