SIÈCLES D'ANARCHIE

Dès le temps de Charlemagne, sous sa grande autorité militaire, on aurait pu observer une société en dissolution ; et combien le désordre continuera de se brouiller par la suite. A la fin du x" siècle, subsistait-il une parcelle, si petite fût-elle, des conditions sociales, politiques ou économiques, établies en Gaule par les Romains, ou bien introduites, après eux, par les barbares d'une façon grossière?

Tout est modifié. Le moine Paul, qui vivait au xi' siècle, parle d'une collection de chartes dont les plus anciennes dataient au IX' siècle : « Quels changements ! Les rôles conservés dans Tarmoire de notre abbaye montrent que les paysans de ce temps vivaient sous des coutumes que ne connaissent plus ceux d'aujourd'hui ; les mots mêmes dont ils se servaient ne sont plus ceux d'à présent. » Et plus loin : « J'ai trouvé les noms de lieux, de personnes, de choses, changés depuis lors à tel point que, non seulement ils sont abolis, mais qu'il n'est plus possible de les identifier : loin de les avoir conservés, les hommes les ignorent » (Cartulaire de Saint-Père).

Le paysan a abandonné ses champs dévastés pour fuir la vio lence de lanarchie, le peuple a été se blottir au fond des forêts oudeslandes inaccessibles; il s'est réfugié sur les hautes montagnes.

Les liens qui servaient à unir les habitants du pays ont été rompus ; les règles coutumières ou législatives ont été brisées; la société n'est plus gouvernée par rien.

SoDRCEs. Chron. de Nithard, éd. Pertz, SS. II, 642 72. — Cfiron. de Nantes, éd. R. Merlet, Paris. 1896. — Chron. des comtes d'Anjou, éd. Halphen et Poupardiii, 1913. — Hickeri historiarum libri IV, éd. Waitz, SS. rerum germanicarum in usum scholarum, 1877. — Adrevald. Miracles de S. Benoit, éd. Diichesne, Hist. Franc. SS. ill, 1661. — Chron. d'Hariulf, éd. Lot, 1894. — Garin Le Loherain, trad. P. Paris, s. d. (1862).

Tra VAOX DES HisTORiEVs. Beiij. Guérard. Prolégom. aupolyptyque de l'abbé Irminon, 1843. — Fiistel de Coulanges. Hist. des inst. pol. del'anc. Fr., 1879-'J7, 6 vol. — Jacq. Flach. Les Origines de l'anc. Fr., 1886-1917,4 vol. — L. Reynjiud. Les Origines de l'influence franc en Allemagne (930-1150). 1913. — Imbarl de la Tour, Hist. de la nat. franc., dir. par G. Uanotaux, t. iil, Hist. pol. desongines à 151S s. d. (19iJi).