NIODÉ ET UNE DE SES FILLES

(iroupo en marbre ; copie d'une œuvre do l'cpoquo hoUcuistiquc

Pausias, le peintre du clair-obscur, des fantaisies et des scènes de genre.

Les artistes de l'Attique et de Thèbes recherchent surtout l'expression, la vie, l'émotion dramatique. Leurs œuvres semblaient des tragédies faites de lignes et de couleurs. Vn des plus célèbres artistes de celle école est le Thébain Aristide, lils de Mcomachos. Il n'aimait guère que les sujets pathéticiues; on voyait de lui une femme qui se pendait par amour. Il avait composé aussi une Bataille contre les Perses, et un Dioni/sos dont un roi lui ollrit cent talents. Dans l'atelier de cet Aristide se forma Euphranor, qui s'établit ensuite à Corinthe, où il exécuta un Paris, un Ulysse feignant la folie, un TItésée. Nicias, élève d'Euphranor, peignit surtout des batailles; pourtant on citait encore de lui une lo, une Nekijia ou scène infernale.

Au contraire, les peintres d'.\sie Mineure s'abandonnaient à une véritable débauche de couleurs. Ils prétendaient faire illusion aux yeux et rivaliser avec la nature. Ils aimaient surtout les scènes de genre, où ils poussaient l'exactitude jusqu'au plus puéril réalisme. Vere la fin du 'v* siècle, Zeuxis d'Héraclée avait peint un Marsi/as écorchivif, le petit Uéraklès étouffant les serpents, une Hélène, une Famille de centaures. De son rival Parrhasios d'Éphèse on connaissait surtout la Querelle d'Ajaz et d'Ulysse. un Thésée, un portrait du Démos. Tinianthos avait laissé une Iiiliigénie, inspirée d'Euripide. Plus tard, Protogène de Caunos, réaliste minutieux, peignit un Satyre au repos et des figures qui représentaient les deux Vaisseaux sacrés des .Ithéniens.

Au temps d'.Vlexandre, un homme semble résumer en lui tous les efforts des divei-ses écoles. C"est Apelle de Colophon. Il savait dessiner comme à Sicyone, émouvoir comme à .Uhènes, poser un ton comme à Éphèse. Il s'essaya dans tous les genres, mais il excella surtout dans le portrait. Il fut le jiortrailiste préféré d'.Vlexandre, qu'il représenta dans toutes les attitudes, à pied, à cheval, sur un char de triomphe ou tenant la foudre. Dernier venu des grands artistes grecs, Apelle résumait en lui Jeui-s traditions et leui'^ dons; aussi resta-t-il le maître favori des praticiens de l'époque alexandrine.

L'ui't alexandrin. — Des conquêtes d'Alexandiv était né un nouvel hellénisme, au domaine beaucoup plus vaste, mais moins

Phot. Gii'audon.

original, plus mêlé, h demi oriental. Soumise successivement aux rois de Macédoine, d'Asie Mineure, de Syrie ou d'Egypte, la Grèce propre ne conservait plus guère que des libertés municipales et le droit de flatter ses maîtres. Quelque temps elle parut reprendre un peu de force sous la direction des chefs énergiques de la Ligue acliéenne ou de la Ligue étolienne. Mais l'opposilion et les luttes armées de ces deux ligues, qui tour à tour appelèrent à l'aide l'étranger, finirent par donner à la Grèce le coup de mort; et en MG avant J.-C. elle devint province romaine sous le nom d'Achaïe. En réalité, depuis la conquête de l'Asie, le centre de l'hellénisme était déplacé. Presque toute la vie politique et même artistique était à Alexandrie, à Anlioche, àPergame, dans ces monarchies gréco-orientales nées de la conquête. A leur tour, ces monarciiies s'épuisèrent par leurs rivalités, et elles finirent par tomber sous la domination des Romains. Depuis le II' siècle avant notre ère, l'hellénisme perd sa vitalité. Les Grecs ne seront plus que les éducateurs du monde romain.

