Rétablis dans leur fortune

hygiénistes modernes sur celles de notre époque. Pendant bien longtemps encore, tant que les instincts domineront dans notre société, l'homme sans instruction ne sera guère plus qu'un tube digestif plus ou moins mal servi par des organes '.

l.Un gouvernement vraiment soucieux de l'hygiène publique et de l'avenir du Pays ne devrait pas hésiter à prohiber le débit des boissons alcooliques autres que Iq vin, la bière et le cidre de bonne qualité.

Folie du Monde.

Nicole de la Chesnaye a écrit encore quelques sotties. Il y en a une très curieuse, représentée en 1524, clans laquelle il fait intervenir un médecin. En voici l'analyse :

GranrVmève Sottie conduit au Monde plusieurs personnages que celui-ci invite, pour juger de leur adresse, à travailler à leur métier. Mais ils sont tous aussi maladroits les uns que les autres : le savetier fait des souliers trop étroits, le couturier des habits trop larges, le prêtre dit des messes trop longues ou trop courtes, etc., etc.

Il résulte de cette expérience que le Monde est malade et qu'il y a lieu de consulter un médecin. On demande donc au malade de son urine qu'on s'empresse de porter au docteur, qui déclare, après en avoir fait Texamen, que le Monde a le cerveau très afîecté. Le praticien juge nécessaire de faire néanmoins une visite à son nouveau client ; il l'interroge sur son état et lui pose plusieurs questions nécessaires à son diagnostic. Le

Monde lui dit que ce qui lui trouble le plus la tête, c'est l'idée d'un déluge de feu, qui doit un jour le consumer. Le médecin lui répond alors :

Et te troubles-tu pour cela ?

Monde, tu ne te troubles pas De voir ces larrons attrapars, Vendre et acheter bénéfices ; Les enfants ez bras des nourrices, Estre abbés, évoques, prieurs, Chevaucher très bien les deux sœurs, Tuer les gens pour leurs plaisirs.

Jouer le leur, l'autrui saisir.

Donner aux flatteurs audience Faire la guerre à toute outrance Pour un rien entre les Chrétiens.

Le Monde goûte peu les sages remontrances et les satiriques observations du médecin. Aussi s'empresse-t-il de le congédier. Et pour se guérir, il se donne alors à la Folie. On le voit, en effet, prendre les attributs de celle-ci et recouvrer toute sa gaieté. Il est facile de saisir l'apologue cherché par l'auteur.

Ainsi quoique nous soyons à peine au commencement du seizième siècle, l'on voit déjà la place que prendra le médecin dans les revendications sociales du dix-huitième siècle.Les abbés, prieurs et autres gens d'église, qui vivent dans la luxure et l'oisiveté, avec toutes les sinécures octroyées aux flatteurs, aux bâtards, aux clients des princes et des hauts personnages de l'aristocratie, — les injustices du pouvoir absolu, les guerres que

se font les rois, dans lesquelles les hommes se font tuer pour la gloire de la couronne : voilà les parasites de la société, voilà les maladies qui frappent endémiquement le pauvre Monde. Mais celui-ci ne sait pas comprendre ; il n'aime pas les leçons de la sagesse, il préfère les amusements et les grelotsdelaFolie... Ah! Monde, quand écouterastu donc les prescriptions de la science?...

Gargantua et Pantagruel.

Parmi cette pléiade fameuse de savants et de philologues, qui furent l'honneur du xvp siècle et qui s'appelaient Montaigne, Amyot. Calvin. Marot. Michel de l'Hospital, Etienne Dolet \ il en est un dont le génie les éclipse tous : c'est Rabelais. Il fut à la fois médecin, philosophe, littérateur et philanthrope. En d'autres termes, il illustra les sciences et les lettres, par son érudition, et mérita d'être placé au rang des gloires de la France et des bienfaiteurs de l'humanité.

