FANTIN LATOUR

avec Fanlin, Legros, G. Régamey, Lhermitte, RoJin, Dalou, etc. L'éducation de Fantin s'acheva au Louvre et chez Courbet et résista, entre temps, à un court passage à l'École des beaux-arts. VHommarje à Delacroix rassemble autour d'un portrait de Delacroix des écrivains et des artistes : Baudelaire, Champfleury, Edouard Manet, Whistler, Alphonse Legros, Duranty, ^ Bracquemond, Cor- ■ dier,A.deBalleroyet Fantin. Une telle toile est donc devenue un tableau d'histoire, et c'est en même temps un chefd'œuvre de peinture par la pure lumière, par l'harmonie des sombres costumes modernes, par l'expression profonde et attentive des visages vivants, par l'expression lointaine du visage deux fois peint de Delacroix, par la distribution des blancs et les vives couleurs d'un bouquet de fleurs des champs. L'année suivante, ce fut une réunion du même genre, par le Toast, les mêmes personnages, avec Astruc et Vollon, autour d'une figure allégorique de la Vérité. Mais il ne reste de ce tableau, détruit par Fantin, que les tètes de Whistler et do Vollon. En 1870, ce fut V Atelier aux Bntif/nolles, aujourd'hui au musée du Luxembourg, Edouard Manet poignant le portrait d'Astruc, en présence de Zola, Claude Monet, Uenoir, Bazille, Maitre et Scholderer. C'est la même gravité que dans VHuinmarje à Delacroix, le même sentiment sérieux et combatif, la même valeur d'histoire et de peinture. En 1872, c'est le Coin de table, réunion littéraire d'aspect libre et vif : Paul Verlaine, Arthur Rimbaud, Ernest d'Hervilly, Léon Valade, Emile Blémont, Jean .\icard, Pierre Elzéar-Bonnier, Camille Pelletan.En 188b, c'est Autour du piano, la réunion de musiciens et de critiques : Cliabrier, d'Indy, Adolphe Jullien, Camille Benoit, etc.

Par ce sens des représentations collectives, Fantin dépasse la simple étude de nature, atteint la grande composition réaliste telle qu'elhi a été prati(juée par les maîtres. C'est le chapitre important de sa biograpliie d'artiste. Il apporte la même divination du visage humain, le même sens de l'équilibre d'un tableau, dans les représentations de scènes intimes, telles que la Lecture, Portraits de M. et M"" Edœin Edivards, la Famille Dubourg, la Broderie, V Étude. Tous ses portraits, ceux d'Edouard Manet, d'Adolphe Jullien, et de beaux portraits de femme, sont d'un art hautain et probe. Et il ne fut pas seulement un peintie de la réalité immédiate. 11 lit nombre de toiles qui sont des scènes mythologiques et des interprétations du drame musical.

Dès 1864, il avait eu cette hantise de donner, par des harmonies de mouvements et de couleurs, des sortes d'équiv-alences aux harmonies musicales, et il peignit une scène du Tannhauser. Jusqu'à la fin de sa vie, il interpréta ainsi Wagner, Berlioz, Schumann, Brahms, Rossini. 11 accomplit la même a-uvre par

la lithographie, et il a laissé, par ce procédé, des estampes oii se voient des femmes belles comme des statues, des héros vêtus de lumière, des paysages nocturnes, des temples de marbre, des fleuves brillants, des ciels élincelanls d'étoiles. 11 fut aussi un poète de la peinture de Heurs.

Alphonse Legros, né à Dijon en 1837, aituellement fixé en Angleterre, professeur d'art à l'Université de Londres, [irofesseur de gravure à l'école de Soulh-Kensington, a débuté au Salon de 1857 par un Portrait d'homme, actuellement au musée de Tours, et il a donné en quelques années la mesure de sa force d'observation, de sa simplicité tiiste,un peu âpre, par ï Ex-voto, V Amende honorable, le Pèlerinage. La jeune femme en blanc, les paysannes, jeunes et vieilles, en costumes noirs et en bonnets blancs, de VEx-yoto, font un beau groupe évidemment exécuté sous l'inlluence de Courbet, mais

Phot. Moreau frères.

LA FAMILLE DUDOUnG

Mus(;e de Dijon.

riiot. Moreau frères.