LA VÉNUS DE MÉDICIS

Copie d"unc œuvre de Técolo do Praxitôlo.

Mu&Oe <1 Ul>uiple.

l' HERMÈS DE PRAXITÈLE

Statue de marbre trouvée dans lllcraion d'Olympie. Klilicu du iv siècle av. notre ère.

neufs du Cérami- (lue. On voulait surtout admirer les merveilleux monuments dont Cimon et Périclès dotaient la ville, le Pœcile, le Tlieseion, l'Odéon et le théâtre de Dionysos, les Propylées, l'Erech- Iheion, le Parthénon. C'est en Attique qu'on rencontrait la plupart des grands artistes ou des gens de lettres fameux : Phidias et Ictinos, Polygnote etMyron, le savant Méton, les jioètes Sophocle et Aristophane , les philosophes Anaxagore et So-

crate. Ceux qui ne pouvaient y vivre aimaient pourtant à s'y montrer, comme Prolagoras, Ilippocrate ou Hérodote. Toutes les gloires semblaient s'être donné rendez-vous dans Athènes.

Sur les destinées de la cité veillait alors un homme extraordinaire, à la physionomie énigmatique, faite de conli'astes. Grand seigneur, Périclès s'était mis à la tête du parti populaire. Sans titre oftîciel, il gouvernait l'Ktat. Grave en public comme un Olympien, on le savait très libre dans .sa vie [irivée. Homme politique, il se passionnait [tour les arts. Il quittait l'atelier de Phidias pour commander une flotte. Grand orateur, il parlait rarement. Simple dans ses goûts, il voulait pour l'État le grand'luxe. Économe des deniers publies, il déi)ensait, quand il le fallait, des sommes énormes. En jetant l'or i)our les travaux de l'Acropole, il savait ménager pourtant une réserve de guerre. Aimé du peuple, mais raillé, poursuivi dans ses amitiés politiques ou artistiques par les démagogues comme par les aristocrates, il accomplit sa tâche sans se détourner. Il aida au développement de la démocratie ; il augmenta la Hotte jjour consolider l'empire athénien; il maintint les alliés dans le devoir, au besoin par la force. En même temps, il embellit .\thènes pour la rendre digne de ses destinées, il encouragea les arts pour l'illustrer à jamais : et, par là surtout, il a mérité de donner son nom à son siècle. Dans le domaine de l'art, Périclès eut pour principal collaborateur, pour interprète de sa pensée, le jilus grand artiste du temps et de la Grèce. Phidias a été l'âme de l'art attitiue. Génie puissant et admirablement équilibré, il sut profiter de tous les progrès accomplis avant lui dans les différentes écoles; et il sut faire concourir les divers arts à la réalisation des plans grandioses de Périclès. 11 groupa autour de lui une pléiade d'artistes qui acceptaient sa maîtrise sans rien sacritier de leur personnalité : les architectes Ictinos, Callicratès et Mnésiclès, le peintre Panaînos, les sculpteurs Alcamène, Agoracrite, Colotès. Il dirigea les travaux du Parthénon et de bien d'autres édifices ; il associa les efforts de tous dans des œuvres collectives d'une harmonieuse unité. Il eut des jaloux, naturellement. On l'accusa même d'avoir détourné une partie de l'or qu'on lui avait remis pour exécuter la statue d'Athêna. On lui reprocha encore d'avoir péché par orgueil en sculptant son portrait et celui de Périclès sur le bouclier de la déesse. On a même raconté (ju'il mourut en prison. Quoi qu'il en soit de ces légendes, Phidias fut considéré dès son vivant comme le maître par excellence et dans tous les sens du mot : maître par sa maîtrise de sculpteur, par l'admiration et la gloire de ses élèves, par le rayonnement de son nom et de ses œuvres.

ART GliRC

riuit. Olnudon.

VKNUS DE MILO iDKTAILj M \j S K K l> V 1. 0 r V n K .

L'ART r.l\KC

L'architecture du temps, par la science dos proportions, la pureté des lignes et la sévoie élégance des formes, semble atteindre la perfection. DVuiiiiirables ruines sont encore debout, qui attestent l'incomjiarable habibUé des conteinpoiain;^ de Phidias. Parmi les monuments doriques, citons le temide do Zeus à Olyni|iie; le temiile d'Apollon à Pbigalie, construit par Ictinos; le temple de Némésis à niiamnonle ; le temple d'Athéna au cap Sounion; le sanctuaire de Déméter à Eleusis, qui fut rebâti par Ictinos; le Tliosoion, à Athènes, enfin le Partliénon, œuvre d'Ictinos et de Callicratès. L'ordre ionique s'épanouit alors, dans toute sa grâce, au tomplo de la Victoire Aptère et à riiroclitheion. Ailleurs, aux Propylées, Mnésiclès unit les deux ordres. D'autres ruines, moins épargnées par le temps, montrent que la môme sûreté do goût, le môme souci de l'ordonnance et du détail, avec le même bonheur d'exécution, présidait alors à tous les travaux dans le domaine entier de l'architecture : portes et murailles dos villes ou des sanctuaires, portiques des agoras, théâtres, stades et gymnases, trésors des enceintes sacrées,, habitations des magistrats ou des prêtres, nécropoles, jusqu'aux arsenaux, aux quais et aux cales des ports.

