Velue, couverte de poils

Quant au mal de saint Garbot ou saint Gerbold, c'était la dysenterie, que Genin a traduit par hémorrhoïdes. Saint Gerbold , évêque de Bayeux, au septième siècle^ fut chassé de son siège par ses diocésains, et, pour se venger, il leur envoya la dysenterie. On n'est pas parfait.

Nous ferons remarquer, à ce propos, qu'au moyen âge, on avait donné à beaucoup de maladies des noms de saints auxquels on avait recours pour en obtenir la guérison. On invoquait S^ Ladre ou Lazare pour la lèpre, S^ Roch pour la peste, S^ Quentin pour l'hydropisie, S^ Leu, S^ Loupt, S^ Mathelin, S^ Matliurin, S^ Jehan, S^ Nazaire, S^ Victor^ pour l'épilepsie, les vertiges, la fièvre chaude, l'étourdissement, la frénésie.

Le mal S^ Andrieux, le mal S^ Anîoine \ le mal S^ Firniinj le mal S^^ Geneviève^ le mal S^ Germain^ le mal S^ Messant, le mal S^ Veixdn désignaient le feu sacré, l'érysipèle, le scorbut. L'ivresse s'appelait le mal S^ Martin. Les abcès, l'esquinancie étaient désignés sous les noms de mal S^ Eloi, mal S^ Julien. Le mal S^ Aignen ou >S't Santin était une espèce de maladie que nos anciens auteurs n'ont pas désignée. La syphilis a porté naturellement plusieurs noms de saints : mal du S^ homme Job, mal de S^ Mévais, mal de S^ Laurant, mal de S^^ Euphémie. Le mal S^

1. S^ Antoine donnait aussi son nom au mal des Ardents, maladie épidémique et gangreneuse, qui a régné à diverses reprises au moyen âge. La pellagre portait différents noms : mcd de la rosa, mal del sol, mal de misère, mal de Mélada.

â92 LÀ MÉDECINE DANS LA LITTERATURE

Main était donné tantôt à la gale, tantôt à la lèpre, et le mal S^ Lazare à l'éléphantiasls. Il y avait aussi des saints évoqués pour le feu. pour le mariage, pour la fécondité, etc. Revenons à Maître Pathelin. Il va encore accentuer l'incohérence de ses idées dans un mélange de vers de prophéties avec des poèmes bretons du temps, et, comme l'a dit Emile Souvestre, « le tout entremêlé d'une manière grotesque, pour reproduire le désordre de la folie. » Il terminera par cette tirade en latin rimé dans laquelle il finit par confesser sa tromperie au pauvre drapier, qui ne peut le comprendre, naturellement :

Et bona dies sit vobisj Magister aman tissimej Pater reverendissime.

Quomodo brûlis ? Quae nova ?

Parisius non sunt ova.

Quid petit ille mercator ?

Dicat sibi quod trufaior Illej qui in lecto jacel, Vult ei darej si placetj De oca ad comedenduni :

Si sit bona ad edendunij Pete sibi sine mora:

Dont voici la traduction : Je vous souhaite le bonjour, mon très cher maître, père reverendissime ! Comment allez-vous ? Quoi de nouveau ? Il n'y pas d'œufs à Paris. Que demande ce marchand ? Qu'on lui dise que le trompeur qui est couché dans ce lit, veut lui donner, s'il lui plaît, à manger de l'oie. Si celle-ci est cuite à point qu'on le lui dise, sans retard.

Cette fois, le drapier est convaincu, il part pour ne pas assister a au trespassement » de son débiteur. Puis, subitement notre fou ressuscite, et s'empresse de recevoir le fripon Aignelet, le berger du drapier. Le maître a accusé son varlet d'avoir tué ses brebis pour les vendre, lequel varlet lui disait qu'elles étaient mortes de la clavelée.

On comprend la stupéfaction du pauvre drapier, quand il verra Maître Pathelin, dans une robe neuve faite avec la brunette qu'il lui a escroquée, plaider devant le juge pour ledit « bergier ». Et sa stupéfaction lui fera confondre fatalement, dans sa plainte, les six aulnes de drap escroquées par Pathelin avec les trente brebis volées par Aignelet. Il s'embrouillera donc, s'emportera, accusera l'avocat Pathelin, requierrera contre son a bergier )), et finalement perdra si fort la tête, devant la simulation d'idiotie et les « Bée » d'Aignelet, que le juge le prendra pour le vrai fou et le déboutera de sa plainte, en disant :

J'ay affaire ailleurs Vous estes par trop grands railleurs :

Vous ne m'y ferez plus tenir :

Je m'en voys. Voulez- vous venir Souper avec moy, Maistre Pierre ?

C'est ainsi que déjà se rendait la justice.

Telle est la farce de Maistre Pierre Pathelin, qui eut une vogue immense dans la seconde moitié du xv^ siècle, et qui restera comme un document précieux de l'histoire des mœurs françaises au moyen âge, aussi intéressantes pour la médecine que pour le théâtre.