Fils du cabaretier de la Lamproie^ à C binon, il entra dans les Ordres, comme il était de mode à son époque, quand on voulait consacrer sa vie à l'étude. Pendant les quelques années qu'il passa dans la vie monacale, il s'initia à la littérature latine, et plus encore à la littérature grecque, à laquelle il dut son

1. La pléiade des poètes, appelée classiquement la pléiade du xvf siècle se composait de Ronsard, du Bellay, Jodelle, Dorât, Belleau, Bail et Pontus de Thiard.

style concis, nerveux, viril, comme celui d'Aristophane. Mais bientôt, fatigué des hypocrisies religieuses, dont il faillit être victime, il quitta les Gordeliers et les Bénédictins, et alla se réfugier dans la charmante villa de Legugé que son ami, l'évêque de Maillezais, avait mise à sa disposition. Là, il se livra avec ardeur à l'étude des lettres et des sciences, ne recevant que quelques libres penseurs, avec lesquels il discutait les grandes questions philosophiques qui commençaient déjà à préoccuper les esprits supérieurs. C'étaient d'Estissac, Bonaventure Desperriers, Clément Marot, Jean Bouchet, Guillaume Budé, Louis Berquin, etc.

Etienne Dolet, le poète, le philosophe et l'imprimeur célèbre, qui paya de sa vie son opposition à la tyrannie monarchique et-religieuse, se montra particulièrement l'ami et le conseiller de François Rabelais. Un jour, il lui traça le programme du livre, destiné, dans sa pensée, à dévoiler les vices des grands et à consoler les victimes des iniquités sociales.

(( — Oui, lui répondit Rabelais \ un livre vraiment hua main se doit adresser à tous. Les temps sont venus où « la philosophie doit enfin sortir de l'école et rayonner (( comme le soleil sur l'univers entier. Nous devons, à (( cette heure, tenir suspendus fraternellement aux ma- « melles de vérité les ignorants et les doctes. Je vou- « drais pour ce qui est de moi, si je faisais un livre de (( philosophie, qu'il pût amuser, consoler, instruire mes (( braves vignerons de la Deviniére et les buveurs de (( Ghinon, aussi bien que les plus savants ; qu'il fut le

\. Eugène Xoel, Rabelais médecin, écrivain et philosophe.

« piot universel, que princes, rois, empereurs et pau- (( vres gens y vinssent d'eux-mêmes boire ensemble (( gaiement. La vérité, — d'accès difficile et scabreux, — (( doit être ni plus ni moins que l'Evangile de Dieu, ({ présentée sous forme vivante si humaine et débon- (( naire, qu'enfin acceptée da tous, elle réveille l'âme de « tous à la pensée commune. Quel moyen y a-t-il, sinon « en s'appuyant sur l'éternelle conscience, de conter « aux bonnes gens les histoires qu'ils aiment qu'on leur (( conte, des histoires qu'eux-mêmes ils ont faites ? Par « exemple, les Chroniques de géants, tant et tant impri- « mées à notre âge, depuis la découverte de cet art divin (( que vous pratiquez, me semblent très propres à cela. « Par toute la France, j'entends conter les prouesses (( épouvantables de l'énorme géant Gargantua ; il fau- (( drait s'emparer de cette histoire, y enfermer le monde (( tout entier, et la rendre, ainsi anoblie aux bonnes (( gens qui l'ont inventée. Voilà le véritable secret : em- « prunter aux plus simples leur idée, et la leur rendre (( ornée de tout ce que l'étude et la philosophie nous ont (( révélé. La pensée rustique et villageoise, tel est le (( point où je voudrais rattacher tous les trésors enfouis, (( cachés jusqu'ici par les ennemis de la lumière. »

Tel était le plan conçu par Rabelais, qui devait lui servir bientôt pour écrire Gargantua et Pantagruel. Cependant, sous la forme frivole d'une histoire impossible, suivant les conseils de Dolet, il se proposait d'attaquer dans son livre les préjugés hypocrites, les idées surannées, les superstitions politiques et religieuses du moyen âge \ il préparerait ainsi la révolution, qui devait un jour s'accomplir dans nos mœurs sociales, au profit de la science et de la raison. Pour donner le

1. Dans l'heureuse abbaye de Thélème que Gargantua veut faire bâtir, (et dont la description a peut-^être bien

change aux gardiens de l'autoritarisme orthodoxe et monarchique, il devait avoir recours à tous les stratagèmes, dissimuler ses plans d'attaque et prendre le langage et les idées des classes supérieures. Celles-ci, en entendant leurs expressions grossières et souvent obscènes dans la bouche de ses personnages, en retrouvant leur amour effréné du luxe et de la parure, leurs penchants batailleurs, leurs tendances à la sensualité, dans les différents livres du roman projeté, ne comprendraient pas l'ironie ni le sens de ses paraboles. Ils accorderaient par conséquent à l'auteur leur investiture officielle, ne voyant en lui qu'un gai compagnon, dont la philosophie n'était pas dangereuse pour leurs prérogatives nobiliaires, et dont les doctrines ne présentaient rien de subversif, ni pour le pouvoir séculier, ni pour la domination sacerdotale. Cependant les Sorbonnistes, qu'il avait eu l'imprudence de railler, se doutaient peut-être de la place qui leur était réservée dans la satire rabelaisienne, car, depuis quelques années, ils lui étaient

