BOUSINGOT

Les « bousingots ».

Cette expression, prise dans le sens que nous avons en vue, date de 1831 ou 1832.

C'est Léon Gozlan, si Ton en croit sa bio^aphie dans les Contemporains de Mirecourt (p. 21), qui, le premier, aurait ainsi baptisé certains républicains turbulents, bohèmes de la politique, organisateurs d'émeutes et orateurs d'estaminet, du nom du chapeau de matelot qu'ils avaient adopté comme coiffure.

La série d'articles anonymes qu'il écrivit contre ces aimables farceurs parut dans le Figaro, au commencement de l'année 1832.

Une première attaque (n** du 1"" février) portait simplement ce titre : Les chapeaicx cirés. Il y raillait cette ridicule coiffure :

Nous comprenons très bien, disait-il, la croix rouge des Bourguignons (et il énumérait divers signes de ralliement) ;

Mais nous ne comprenons pas les chapeaux cirés. Que signifie, s'il vous plaît, un chapeau ciré ?

Qu'avons-nous reconnu dans ce meuble de tête d'assez mauvais goût? D'honnêtes commis, d'estimables oisjfs, des Guelfes du Colisée d'hiver, des Gibelins du bal d'Italie...

Un second article, du 7 février, intitulé Le Bonsingot, débutait ainsi :

Le Bousingot, c'est le chapeau ciré.

Le bousingot ou le chapeau ciré existe ordinairement de dix-huit à vingt-trois ans ; il a encore un an de droit é. finir pour retourner dans son pays et changer d'opinion. Il reporte ordinairement le luxe de son costume et de ses manières, dans l'excroissance de sa barbe et de ses favoris ; il est tout cuir, poil, loutre et républicain.

ALEX., Mui, de la Conv., I. 7

98 BOUBINGOT

Puis venait une charge à fond de train contre les opinions subversives du bousingot, résumées dans la fameuse formule : il vHy a plus rien.

Il ne se passait pas de semaine sans quelque nouvelle provocation.

Paraissent successivement : le 13 février, la Biographie du bousingot ; le 18, Le bousingot père de famille ; le 26, Banquet des bousingots ; le 28, Comment on fait un bousingot ; le 16 mars, La femme du bousingot.

Enfin, le 23 mars, paraît Le bousingot rouge, où il est dit :

Après avoir usé le chapeau de cuir verni et le large ruban bleu, il vient d'adopter le chapeau rouge...

Pourquoi T ont-ils pris rouge ? c'est que le rouge c'est la couleur du sang, le sang leur couleur, leurs principes...

C'en était trop. L'indignation de ces messieurs fut, paraît-il, à son comble. Nous lisons effectivement dans le numéro du 25 mars, sous le titre : Siège du Figaro par les bousingots roses :

Hier, à une heure de relevée, un fiacre de pacifique apparence s'est arrêté à la grille de notre journal. (Les bureaux du Figaro étaient alors 12, cité Bergère.)

Cinq bousingots roses sortirent du mystérieux véhicule. Ils demandèrent à parler au directeur et voulurent connaître le nom de Tauteur de l'article en question. Il en résulta une explication des plus vives avec le rédacteur en chef, et même un combat sanglant.

Ce dénouement tragique n'empêcha pas les attaques contre les bousingots de se prolonger encore pendant plusieurs mois.

BOUSLXGOT — BOUTON 99

Les bousingots représentaient l'idée révolutionnaire dans le domaine politique, comme les « jeune-France b dans la littérature.

Les bousingots, écrivait M. Privât d'Anglemont, dans Paris-Anecdote (éd. de 1885, p. 153), « adoptèrent Thabit de conventionnel, le gilet à la Marat et les cheveux à la Robespierre ; ils s'armèrent de gourdins énormes, se coiffèrent de chapeaux de cuir bouilli ou de feutre rouge, et portèrent Tœillet rouge à la boutonnière B.

Pour ce qui est relatif aux t jeune-France •, cette autre ramification de l'école romantique, nous nous contenterons de renvoyer nos lecteurs à Touvrage que nous venons de citer et à l'article de Sainte-Beuve dans les Nouveaux Lundis, t. V, p. 452.

Une lithographie du dessinateur Charles Nanteuil nous a conservé le souvenir des bousingots dans un de leurs bizarres accoutrements. (Caricature du Figaro, n** i, décrite dans le n"" du 27 août 1832.)