La peinture s'éveille h son tour et révèle de hautes ambitions, l'n étranger lixé à Athènes, Polygnolo de Tliasos, crée la grande peinture historique et religieuse.

Il dote de chefs-d'œuvre sa ville d'adoption. Il couvre de fresques les murs du Tlieseion et du vieux sanctuaire dos Dioscures.

Il (liiige ù l'Agora la décoration du Pœcilc, où, pendant des siè- <les, toute la Grèce vint admirer le Combiil dfs Amazone^, la l'rife de Troie, la ButaiUe de Maralhon, le Combitt enlrc les Athéniens vt les Spartiates. La renommée de Polygnole s'étendit au loin Les Platéenslui oomuiandoront.pour le loniplo d'Atliêna Areia, un Massacre des prélendanls de Pénélope. Eulîn les ampliictyons l'appelèrent à Delphes, oii il exécuta dans la Lesché ou porti(iue des Pèloiins doux fresques lostées faniousos, la PriiC de Troie ot VEnfer. A l'ôçole de Polygnole se formèrent plusieurs grands artistes, Nicanor, Dionysios de Coloplion. Mic-on, qui travailla nu Pu'cilo, Pauionos, qui accompagna et exécuta les pointures de la balu<

on Elido Ir.icio dan

de Zeus à Olymple. L'n peu jilus lard, Agatharchos de Samos couvrait de fresques les murs de la maison d'Alciblade, L'exemple fut suivi à Athènes et dans beaucoup de villes, particulièrement ù Taniigra, où tous les vestibules étaient ornés de peintures. Cependant, vers la fin du siècle, on tend à abandonner la fresque pour le tableau de chevalet. Apollodoros d'Athènes donna b- signal de celle révolution aitislique, qui entraîna vile tous les ateliers, par exemple, en lonie, Zeuxis et Parrhasios.

Les objets les plus vulgaires de ce temps trahissent une main délicate et la préoccupation du beau. Les artisans n'étaient que des artistes d'ambition moins haute ; dans un domaine plus modeste, ils atteignent à la môme perfection. Plus affranchis des traditions, ils tentent des voies nouvelles, améliorent la technique, rivalisent d'invention. L'art monétaire produit des merveilles, qu'on n'a peut-être point encore égalées : au droit, quelque tête de divinité, souvent une reproduction d'un chef-d'œuvre de la plastique, le Zeus Olympien de Phidias ou l'Hèra de Polyclèle ; au révère, des scènes diverses, une victoire aux jeux Olympiques, une légende myllio- Ingique. Rappelons seulement les monnaies d'.\thènes, au type d'Atliêna, et celles de Syracuse, signées Cimon ou Evainelos, aux types d'Arétbuse et du qu.idrige.

Les céramistes ne craignent pas non plus de signer leure œuvres : Andokidès, Kachrylion et Sosias, Douris et Euphronios.

Ils aiment les scènes mythologiques, les épisodes de batailles et de fêtes. Ils ont les ambitions, le goût sévère et sobre, la composition savante des grands peintres du temps, dont ils reproduisent souvent les œuvres. Les beaux vases à ligures rouges sur fond noir, les amphores panathénaïqucs, et les admirables lécyllies blancs d'Athènes, où revit toute la poésie de la mort, marquent l'apogée de l'art céramique. On ne trouve pas moins à admirer dans les autres sections des arts industriels : Agurines de terre cuite ou de bronze, plaques estampées ou peintes, lampes, glyptique, bijoux, bromes, miroire. En aucun temps, l'art industriel n'a suivi d'aussi pi*s le grand art.

Mais la sculptui-e reste l'art privilégié entre tous. Les écoles doriemies avec Pythagoras de Hhegion et Polydète, l'école attiquc avec Calamis, avec .Myron,

Uuiée du Louvre LA VÉNUS DE MILO Trouvée dans l'ilo de Milo et datant proliablemont du IV' sièdo av. notre èro.

son parent Phidias ' la colhi du temple

Musée du Latran, Rome,