pu inspirer à Fourier le phalanstère destiné à ses élus), il faut voir l'inscription mise sur la grande porte : Ci n'entrez pas hypocrites, bigots, Vieulx matagots, mariteux, boursoflés.

Haires, cagots, caphards empantoupiés, Gueux mitouflés, îrapparts escarniflés.

Ci n'entrez pas, maschefaim practiciens, Clercs, basochiens, mangeurs de populaire. Officiaulx, scribes ot pharisiens, Juges anciens

sourdement hostiles, et le fait était grave.

La condamnation au feu de Louis Berquin, comme propagateur de la Réforme, les poursuites exercées contre Desperriers accusé d'atliéïsme, et les lueurs rougeâtres, qui s'élevaient alors de tous côtés, déterminèrent Rabelais, avant de publier son ouvrage, à quitter la Touraine et à aller demander asile à la Faculté de Montpellier. Son goût prononcé pour les sciences naturelles, son avidité à étendre continuellement le cercle de ses connaissances, et surtout les franchises de la vie universitaire l'attiraient d'ailleurs depuis longtemps vers l'étude de la médecine.

C'est dans ces conditions qu'il quitta Longey pour se rendre à Montpellier, où sa réputation d'érudition, de finesse d'esprit alliée à la plus parfaite bonhomie l'avait devancé, depuis longtemps déjà.

La lecture des auteurs grecs et principalement d'Aristote l'avait initié aux sciences naturelles, à ce point qu'il put se faire recevoir bachelier en médecine, quelques jours après son arrivée à Montpellier, dans les circonstances suivantes : Il avait suivi la foule des étudiants, qui se rendait dans la salle des thèses publiques ; il se trouvait mêlé ainsi aux auditeurs d'une séance doctorale. La discussion s'était engagée sur un point de botanique. Les arguments des orateurs lui paraissaient si faibles qu'il en arriva à manifester son impatience par une mimique très accentuée, immédiatement remarquée parle doyen. Invité à entrer dans l'enceinte réservée aux docteurs et à prendre part à la

bu MOYEN AGE

discussion, il s'excusa d'abord d'émettre son opinion devant des savants, alors qu'il n'était pas seulement bachelier. Puis, il aborda la question, la traita magistralement, avec tellement d'éloquence et de savoir que les applaudissements partirent de tous les côtés de la salle à la fois. La Faculté lui décerna, séance tenante, le baccalauréat; C'était en novembre 1530.

Il n^avait pas encore pris son bonnet dé docteur que son grand talent était déjà reconnu et apprécié par les professeurs et par tout le Corps médical de Montpellier où, grâce à sa bonne humeur, à son esprit, à sa gaîté communicative, il ne comptait que des amis.

C'est avec deux d'entre eux, Antoine Saporta, qui fut plus tard doyen delà Faculté, et Guillaume Rondelet, qu'il inaugura à Montpellier les représentations théâtrales des farces célèbres, et qu'il joua la Femme mute composée par lui, — farce qu'il fait raconter ainsi, dans Pantagruel, par Panurge, sous le titre du Bon mari qui avait épousé une femme mute : « Le bon mari vouloit qu'elle parlast. Elle parla par l'art du médicin et du chirurgien, qui lui couparent une encyliglotte qu'elle avoit soubs la langue. La parole recouverte, elle parla tant et tant, que son mari retourna au médicin pour remède de la faire taire. Le médicin respondit en son art bien avoir remèdes propres pour faire parler les femmes, n'en avoir pour les faire taire. Remède unique estre surdité du mari,

35^ LA MÉDECINE DANS LA LltXÉRATURË

eorïtre cestui interminable parlement dô femme. Le paillard devint sourd, par ne sçai quels charmes qu'ils feirent. Puis le médicin demandant son salaire, le mari respondit qu'il' estoit vraiment sourd et qu'il n'enten-^ doit sa demande.

