LES ECOLES DE L'ITALIE CENTRALE ET DE L'ITALIE DU NORD

CHAPITEAU PALAIS QUAIIATE31

u mv° siècle, la Toscane avait donné naissance à un art italien qui représentait* après l'art byzantin du xi* siècle et l'art fiançais du xiir, un dernier et magnifique développement de l'art chrétien.

Au xvc siècle, l'art italien rompt avec la tradition chrétienne. Les Flandres et la France du Nord avaient donné l'exemple d'un arl nou • veau, fondé tout entier sur l'imitation scrupuitidienne et de tout le monde visilde.

Les Italiens du xvc siècle ouvrirent, de leur côté, le domaine de l'art à la nature et à la vie contemporaine. Mais l'Italie récriait dans son sol historique des chefs-d'œuvre séculaires que les pays du Nord ne connaissaient pas. Dès que la tradition du moyen âge eut perdu sa vitalité, les artistes d'Italie apprirent à regarder les modèles antiques. La résurrection de l'antiquité s'unit à la résurrection de la vie pour inaugurer l'ère de jeunesse féconde et de merveilleux renouveau qui fut la « Renaissance » du xvc siècle.

Dans cette période heureuse l'art eut pour foyer, comme au xiv° siècle, Florence et la Toscane; mais il se répandit dans toute la Péninsule, et une floraison magnifique parut en Lombardie et autour de Venise. Pour embrasser toute l'œuvre artistique de l'Italie au xv° siècle, il est nécessaire de considérer successivement l'Italie centrale et l'Italie du Nord.

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