SAINT PIERRE MARTYR ET UNE DONATRICE

rigides de rÉcole de Padoue. Après lui, le premier peintre de la Renaissance qui soit nt5 à Venise même, Carlo Crivelli, unit la sécheresse du dessin d'un Cosimo Tura à la mngiiincence d'un coloris (lui semble incruster dans le iianneau de bois une mosaïque de pierres dures. Un mariage vint achever de mettre l'art vénitien sous la domination de Mantegna : le maître de Padoue épousalalillc d'un bon peintre de Venise, Jacopo Uellini, et devint le beau-frère de ileux peintres appidés à une illustre destinée, Genlile et (iiovanni lielliui.

Deux événeiiieiils, dont l'aclion s'ajouta à l'inlluence personnelle de Mantegna, contribuèrent à ouvrir aux peintres de Venise la voie qu'ils devaient suivre triomplialement pendant plus de cent ans. Antonello de Messine, <iui avait été étudier à IJiiiges ou à (iand, vint s'établir à Venise vers l'iTo. Il y np|)orlail la prati(iue de la [leinlure à l'iiuile et tous les secrets de la [lerfeclion néerlandaise. Désormais les Vénitiens renoncèrent à la fresque, qui était resté l'art florentin par excellence et à la « tempera », dont Mantegna s'était contenté pour exécuter ses œuvres les plus opulentes. I.a peinture à l'huile permit aux Vénitiens de rendre toutes les couleurs des étoiles et des ciels.

Les relations que Venise n'avait cessé d'enlreteniravec l'Orient chrétien et musulman, par le commerce et les ambassades, mettaient sous les yeux des peintres des ouvras;es orientaux, aux teintes chatoyantes, (|ui complétaient la leçon perpétuelle donnée par réiiorme joyau de Saiul-Marc. Les artistes des écoles de Padoue et de .Muiano prennent un plaisir manifeste à reproduire par la peinture les matières précieuses, les marbres rares et les tapis d'Orient. Un jour vint où Constantinople, devenue turque, s'mivrità un peintre de Venise. Genide Itellini y fut apiielé par Mahomet 11 en I 'i80. Il lit un portrait du sultan, qui s'est conservé à Venise, où il est le joyau de la collection

Layard.Ason retour, Gentile ne chercha plus qu'à reproduire, sous tous les prétextes, les pompes de l'Oiient.

Le même goût d'exotisme se retrouve chez un peintre fécond, Vittore Carpaccio (-[-1520), qui, né enlslrie.ful à Venise le peintre attitré des colonies albanaises el illyriennes. La suite des tableaux dont il décora la salle de réunion des Slaves de Venise, .San Giorgio degli Schiavoni, est, parla douceur égale de la lumière comme par le pittoresque des costumes, une œuvre d'orientaliste. Carpaccio .saisit à merveille ce qu'il y avait de magnillque et comme d'exotique dans la vie même de Venise. En même temps que le peintre des costumes à turban, il fut le peintre des cérémonies oflicielles. Sa Vie de sainte Ursule, contemporaine de celle de Memlins:, n'est pas enfermée, comme les compositions du peintre de Bruges, en de délicates

miniatures. Elle se déploie

Mut^« du Louer».