W AT TE AU

JEUNE FTMVr ASSISE

L'ART DU XVIII' SIÈCLE

DISCUIT DE sfevnES EXÉCUTÉ d'aPDÈS un dessin de BOUCHEn

avait pour premier commis Riesener. Celui-ci, à la mort de son maître, épousa sa veuve, dont une des filles eut pour fils Eugène Delacroix, le grand romanlique. Los meubles Œben on t les formes courbes qui caractérisent le style Louis XV.

Son élève, Riesener, subit l'inlluence de l'antique et revint aux lignes droites.

Bien que sa longue carrière ait précédé et suivi le règne de Louis XVI, il n'exécuta que des meubles de ce style. Pour lui, le travail du bois l'emporte sur celui du cuivre. Aussi la rigidité des formes et la discrétion de l'ornement donnent-elles à tous ses ouvrages un aspect de sobriété, de simplicité un peu bourgeoise. Il fait le mobilier de la monarchie constitutionnelle. Ces grands ouvriers d'art ne furent pas les seuls à créer de beaux types de meubles : Carlin, Petit, en établirent d'aussi parfaits.

Pour la décoration de ces chefs-d'œuvre d'ébénistcric, le xvin" siècle adopta la peinture et la ciselure sur cuivre ; il y fut incomparable. Les peintres-vernisseurs Martin exécutèrent do ravissants panneaux d'ornement. Gouthière (1740-1806) fut le maître incontesté de son siècle quant à l'ornement de cuivre ou de bronze. Bien qu'une partie de ses ouvrages soient dispersés ou perdus, ceux qui subsistent témoignent d'une invention et d'une exécution sans égales. 11 mourut, comme Clodion, dans la misère, après avoir vu ses moindres œuvres achetées au plus haut prix, puis oubliées et anéanties par la Révolution.

De récentes expositions nous ont aussi montré ;'i quelle hauteur d'art étaient arrivés tous les corps do métier. Des serruriers comme Lamour et Fordrin , des sculpteurs sur bois commeVerbeckt et Maurisan, des marqueteurs comme Jacques d'Autriche et Delorme, des horlogers comme Lieutaud, des orfèvres comme Germain et Iloettiers, apportèrent à tout ce qui sortit de leurs mains une maîtrise ([ue nous ne connaissons plus. Le xvm" siècle ignora le meuble industriel, l'objet de forme vulgaire; il mit à toute forme et dans toute matière le choix, le goût, la distinction. Dans les appartements de Versailles tout est d'une richesse et d'une élégance uni(iues, et dans le ménage d'un bourgeois de Chardin tout est simple, mais rien n'est laid. En ce temps-là l'art était partout.

GASTOA se HÉ /EU.