A l'usage de celte civilisation tout(; nouvelle naît un art nouveau, qui, en face de l'ancien art grec, semble presque un art de parvenus. On commence à apprécier la richesse de la matière plus que le talent de l'artiste. L'habileté technique se conserve; mais de plus en plus on perd le goût de la simplicité, le sens de la mesure et des proportions. En toute cliose on vise au grand et au riche. Les plus belles œuvres de cette période sont gâtées par l'emphase.

Les villes mêmes ont une physionomie nouvelle. Dans les cités neuves d".\sie ou d'Egypte, on trace les rues au cordeau, des rues larges et commodes, bordées de maisons somptueuses, de palais et de portiques. Dans leur amour de la richesse et du colossal, les architectes mêlent les genres et les ordres. Ils préfèrent l'ordre corinthien, comme plus orné ; mais bientôt ils le surchargent d'autres ornements et créent l'ordre bâtard connu sous le nom d'ordre « composite ». De ce temps datent les monuments de l'Acropole de Peigame, le Porti(iue de Philon à Eleusis, le Portique d'.\ttale à Athènes; le Leonidaion, les Propylées, la Palestre et le Gymnase d'Olympie; et, à Délos, le Portique de Philippe V, les Propylées, le Portique télragoue, le Sanctuaire des taureaux. On suit de génération en génération la décadence des formes, et l'on touche à l'art gréco-romain tel qu'on le trouve à Athènes au temple de Zeus Olympien ou à rOdéon (le Tibérius Claudius llérode.

Les arts industriels se défendent mieux, grilce aux traditions d'atelier et à l'adresse de la technique. Mais le goût manque à la plupart des artisans.

Les céramistes s'ingénient trop à renouveler les formes et la décoration; ils exécutent des poteries émaillées à reliefs et ornements dorés; ils façonnent des vases en forme de statuettes, de bustes, de cornes à boire, de nègres, de bateaux d'ànes, d'oiseaux, de

Musée (lu Louvre. A l'oie

Groupe en marhrc ; copie 'l'im bronze de Boethos, du iu« siècle av. notre ère

Grande frise do l'autel de Pergame; première moitié du ii' siècle av. notre ère.

crocodiles. Dans l'art monétaire et la glyptique, le modelé devient mou et les types monotones. Les fabricants de terres cuites à Smyrne, à Myrina, à Pergame, à Tarse copient leurs prédécesseurs ou s'amusent à des sujets grotesques de forains et de bateleurs. En revanche, le travail du métal reste vigoureux, comme le montrent bien des bronzes trouvés à Herculanum ou à Pompéi, et les grandes pièces d'aigenterie du trésor de Bosco-lteale. On voit même se développer un art presque nouveau, la mosaïque, que perfectionna surtout Sosos de Pergame, et dont on a découvert d'intéressants spécimens dans des maisons de Délos.

Quant à la i)einture, elle existe à peine, au moins comme art original. Les auteurs citent seulement quelques noms : Aétion, Théon de Samos, l'Égyptien ."^nliphilos, un fei-vent de la caricature. Cependant on dut exécuter alors bien des compositions décoratives d'après les jirocédés traditionnels. Ue l'alexandrinisme relèvent les fresques de Pompéi et une curieuse série de portraits, trouvés récemment en Egypte, dont quelques-uns paraissent antérieurs à l'ère chrétienne.

Le seul art qui conserve quelque vitalité, c'est la sculpture. Un certain nombre d'artistes restent fidèles aux traditions classiques, surtout de l'école de Lysippe. De leurs ateliers sont sorties plusieurs œuvres intéressantes dont nous possédons des iVqdiques : VAphrwlite au bain et l'Ariane endormie du Vatican, le groupe de Niobé et des Kiobidcs. Cet art traditionnel se prolongera jusque sous l'empire romain avec ApoUonios d'Athènes, ((ui a signé le Torse du lielvédêre, avec Cléomène, qui a signé la Vénus de MéJicis, avec Glykon et Sosibios, avec Pasitélès et tant d'autres qui ont exécuté des copies d'anciens chefs-d'œuvre, avec les praticiens qui ont modelé les innombiiibles statues gréco-romaines trouvées dans les fouilles d'Athènes, d'Olympie ou de Del[)hes.

