BUSTE DE SYRLIN PAR L U I - 51 Ê M E

Michelet, la nature et l'idéal. 11 excelle surtout dans les types féminins, tour à tour riants ou réfléchis, langoureux ou ascétiques. Les belles stalles de Blaubeuren (1493) sortent également du ciseau Je Syrlin ou d'un de ses disciples, de même que celles de Geislingen (1312).

La basse Franconie, de son côté, s'enorgueillit d'une magnifique floraison d'art. Généralement on attribue les meilleurs de ses retables au sculpteur Till ou Tilman Riemenschneider (■|-lo31), de Wurlzbourg (ouvrages à Wurtzbourg, ù Rolhenbourg, à Hamberg, ot!i se trouve le mausolée de l'empereur Henri II). Ce maître travaillait également la pierre et le bois. Ses figures se distinguent par une certaine mièvrerie et ses draperies par leurs plis recroquevillés.

A Nuremberg, deux vaillants sculpteurs. Adam Krafft et Veit Stoss, excellent à mettre dans la pierre ou le bois la souplesse et l'éloquence de la vie.

Krafft (f 1507) s'est illustré par son Chemin de croix (1490), qui se développe le long de la route conduisant de Nuremberg au cimetière Saint-Jean et qui abonde en traits pathétiques, malheureusement gâtés par une confusion extrême et l'ignorance des règles les plus élémentaires de l'ordonnance. Le monument funéraire de Schreyer, à l'église Saint-Sébald, contient ' également des scènes de la Passion, mouvementées et dramatiques, mais ici encore la multiplicité des plans enlève toute unité à l'action. Enfin, dans son superbe tabernacle en pierre de l'église Saint-Laurent, haut de 64 pieds, l'artiste s'est fait violence pour plier ses figures aux exigences de la composition architecturale.

Par une pensée toute chrétienne, il s'est représenté luimême avec ses compagnons, agenouillés et soutenant sur leur dos, comme un autre Atlas, le soubassement du monument. Krafft nous séduit par son art robuste plutôt qu'élégant, sa franchise, sa conviction, sa verve dramatique.

Tout autre est Veit Stoss (f 1S33), qui s'était fixé quelque temps à Ciacovie, où quelques-uns le font naître et oîi il a décoré le maître-autel de Notre-Dame par un Couronnement de la Vierge. Mais c'est à Nuremberg qu'on voit la plus grandi partie de son œuvre.

Veit Stoss sculptait le bois; mais il renouvela les procédés et la méthode de ses devanciers.

Ceux-ci d'ordinaire exécutaient de vastes panneaux divisés en plusieurs champs, où leur sujet se scindait en scènes successives. Les figures étaient peintes de couleurs vives sur un fond doré. Les draperies présentaient des plis lourds et grossièrement cassés. Veit Stoss apporta à celte sculpture naïve une perfection et une délicatesse ignorées jusqu'à lui. Dans sa Couronne de roses de l'église Saint- Laurent, qui date de 1518 et qu'on regarde comme son chef-d'œuvre, il a suivi