.':« Les médecins voulant lui rentre l'ouïe, ai 'force de drogues pour cela le font devenir fou. Adoncques le fol mary et la femme enragée se raslièrent enseml3le, et tant bastirént les médicin et chirurgien, qu'ilz les laissèrent à demy morts. »

li dette farce, représentée à Montpellier par une troupe de bacheliers en médecine, eut un grand succès, et inspira probablement à Molière une scène du Médecin malgré lui.

-■Ses productions littéraires ne nuisaient pas cependant à ses travaux scientifiques. Pendant les quelques années qu'il séjourna à' Montpellier, il pubUa une traduction de quelques œuvres d'Hippocrate et de Galien, en môme temps que le commencement du Pa^'tagruel, où l'histoire de la médecine peut trouver quelques documents, car il s'y montre près qu'à chaque ligne médecin autant que philosophe ' .

- Nous ne relèverons pas, cela serait trop long et peu intéressant, toutes les expressio'ns, qui rappellent son érudition anatomique, et dont il sait se servir avec tant d'art

nO-r: MO :^

t>'l., rLa. , première édition de Pantagruel date en effet de 153.3 , et l'année suivante il était médecin à l'hôpital de Lyon ou il fit le premier, avant Vésale, des leçons d'anatoinie sur le cadavre.

DU MOYEN AGE Wi

et d'à-propos dans son œuvre littéraire. On peut s'en faire une idée assez juste par la description du combat de frère Jean contre les soldats de Pichrocole, qui avaient envahi l'abbaye de Sévillé, description qui se termine par ces lignes drolatiques : « Les uns mourroient sans parler; les aultres parloient sans mourir; les uns se mouroient en parlant, les autres parloient en mourant. » ; • ; •

Dans tous ses chapitres, il est facile de voir que l'auteur de Pantagruel n'oublie jamais qu'il est médecin, et, par conséquent, philanthrope. Il plaint tous ceux qui souffrent, et d'abord les goutteux auxquels il a dédié en partie ses écrits ; il le dit en tête de son prologue de Gargantua.. C'est à eux qu'il apt porte la gaîté : « pour ce que rire est le propre de l'homme. » On ne peut que l'approuver.

C'est le même sentiment d'humanité qui le poussa à donner ses soins désintéressés aux malheureux syphilitiques que les médecins du xvp siècle délaissaient avec mépris. En 1538, il était à Paris et faisait tous ses efforts pour les arracher au traitement barbare auxquels ils étaient soumis. On sait que leur nombre était grand. Il nous l'apprend à sa manière par le récit qu'Epistemon donne de l'enfer où, sans le pape Sixte, il en avait compté plus de cent millions. « Car croyez^ ajoute-t-il, que ceulx qui n'ont eu la vérole en ce monde-ci, l'ont en l'aultre. » Mais la tiendront-ils des mains de Vénus où des angles crochus des microbes del'Ether?... Cela serait assez important à savoir

Il plaint donc les pauvres véroles, atteints

d'hydrargyrisme. « 0 quantesfois, dit-il, nous les avons veus, à l'heure qu'ilz estoient bien oingtz, et engraissez à poinct; et le visaige leur reluisoit comme la clavure d'un charnier, et les. dents leur tressailloient comme font les marchettes d'un clavier d'orgues ou d'espinettes, quand on joue dessus, et, le gousier leur escumoit, comme à un verrat que les vaultres ont aculé entre les toilles \ »

Il faut savoir cependant qu'on employait déjà les sudations dans le traitement de la syphilis, comme parait le prouver ce passage de la nativité du très redoublé Pantagruel : « Car toute sueur est salée, ce que vous direz estre vrai, si voulez taster de la vostre propre, ou bien de celle des véroles, quand on les faict suer. »

Nous savons, d'ailleurs, que G. Torella, affirmait que « le meilleur moyen de guérir la vérole, c'est de faire suer le malade dans une étuve où un four chaud, pendant quinze jours de suite, à jeun. »

La syphilis, comme nous l'avons dit déjà, était très fréquente au xvp siècle, si l'on s'en rapporte aux écrits des spécialistes italiens et français. R.abelais corrobore ce fait, car il est très fréquemment question de cette maladie dans ses ouvrages. Les grands personnages n'en étaient pas exempts, pas plus le pope et le sacré-collège que les rois, le peuple et la noblesse. Nous lisons, en effet, dans le cap. xvn de PajUagruel :

« D'advantage le pape Sixte me donna