IJ'autii's altistes de l'époque h«'lléiiistii|ue ont cherché du nouveau. Ils ont aimé le réalisme, comme l'auteur de l'Esclave scytke^ connu sous le nom de Rémouleur, ou les sujets de genre, comme les auteurs de VEnfnnt à Voie, de la Jeune fille au serjienl, de tant d'autres fantaisies dont les répliques égayent les galeries de nos musées. On a exécuté aussi heaucouii de poilraits de rois ou de personnages historiques : tel le DémoslUéne du Vatican. Des

artistes d'Alexandrie, rivalisant avec la peinture, ont imaginé le bas-relief pittoresque ou le groupe pittoresque, dont on peut se faire une idée par le A^(7 du Vatican.

Enfin trois écoles célèbres ont tenté de créer un art tout nouveau, moins harmonieux sans doute et beaucoup moins pur que l'ancien art grec, mais puissant parfois dans son raffinement: l'école de Pergame, avec Isigonos, Stratonicos, -Antigonos, Nikeratos; l'école de Tralles, avec .V p 0 1 1 o n i o s ; l'école de Rhodes, avec Charès, Atheno-

L'ART GREC

Miisi^e des Ofdces, Florence.

l'esclave scvtiie

Statue on marbro, dito u l'Arroliiio » ou « lo Rémouleur ».

doros et Polydoros. L'école de Rhodes est représentée surtout pour nous par le Luocoon du Vatican, œuvre d'Athenodoros, de Polydoros et d'Agesandros; l'école de ïralles, par le Taureau Farnhc dn musée de Naples, œuvie d'Apollonios et deTauriskos. C'est à Perganie que l'art hellénistique se présente sous son plus beau jour. Des fouilles nous ont rendu en partie les trésors artistiques entassés sur leur Acropole par les Attalcs et les Eumènes. L'ancienne ca|iilale des Attalides occupe une série de terrasses qui se dominent l'une l'autre. Sur les pentes inférieures de la colline .s'étend la ville basse, où l'on suit le tracé des rues bordées de maisons ou de portiques. Au-dessus, l'Agora, entourée de galeries, un pelit temple de Dionysos, et une plate-forme d'où l'on gagne le théàlie. Plus haut, le grand autel de Zens et d'.Mliéna, que bordaient de longues frises sculptées, aujourd'hui h Berlin. Si l'on s'élève encore, on rencontre une porte qui donne accès à l'Acropole" proprement dite. On débouche sur une esplanade, qu'entourent le temple d'Afhèna Nikephoros et deux grands portiques à balustiades ornées de trophées. Là étaient la célèbre bibliothèque, un musée de chefs-d'œuvre de l'ancienne sculpture grecque, et tout un peuple de statues royales ou princières. Au sommet du rocher, le palais du roi et un grand temple. Tout cela dans un site merveilleux, mais avec un goût de la symétrie /pii annonce l'art romain ou l'art moderne. Pendant plusieurs générations, les sculpteurs de Perganie travaillèrent à embellir celte Acropole. Nous possédons d'eux un ensemble d'œuvres imposant : la série des ex-voto d'Attale I", ces Amazones, ces Gaulois mourants ou blessés, qui rappelaient les victoires sur les Gaulois d'Asie; les deux frises de l'autel de Zens, dont la glande représente la Lulte des dieux contre les géants. L'exécution en est inégale et heurtée; l'énergie n'y va point toujours sans l'emphase; mais on ne saurait y méconnaître l'habileté technique, la puissance du rendu, la hardiesse heureuse du réalisme, le don de la vie et du mouvement.

