LA DIANE DE VERSAILLES

Œuvre de l'école do Scopas. iv siècle av. J.-C.

Lanceur de disque, dont nous possédons des copies. Quant à Phidias, il unissait aux qualités solides des Doiiens toute l'élégance ionienne et la finesse attique. Il l'emportait principalement sur ses rivaux par l'élévation de son esprit, naturellement porté au grand, par sa préoccupation des choses de l'ûme, par son rêve d'idéal et par une mer^'eillj»use entente de la composition. Il sut donner aux dieux une nohlesse et une majesté toutes divines. On reconnaît sa main dans plusieurs morceaux de la décoration du Parthénon, dont il avait tracé tout le plan. De plus, il avait exécuté seul plusieurs grandes statues : VAthéna Promacho.i en bronze, ce colosse qui dominait l'Acropole, et ces deux chefs-d'œuvre de la sculpture en or et ivoire, YAtlifna Par- Ihenos, le Zeus d'Olympie.

C'est à Athènes seulement qu'on a la pleine sensation de ce que fut l'art au siècle de Périclès. I.e musée central et le musée de l'Acropole offrent au visiteur d'incomparables collections des marbres, des bronzes, des vases, des terres cuites du temps. Plus éloquent encore est le rocher de l'Acropole, avec sa couronne de temples dorés au soleil. Près des élégantes colonnades des Propylées, sur une terrasse d'oîi la vue s'élend au loin sur la plaine et la mer, se découpe en jilein ciel le délicieux protil du temple de la Victoire Aptère. Vers le nord, au-dessus des soubassements du vieux temple d'Athèna, c'est l'énigmatique et capricieux Erechtlieion, avec ses trois façades sculptées et ses multiples sanctuaires do niveaux différents, avec sa poétique galerie des Cariatides. Au sommet du rocher, c'est le divin Parthénon, qui a résisté à tant d'assauts, de tremblements de terre, d'incendies et de bombes, pour entretenir chez les pèlerins de l'art l'idée de la beauté parfaite. Tout mutilé, tout éventré qu'il est, il reste le chef-d'œuvre de l'architecture grecque, par la souveraine

L'ART GREC

majesté de ses façades et de ses portiques; le chef-d'œuvre aussi de la sculpture décorative, en dépit des vandales qui l'ont dépouillé. Phidias et ses élèves s'y sont joués de tous les obstacles avec l'aisance et la prestesse d'une audace mesurée. Dans les carrés des métopes, ils ont taillé sans elïort apparent la querelle des dieux et des géants, le combat des Athéniens et des Amazones, des épisodes de la guerre de Troie, la lulle des l,ai>ilhes et des Centaures. Dans le champ des frontons, ils ont encadré deux groupes d'une grandiose simplicité, merveilleux de vie et d'abandon dans la noblesse des attitudes, de variété dans la symétrie traditionnelle : la Naissance d'Alhihia, la Querelle dt: Poséidon et d'Athi'na pour la possession de l'Attique. Sur la frise, ils ont fait défiler, aussi vivant qu'aux jours de fêtes nationales, le saint cortège des Panathénées, avec ses prêtres, ses jeunes lilles en habit de gala, ses métèques chargés d'amphores, ses cavaliers, ses joueurs de fliite, ses sacriticateurs et ses dieux. Ces métopes, ces frontons, celte frise, dans une ex([uise harmonie des lignes et des tons, nous racontent la légende et la vie religieuse d'Athènes. C'est le suprême trionqjlie de la sculpture monumentale et de l'art.

Le IV" siècle. — Très brillant encore par ses créations artistiques, le iv" siècle annonce déjà cependant le déclin de l'Iiellénisme, ou du moins l'avènement d'un hellénisme nouveau. L'unité nationale, entrevue et même esquissée dans de vasies confédérations et dans les grands jeux, fut comjiromise à jamais par l'âpre rivalité des principaux États, de Sparte, d'Athènes, de Thèbes, qui essayèrent simultanément, ou tour à tour, de se tailler un empire. La guerre du Péloponèse et les guerres qui éclatèrent ensuite afiaibliront peu à peu la Grèce en face des ennemis qui l'entouraient. Dans toutes ces luttes, il n'y eut vraiment que des vaincus. Sparte, Thèbes et Athènes, en s'épuisant l'une l'autre, en mêlant les barbares aux affaires helléniques, jelèrent toutes ces cités aux pieds du roi de Perse. Lysias et Isocrate prêchèrent en vain l'union contre l'ennemi traditionnel; cette union se fit, mais aux dépens de la lilierlé des Hellènes. Au nord, du chaos des nations barbares avait grandi une monarchie à < ' demi hellénique, qui asservit la Grèce en l'unifiant. Contre la Macédoine tous furent

impuissants; Sparte avait perdu sa force; la victoiue be

Thèbes ne sut que périr glorieusement après avoir aidé l'ennemi; Atliènes ne se releva, à la voix de Démoslliène, que pour finir avec honneur. Au congrès de Corintlie, Phili[)pe reçut les hommages de toute la Grèce, le titre de généralissime et la direction de la guerre nationale contre les Perses. Son lils Alexandre conduisit à la con(iuête de l'Asie les Hellènes confédérés, ses alliés d(! nom, ses sujets de fait.

