GROS
LB TRIOMPHE DE l'i M PÉR ATB I CE MARIE-LOUISE
distingue les races, et ceux dont il peuple
ses batailles ne sont pas choisis au liasaid,
mais répondent bien à ce que l'on exige
d'un coursier de combat.
Ce fut vers 1812 que Gros reçut la commande des peintures de la coupole de
Sainle-tienevièvo. Quoique ce travail ait
subi nombre de vicissiludes, que le peintre
l'ait abandonné, puis repris; que, par suite
de l'avènement des Bourbons, il ait dû
changer certains personnages et modilicr
la signillcation des allégories, cette œuvi'e
fut pour Gros l'occasion de montrer encore
une fois sa haute valeur et la souplesse
d'un talent qui lui permettait d'allier avec
un rare bonheur la réalité et lallégorie.
Enfin, à la demande du gouvernement de
la Reslauration, Gros peignit encore deux importantes compositions, le Retour de Louis XVIII à Paris éi'YEmtinrquemcnt de la duchesse d'Angouléme à PauiUac.
Mais un incident devait changer l'orientation du talent de Gros, sans profit pour sa gloire. J,a Reslauration ayant exilé Louis David, Gros fut prié par David et ses élèves de diriger l'atelier de l'exilé. Voulant prêcher d'exemple, il se remit aux tableaux d'histoire et aux allégories pour lesquelles, malgré l'avis de David, qui l'encourageait à suivre cette voie, il n'était point fait. Les œuvres qu'il peignit alors : Œdipe, Baccims, Sniil, ÏAmour piijué, Acis el Gnlatée, Hercule et Diomède, d'un dessin lourd et d'une couleur sans esprit, en compromettant sa réputation, eurent encore l'inconvénient de lui aliéner la jeunesse romantique, qui jusqu'alors lui avait manifesté, en toute occasion, son admiration. Et dès lors, (iros, dont les Pestiférés de Jnffa avaient inspiré à Delacroix le Massacre de Scio, Gros, dont l'intluence est si sensible sur Géricault, Gros, à qui Bonington avait été demander des conseils, devint l'ennemi, l'adversaire que la jeune école devait impitoyablement maltraiter et calomnier. Mais, comme il lui fallait s'appuyer, pour des raisons de tactique, sur une autorité consa-
Musée de Boi'diïau^l.
Gnos. — l'emb
: Ju Louvre,
GROS. — NAPOLÉON A EVL
Phot. .Morcau frèrei.
A «QUE. MENT DE LA DUCHESSE d'aNGOULÈME A PAUILLAC.
crée, elle acclama, par opposition, l'ancien camarade de Gros à l'atelier de David, le souple et séduisant François Gérard (1770-1837). Le retour des Bourbons avait été pour celui-ci prétexte à évolution. Laissant à Gros le soin de défendre, et par l'enseignement et par l'exemple, les théories davidiennes, Gérard, libéré de toute contrainte par suite de l'exil de son maître, fit des avances aux novateurs : renonçant aux sujets antiques, il aborda les épisodes historiques et les scènes de circonstance. C'est ainsi qu'il peignit successivement V Entrée de Heini IV dans Paris, Philippe V présenté aux Espagnols, Corinne au cap Misène et Sainte Thérèse. A la vérité, ces compositions devaient séduire les esprits plus par leurs tendances que par leur composition et leur exécution, qui restaient conformes aux préceptes et aux pratiques de l'école. Cependant elles assuivrent à (Jérard
les sympathies de la jeunesse romantique, au moment même oii, par suite d'un malentendu regrettable qui devait le conduire au suicide. Gros, l'admirable auteur des Pestiférés de Jaffa, était hué par ces mêmes romantiques.
Gérai'd, qui pendant laltévolulion s'était fait connaître par un liélisnire (Salon de 1793) et une Psyché recevant le premier baiser de /'.l//((;i/)(,Salondel7'J8), avaitun talentagréable et superficiel qui lui a permis d'exi'culer un nombre considc'iable de portraits. Ce fui, par excellence, sous le premier Empire, le portraitiste à la mode, et c'est grâce à ces portraits que son nom demeurera. Pas une princesse, pas une femme AU de maréchal ou de mi-
rhol. Bi-aun, Clément tl C"
LA PEINTURE
nisUe qui n'ait [lost! devant lui.
(jéraid ext'cutait on pii'sence du niodôle des es- ((uissos rapides, d'après l('si|uell(fs, gr;lce à une nirmoire parfaite, il liouvuit, une fois seul et sans fatiguer ses modèles de séances interminables, exécuter des effigies ressemblantes, un peu dallées, qu; e n clian lai en t , avec raison, les intéressés.