En somme, l'art alexandrin, en ce qu'il a de meilleur et d'original, est un art notiveau, (|ui rompt avec les traditions helléniques, mais qui annonce par certains côtés l'art moderne. Il a exercé une très grande action sur l'art romain, qui a hérité de lui l'ordre composite, la tradition et le goût des vastes proportions, du bas-relief liistorique, de la mosaïque, de la peinture décorative, de la vaisselle d'or et d'argent. On saisit sur le vif cette intluence prédominante devant les fresques ou les mosaïques de Pompéi, devant les bronzes d'IIerculanum et tous les trésors du musée de Naples.

Nous voici à l'extrême limite de cette longue évolution de l'art hellénique. Il peut être utile, en terminant, de jeter un

coup d'œil sur le chemin parcouru, pour y bien marquer les étapes et y jalonner les conquêtes. Depuis le temps de.s plus anciens monuments que l'on rencontre sur le sol de l'Ilellade jusqu'aux dernières créations de l'alexandrinisme il s'est écoulé plus de dix siècles. Dix siècles d'efforts persistants, de tendances et d'ambitions assez divergentes et de succès inégal, mais jamais stériles et jamais indifférents. Presque chaque époque a eu sa physionomie distincte; et pourtant l'on observe une certaine unité dans la diversité des aspects. Quelques traits dominants ont toujours persisté : à plusieurs reprises, l'art grec a pu se renouveler, même se transformer, sans cesser d'être l'art grec.

Ce qui frappe d'abord l'observateur le plus superficiel, c'est l'extraordinaire fécondité du génie architectural ou plastique et des arts du dessin. C'est par centaines et par milliers que se présentent à nous les noms d'artistes, connus soit par Pausanias ou Pline, ou d'autres auteurs, soit par les innombrables signatures relevées de nos jours sur les bases des statues, les pierres gravées ou les monnaies. Depuis plus d'un demi-siècle, on fouille sans trêve le sol hellénique; et partout, depuis la Sicile jusqu'à la Thrace ou la Crimée, depuis l'Asie Mineure jusqu'à la Cyrénaïque ou l'Egypte, on voit sortir de terre, des nécropoles ou des ruines, les témoins de cette merveilleuse fécondité de l'art. Tous les grands musées d'Europe sont peuplés de marbres grecs, de copies ou de répliques des marbres grecs. La Grèce moderne, enrichie par tant de fouilles, réussit malaisément à loger toutes les trouvailles. Le musée de l'Acropole est encombré; l'admirable musée national d'Athènes, où l'on suit de salle en salle toute l'histoire du génie hellénique, n'était pas terminé qu'il devenait trop étroit; et les touristes doivent courir d'01ym|)ie à Délos, de Delphes à Sparte, à la recherche des musées locaux annexés aux ruines. Chaque année, la Grèce ancienne déborde un peu plus sur la Grèce moderne.

Ce génie si fécond a été, plus encore, un génie original. Dans le fouillis de nos vieux musées ou d'une collection d'amateur, dans le bric-à-brac d'un marchand d'antiquités, un œil un peu exercé reconnaît aussitôt une œuvre grecque : le modelé, la justesse et la pureté des lignes suffisent à trahir la provenance. C'est donc que cet art grec est un, malgré la diversité de ses manifestations, et qu'il ne ressemble à aucun autre. D'abord, il est profondément humain; il ramène sur la terre jusqu'aux dieux; il ne cherche ni à effrayer ni à surexciter rimaginalion. ni à grandir ni à rapetisser les choses; dans la nature, il ne voit que l'homme, et, dans l'homme, le Grec. Il ne vise qu'à

Muii^ J.' Naplp».

LES JOUEUSES D OSSELETS reinturo grecque trouvée à Hcrcaluiam.

Phot. Giraudun.

COI.I.IElî ET CACIIE-OnElLI.ES PROVENANT d'oLBIA

Mii'i^p du Louvre, CISTE DE PRÉNESTE GRAVIDE AU TRAIT

PliOt. Giraudon.