Ce qui caractérise l'art du iv" siècle, c'est un effort souvent heureux pour ouvrir des voies nouvelles, le dédain ou l'oubli des traditions, au moins dans le choix des sujets, la recherche de la grAce, du mouvement, de la vérité familière. Les artistes de ce temps ont une singulière habileté technique; ils en usent et parfois en abusent pour donner carrière à leur fantaisie. Ils n'égalent point sans doute leurs prédécesseurs pour la conception et l'ordonnance de la composition ; cependant ils créent encore des types divins, ils ont un sens aiguisé du beau,

et ils ont produit des chefs-d'œuvre d'une inflnie délicates.se. Des monuments de cette époque il subsiste des ruines importantes. (Jn construit alors ou l'on reconstruit plusieurs temples doriques : les temples d'Apollon à Délos et à Delphes, le temple d'Asklepios à Épidaure. L'ordre ionique tend à se transformer. Pythios, à la fois architecte et sculpteur, cherche à donner à cet ordre plus de grandeur, de richesse et de légèreté. Il dirige les travaux du célèbre Mausolée d'Halicarnasse, magnifique tombeau

qu' Arlémise, reine de Carie, fait élever à la mémoire de son mari Mausole. Il bâtit à Priène un temple d'Athêna, dont les di.sposilions furent imitées au nouvel Artemision d'Éphèse, rebâti après l'incendie d'Érostrate, et à Didyme, au temple d'Apollon, construit par Pœonios d'Éphèse et Daphnis de .Milet.

Mais le fait capital, c'est l'apparition d'un ordre nouveau , l'ordre corinthien , qui fut inventé, dilK)n, par le Corinthien Callimaque. Le dernier venu des ordres grecs est une sorte de compromis entre le doiique et l'ionique. On le reconnaît surtout, au chapiteau, sorte de corbeille aux flancs, de laquelle s'étalent deux rangées de feuilles d'acanthe; des volutes, plus petites que dans les constructions ioniques, soutiennent les angles d'un tailloir mince, échancré sur les quatre faces. L'ordre corinthien ne se montre d'abord ([ue timidement, dans une colonne du temple de Phigalie que construisit Ictinos, puis dans la décoration intérieure du temple d'Athéna à Tégée, œuvre de Scopas. Dès lors, on l'emploie concurremment avec les autres ordres, mais toujours pour les colonnades de la cella, dans plusieurs édifices. On l'associe à l'iimique dans le Philippeion circulaire d'Olympie, au Didymeion de Milet, à l'.Xsklepieion de Tralles. Polyclèle le Jeune le combine avec le dorique dans la charmanle Tholos d'Épidaure, construite vers 361). Enfin, l'ordre corinthien règne seul , à Athènes , dans la jolie colon- -*^ nade du monument choragique de Lysi- .\iiis.5e au Louv-c. cratc, élevé en 33o. Il sera fort en faveur

sAMOTiiRACE auprès des architectes de la Macédoine et

de Itorae.

A ce temps appartiennent encore bien d'autres ruines intéressantes, où l'on constate les mêmes principes et les mêmes goûts dans la diversité des applications : le Ihéàlre d'Épidaure, construit par Polyclète le Jeune, et merveilleusement conservé ; les parties anciennes du théâtre de Dionysos, à Athènes; sans doute aussi les théâti-es de Délos et de Delphes; le porlique d'Écho, à Olympie; la curieuse agora de Mantinée; les admirables fortifications et les portes de Messène.

La sculpture du iv« siècle est très brillante; mais elle sacrifie généralement la sévérité de l'art à l'expression et au raffinement. Elle vise à la grâce et à la perfection des formes. Elle inaugure, dans la plastique, la souveraineté du nu. L'art archaïque habillait ordinairement les pei-sonnages (cependant les Apollons primitifs sont représentés sans aucun vêtement . .Vu v« siècle, le nu prévalait dans les statues d'athlètes, do héros et de dieux; mais

Ptiol. Brogi. Musée du Vatican.