JLe Testament de Pathelin.

Quelques années après Maître Pathelin, paraissait le Nouveau Pathelin, copié sur le premier, farce à trois personnages : Pathelin, le Pelletier elle Prestre. Nous n'avons rien à en dire ; c'est un simple pastiche.

Nous trouverons, en revanche, quelques faits intéressants dans le Testament de Pathelin, composé vers 1490, par un des poètes de la troupe de la Basoche ou des Enfants- Sans-Souci. Le sujet en est très simple : Pathelin, toujours occupé de méchants procès, est devenu réellement malade. En se rendant à l'audience, il est pris d'une syncope, qui l'oblige à rentrer chez lui et à mander l'apothicaire et le curé. Ils viennent tous les deux, le premier avec des drogues dont celui-ci constate l'inefficacité sur le malade, le second avec les sacrements dont il peut constater également le peu d'action sur l'esprit du patient. Pathelin, en effet, se contente de dictera messire Jehan, le curé, un testament fort peu catholique, qui rappelle celui de

Villon, factum satirique, moitié bouffon, moitié sérieux, offert comme amende honorable aux mânes des nombreuses dupes qu'ils avaient faites, l'un et l'autre, pendant leur vie.

Voyons d'abord la scène de l'apothicaire : Pathelin se sent indisposé, et c'est très sincèrement qu'il dit. cette fois :

Quoy je me sens un petit fade, Et crains que ne soye malade :

Je me tiens fort îayble et cassé.

A mon hostel par sainct Macé !

A Guillemette lui demandant d'où viennent les douleurs dont il souffre, il répond :

Je suis demeuré et îailly ' Et cuide ^ que la mort m'assault...

Venez à moy ! Le cueur me fault...

Je Toulsisse un peu reposer Sur mon lict.

Il demande à sa femme un couvrechef. et un peu de brouet (potage) à humer. Mais Guillemette lui répond très judicieusement :

Pour vous donner quelque remède, Ferais-je venir l'apoticaire ?

Mais cela ne paraît pas le satisfaire, il préfère aux drogues proposées par sa femme quelque chose qui flatte davantage son goût, un verre de vieux Bourgogne :

Se je mouroye tout maintenant Je mourroye de la mort Rolant.

C'est-à-dire de soif. « Dans les anciennes

1. Je suis resté en route et tombé en défaillance. 3, Je pense, de cogitare.

épopées, dit en effet, Paul Lacroix, le paladin Roland, assailli à Roncevaux par les Sarrasins, qui poursuivaient l'armée de Gharlemagne, souffre tellement de la soif qu'il cherche à l'étancher du sang de ses blessures. » D'où l'expression de mort Rolant.

Ainsi, que veut-il?

Un coup de quelque bon vin vieulx.

Et il recommande bien à Guillemette :

N'apportez point de vin nouveau Car il fait avoir la va tost.

La v:a tost, c'est la diarrhée, bien entendu.

Après cela, Guillemette ira quérir le prebstre et ensuite maistre Alihorum, rai>othicaire. Elle va en premier lieu chez ce dernier, en le priant d'apporter « à son mary brief remède ». Et elle ne manque pas d'ajouter :

Je -VOUS prie qu'on y remédie Sans espargner or ne argent.

L'apothicaire, sur cet avis, se rend avec empressement chez Pathelin, et lui dit :

Que îaictes-vous, hau, maistre Pierre?

Comment se porte la santé ?

Et je viens pour vous secourir.

Où vous tient vostre maladie ?

A cette question, il répond tout simplement :

Donnez-moy à boire un horion Oyez-vous, maistre Aliborum.

L'apothicaire lui fait observer qu'il est très

malade, et revenant à la question professionnelle :

Dictes-moy se point vous voulez User de quelque médecine.

User vous fault de succre fin Pour faire en aller tout ce flunne.

Flume, c'est fleu/ne, flegme j flegmon^ c'està-dire inflammation. Mais Pathelin, aimant mieux « une escuellée de bons coulis », à quoi l'apothicaire lui répond sentencieusement :

Un peu de laict d'amende Vous serait meilleur à humer.

Guillemette impatientée interrompt alors le dialogue, et engage son mari à se confesser et à faire son testament; ses intérêts l'exigent: on le comprend.

Mais, laissons la confession et arrivons : (( Icy où Pathelin commence à faire son testament j, en la manière ciui s'ensuyt :

(( Tout premier, à vous, Guillemette, Qui sçavez où sont nos escus Dedans la petite layette, Vous les aucez, s'ilz y sont plus.

Après tous vrays gaudisseurs, Bas percez, gallans sans soucy, Je leur laisse les rostisseurs.

Les bonnes tavernes aussi.