Beaucoup des portraits peints par Gérard sont entrés dans les musées. Angers possède le portrait de Larcvcllière-Lf'pcnii.r, Dijon relui du Duc de Bassano. Mais Taris et Versailles sont surtout riclies en portraits de Gérard. C'est au Louvre que se rencontrent ceux du miniaturiste habi-i/ et de sa fille, de la Marquise de Visconti, de l'impératrice Mark-Louise, du sculpteur Canuva et du roi Charles X, enlin de la Comtesse Reynault de Saint-Jean-d'Angehj, œuvre d'une tenue ingiiste. Mais on ne peut api)récier vraiment bien Gérard comme portraitiste qu'en allant au musée de Versailles, où
,,r. IMiot. Noiir.Ieln.
GlillAllD. PSVCIIK
RECIiVANT I.E l'UEMIIiU B.\lSi;il DE l'aMOUH
Mus.'o Ju I.uuvr.- i'hot. Ntuid.:ni.
GÉUAlUl. — POHTHAIT l> U PEINTUE ISAUEY ET DE SA FILLE
Uuséd de Versalllet.
GÉnAnD. — poirriiAiT de i.a maréchale lannbs
ET de ses enfants ESQUISSE)
sunl conservés, outre un cerlain nombre de portraits définilifs, comme ceux de l'impératrice Marie-Louise et du. roi de Rome, de M'"' Lielilia, de L-unartine, la presque totalité de ses esquisses. Ces petites toiles ont un naturel, des (|ualités de couleur vive et primesaulière t|ui ne se retrouvent qu'alTaiblies dans la plupait de ses œuvres dtdiiiitives.
Parmi les physionomies d'artistes de second plan qui passèrent IKir râtelier de David on ne saurait omettre de signaler J.-B. Debrel (I7ti8-I8'i81, peintre dliisloire qui, en qualité de doyen de l'atelier de David, présidait le banquet annuel des anciens élèves et distribuait à chacun d'eux le fac-similé d'un dessin du maître repro<luit par ses soins au moyen de la lithographie, suite rare et curieuse que le cabinet des Estampes ne possède malheureusement pas;Pagnest(17tlO- 1819)," qu'une éludede torse rendit célèbre et que recommandent de bons portraits, et Cochereau (1793- 1817),dont le Louvre possède un curieux et documentaire tableau. >i..<^. Ju i.<,uv„, i-i... x,..•,. ^.l/c^>r <r,7^rfsrfe CÉRABD. — POlUnAlT DE LA COMTESSB
David. Cet atelier recsailt db saint-jeas-o'axcely
Musée d'Aix.
GHANET, — l'École
était situé à l'Institut, au rez-de-chaussée du pavillon et où est installée la bibliothèque Mazarine. Les élèves, dans le tableau de Cochereau, sont occupés à dessiner et à peindre d'après un modèle célèbre, Polonais. On remarque parmi les jeunes gens présents Victor Schnetz (1787-18"0), artiste médiocre, mais fécond, qui durant sa longue vie obtint tous les honneurs. Il fut à la fois peintre religieux, peintre d'histoire, peintre de scènes de genre. Un de ses tableaux, exposé au Luxembourg en 1830, eut pour titre : un Jeune Soldat français, sur le Capitale, plume une oie pour venger les Gaulois, ses ancêtres. Le Louvre possède de lui un Vœu à la Madone, d'une correction froide. Quelques femmes avaient également fréquenté l'atelier de
David. La plus intéressante est M°" Benoit, née Laville-Leroux (17*J8-182t)j. Conseillée d'abord par M"" Vigée-Lebrun, puis perfectionnée par David, elle a peint des allégories et quelques portraits, dont le Portrait de négresse, exposé au Salon de 1800 et conservé maintenant au Louvre. C'est à cette artiste ([u'étaient adressées les Lettres à Emilie, de Demoustier. Elle eut une émule redoutable en M"" Ilaudebourt-Lescot (l'78'i-184o), élève de Letbière, qui a laissé de bonnes peintures. L'influence de David s'étendit sur les artistes qui se consacrèrent au portrait, à la peinture de genre et même au paysage. On retrouve chez eux un souci d'héroïsme, des attitudes apprêtées. C'est ainsi que Léopold Hobert (1794-1833), l'auteur de l'Arrivée des moissonneurs dans la campagne romaine et autres sujets similaires, ne manque pas de donner à ses paysans une allure davidienne, et M""' Chaudet met quelque héroïsme dans ses portraits d'enfants à la fois ridicules et délicieux. Souci de style également chez Bidault (I74:j-i813), chezTaunay (1755-1830), qui se reprend heureusement parfois et laisse nymphes et dieux pour paysannes accortes et villageois guillerets.
1786-1851' resta fidèle à sis (irigines llamandes, et Marguerite Gérard (i76i-18U6) emprunta la grdce
Phot. Morcau frères.
Toutefois Martin Drolling (
