DES PRINCIPAUX AUTISTES DE LA COMÉDIE-FRANÇAISE

n a dressé dans les pages qui précèdent, l'état présent des collections de la Comédie -Française. On voudrait maintenant donner, dans un essai de répertoire alphabétique, un aperçu de ce que ce musée pourrait être, s'il comprenait tous les portraits peints, dessinés, sculptés ou gravés des principaux artistes du théâtre.

En groupant ainsi tout ce qu'il a été possible de réunir d'indications iconographiques de ce genre, en offrant aux chercheurs une liste aussi curieuse que riche, établie pour la première fois et pouvant leur être de quelque utilité dans le cours de leurs travaux, peut-être aura-t-on fait plus et mieux que de réaliser sur le papier un musée irréalisable — ce qui serait, à la vérité, une tâche bien vaine et de bien petit intérêt!

Aucun document de quelque importance n'a été négligé pour enrichir ce répertoire : on ne s'est pas contenté d'indiquer les portraits connus, exposés dans les musées ou conservés dans les collections particulières, on a relevé soigneusement aussi des œuvres dont la trace a été perdue soit après leur exposition aux Salons f , soit après leur passage en vente publique, soit pour

i. Indiquons une exception qui, d'ailleurs, s'explique d'elle-même.

Il est bien évident que, pour les portraits tout modernes, qui ne sont pas encore entrés dans le domaine public, — les artistes qu'ils représentent élant encore vivants, — l'indication de leur exposition au Salon ne veut pas signifier qu'ils soient perdus.

tout autre motif. Pour toutes celles-là, on a cru bon de mentionner la source où le renseignement avait été puisé.

Voici maintenant quelques indications relatives à la façon dont ce répertoire sommaire a été rédigé.

A la suite de chaque nom, trois dates donnent la naissance, la réception comme sociétaire (ou l'entrée, pour les pensionnaires) à la Comédie-Française, et enfin la mort de l'artiste ! . Ensuite vient la liste de ses portraits, divisés en peintures (P.), dessins, pastels, aquarelles, miniatures (D. P. A. M.), sculptures (S.), gravures et lithographies (G. L.).

L'ordre choisi pour rénumération des documents, sauf dans le cas d'exceptions réclamées par la logique — comme, par exemple, quand il s'est agi de rapprocher une réplique de l'original ou une préparation de l'œuvre définitive — Tordre choisi est le suivant : œuvres conservées dans les collections publiques, à commencer par le musée de la Comédie-Française (C.-F.); galeries particulières de la France et de l'étranger; œuvres égarées ou perdues, d'après les catalogues de ventes, les livrets de Salons ou tous autres documents qui se trouvent toujours mentionnés brièvement.

Pour ne pas allonger ce répertoire outre mesure, il a fallu faire un choix parmi les estampes lithographiées ou gravées, souvent très abondantes et très peu intéressantes, et ne donner que les plus célèbres ou les plus curieuses. Au surplus, le Catalogue de la collection des portraits français et étrangers conservés ait Cabinet des estampes, et les très curieuses listes de portraits gravés d'acteurs et d'actrices que contient le manuscrit français n° 3029 (nouvelles acquisitions), de la Bibliothèque nationale (fol. 250-312), serviront, le cas échéant, à compléter une iconographie particulière.

Pour la môme raison, n'ont pas été indiqués les portraits illustrant : les Souvenirs et les regrets du Vieil Amateur dramatique, de V. Arnault ; les Métamorphoses de Melpomène et de Thalie; la Galerie historique des portraits des comédie?is de la troupe de Molière, par F. Hillemacher ; la Galerie historique des portraits des comédiens de la troupe de Voltaire, par F.-D. de Manne; la Galerie historique des comédiens de la troupe de Talma, du même; la

1. Ces dates ont été prises, pour les sociétaires, dans un recueil précieux : Comédie-Française (165%-1900). Liste alphabétique des sociétaires depuis Molière jusqu'à nos jours, dressée par Georges Monval (Paris, aux bureaux de Y Amateur d'autographes, 1900, in-8°), et pour les pensionnaires, dans les notes publiées par le savant archiviste de la Comédie-Française dans l'Intermédiaire des chercheurs et curieux, année 1900, premier semestre.

ESSAI DE RÉPERTOIRE ALPHABÉTIQUE

Galerie historique de la Comédie-Française, pour servir de complément à la troupe de Talma depuis le commencement du siècle jusque F année 1853, par E.-D. de Manne et C. Ménétrier, etc. On n'a signalé les Galeries théâtrales et autres recueils de portraits, publiés entre 1830 et 1860, que pour les principaux artistes et seulement quand il s'est agi de documents particulièrement intéressants. Enfin, parmi les sociétaires, une place a été faite à quelques pensionnaires du théâtre, dont les portraits avaient été rencontrés et relevés pendant la préparation de ce travail.

Tout incomplet qu'il doive être, en dépit des recherches auxquelles on s'est livré et du très grand nombre de pièces qu'il signale, ce répertoire n'en sera pas moins, nous l'espérons, favorablement accueilli des amateurs de théâtre. S'ils veulent bien en savoir quelque gré à l'auteur, ils pourront, en manière de remerciements, lui indiquer, pour l'avenir, les additions à leur connaissance.