Aux quatre convens aussi, Cordeliers, Carmes, Augustins, Jacobins, soient ors, ou soient ens..

Je leur laisse tous bons lopins.

Item : je donne aux Filles-Dieu, A Sainct AmaDd et aux Béguines, Et à toutes nonnains, le jeu Qui se îaict à force d'eschines.

Item : je laisse à tous sergens, Qui ne cessent, jour et sepmaine, De prendre et de tromper les gens Chascun une fièvre qiiartaine.

A tous chopineurs et yvrongnes, Noter Yueil que je leur laisse Toutes goîdeSj crampes et rongnesj Au poing j au costéj à la fesse.

Après, à vous, mon conseiller, Messire Jehan, sans truffe ou sornette.

Je vous laisse, pour faire oreiller, Les deux fesses de Guillemette.

Et à vous, maistre Aliborum, , D'oingnement plain une boiste Voire du pur diaculurnj, Pour exposer supra culum De ces iillettes

Comme dernière volonté. Patlieliii demande à messire Jehan que « son corps soit bouté en sépulture » en une cave,

Dessoubz ung muid de vin de Beaulne.

Et sur sa pierre enfin on fera graver ses armes :

Trois belles grappes de raisin Ea un champ d'or, semé d'azur.

Ainsi meurt maître Pierre Patlielin.

Parmi les choses de la médecine dont il est question, nous ferons remarquer que cettQ

fièvre quartaine que Pathelin lègue aux sergens, c'est-à-dire aux huissiers d'alors, c'est la fièvre quarte, très fréquente à l'époque. Dans un vieux poëme roman, on trouve cette sage recommandation aux gens sédentaires, pour éviter la fièvre :

Chevaliers, clers, borgois, chanoine, Contrait, muel, mesel et moine, S'ilz hurtaissent à tel quintaine.

Jamais n'eussent la quartaine.

Or, hurter la quintaine signifie mot à mot : frapper le poteau auquel on tire au blanc, soit à l'arc ou autres armes. C'est donc par l'exercice des cinq sortes de jeu qu'on devait prévenir la fièvre quarte. La recommandation est tout à fait hygiénique.

Relativement au legs fait aux « chopineurs et ivrongnes », Pathelin ne se trompe pas en leur donnant « la goûte aux poings et la crampe au costé; » mais pourquoi ajoute-til des rongnes aux fesses ? Les rongnes (de rongir, rogner, ronger, rodere) ne pouvaient être que des plaies, des ulcères, des maladies de la peau. S'agissait-il de cette espèce de goutte cutanée avec manifestations exanthématiques que Trousseau appelait la gravelle de la peau ? Ces manifestations cutanées de la goutte, dont l'eczéma est la forme la plus fréquente, classées par Bazin dans les arthritides, pouvaient bien être les rongnes des ivrognes d'autrefois ; elles ont dû faire partie du cortège symptômatique de la goutte, de même que les accidents des bronches et des reins. Car, de tous temps, elles devaient être

les équivalents pathologiques des arthrites et des altérations viscérales de la diathèse, ayant invariablement pour cause, comme celles-ci, l'accumulation des urates dans les tissus.

Le lot offert par Pathelin au pauvre apothicaire n'est pas non plus des plus enviables. Le moribond ne reconnaît ses soins que par des paroles moqueuses et impertinentes ; et il montre par là les tendances populaires à railler l'art médical et tous ceux qui le pratiquent. De quel droit cet avocat sans cause appelle-t-il l'apothicaire « Maistre Aliborum » ? C'est le nom donné aux gens prétentieux et ridicules, aux ignorants et aux ânes. Et celui que l'on goguenarde si facilement est au moins un brave homme, car il pardonnera volontiers au rusé Pathelin ses mauvais procédés, ses épigrammes de mauvais goût. Et sans savoir si ses honoraires seront payés par la veuve, il aura la charité de dire devant le cadavre du vieux fourbe :

Que Dieu lui soit misericors Et à tous ceux qui sont en vie !

Pauvre Aliboron, mais hélas.... quantum mutatus ab illo l

DU MOYEX AGE 301

La Farce du Munyer.

Cette farce, qui a pour auteur André de la Vigne, date, comme la précédente, du xv^ siècle. Le meunier du moyen âge, l'aïeul du pierrot moderne, était à cette époque le type du commerçant malin et fripon. D'où le proverbe : (( On est toujours sûr de trouver un voleur dans la peau d'un meunier. »

Dans cette farce, nous voyons encore le personnage principal, le meunier « couché en unglict comme malade,» faisant entendre de longs gémissements sur les douleurs qu'il endure, — gémissements auxquels sa femme reste insensible. Il commence ainsi :

Or, suis-jp vu piteux desconîort ^

Par maladie grieîve et dure ;

Car espoir je n'ay de confort

Au grant mal que mon cueur endure.

La femme Faut-il, pour ung peu de froidure Tant de fatras mectre dessus !